Велики Матюки

После разговора с Кацаповичем я пришел в приподнятое расположение духа и вернулся к УАЗу, куда только что подошли изобретатель с Давинчиком. Петр Антонович ухмылялся каким-то своим мыслям, а Давинчик по своему обыкновению болтал по телефону:

– Безобразие! Передайте Хачапуряну, что если он посмеет играть в этом месте крещендо, я его четвертую! Я, знаете ли, не умер еще, а пока я жив, я не позволю над моими творениями издеваться!.. Да, алло!.. Нет-нет, Степан Аркадьевич, вы поймите, карпа сейчас все кому не лень разводят, и жук, и жаба… Да нет, не жаб разводить, а бегемотов… Бе-ге-мо-тов!.. В прямом смысле, в каком же еще… Зимой в свинарнике можно содержать, а на лето в пруд переводить, на подножный корм… Чего это они потонут? Если хотите знать, бегемот по-латыни будет «гиппопотамус амфибиус», понимаете, «ам-фи-би-ус»! Да, конечно, подумайте.

Давинчик дал отбой и обратился к изобретателю:

– Двадцать первый век на дворе, в Европе страусов вовсю разводят, шиншилл разводят, а этот старый идиот, кроме карпа, знать ничего не желает. Вот вы, вы можете себе представить, какую пользу для народного хозяйства могут нанести, то есть принести, гиппопотамусы? Какие объемы сала, молока и удобрений способна произвести взрослая раздоенная особь гиппопотамуса?

– Полагаю, колоссальные объемы, – согласился изобретатель.

– Вот именно! Ничего, когда я ему все цифры дам, все расчеты, он тоже впечатлится. Вот увидите: в будущем все хозяйства у нас переключатся на гиппопотамусов!

– А как вы собираетесь решать проблему с прививками ваших гиппопотамусов? – поинтересовался доктор.

– А что такое? – насторожился Давинчик.

– Ну как же? Ведь бегемоты панически боятся прививок, – сказал доктор.

– Шутите? – усомнился Давинчик.

– Ну что вы, – серьезно ответил доктор. – Это же известный факт.

Давинчик уставился на него испытывающим взглядом. Доктор сохранял покерную мину.

– Сомнительно что-то, – проговорил Давинчик, подумав. – Чтобы такая громадина – и боялась такой чепухи. Наверное, вы меня разыгрываете.

– А что тут сомнительного? У каждого гиганта могут быть свои маленькие фобии. Слоны мышей боятся, бегемоты – прививок, – флегматично произнес доктор.

– Ну, про слонов-то я слыхал… Ладно, если так, решим проблему как-нибудь. Попробуем прививать их перорально. Не такие крепости брали… Ну, что же, спасибо вам за содействие!

Давинчик демократично пожал нам руки, сделал знак расчету садиться и забрался в кабину. «Буханка» тронулась с места. Она медленно развернулась и, покачиваясь на ухабах, поползла по направлению к озеру.

– Какой разносторонний человек этот Давинчик, – заметил изобретатель. – И Ньютон, и Платон в одном лице.

Я тронул его за локоть.

– Дядя Петя, у меня к тебе предложение…

Глава шестая

Жили-были в Индии с самой старины

Дикие огромные серые слоны –
Слоны слонялись в джунглях без маршрута,
Один из них был белый почему-то.

Владимир Высоцкий, «Песня про белого слона»

Сентябрьское солнце висело довольно низко, и из-за тумана, скрадывавшего береговую линию, трудно было прикинуть, который был час; казалось, солнце замерло на небесной отметке одиннадцати утра. Между тем было всего два часа пополудни, когда мы с доктором направили лодку к берегу. На дне лодки лежала одна-единственная щука килограмма на три и сюрприз для хозяина усадьбы, невзначай обнаруженный нами и поднятый со дна озера – он и был поводом для нашего преждевременного возвращения. После поимки щуки поклевок больше не было, и я, вхолостую отмахав на веслах несколько часов, утратил всякий интерес к рыбалке. Да и доктор меня основательно притомил: все время, пока мы рыбачили, он без умолку хвастал, где, когда и при каких авторитетных свидетелях ему удавалось добыть исключительно редкие экземпляры.

Когда мы подошли к берегу настолько, что могли, наконец, разглядеть его очертания, мы заметили человеческую фигуру, спешившую к нам и делающую нам знаки рукой. Это был Савелич. Заподозрив неладное, я налег на весла. Когда до берега оставались считанные метры, Савелич шагнул в воду и побрел нам навстречу.

– Что случилось? – тревожно выкрикнул доктор.

Савелич ухватился за борт двумя руками и спросил заговорщицким тоном:

– Ну? Як клюет шчупак?[38]

– Тьфу! Ну ты и нехристь, Савелич! – возмутился доктор. – Нельзя же так пугать людей!

Увидев щуку, Савелич по-рыбацки прихватил ее за глаза и приподнял над лодкой, прикидывая рыбу на вес.

– Середнеука, – определил Савелич и тоном знатока добавил: – Год таки.

– Похоже, погода будет меняться, – заметил доктор. – Щука берет плохо.

– Да и нема уже той рыбы, – посетовал Савелич. – А кали мой дед пацаном быу, тогда ого-го была рыба! Палец в воду сунь – и нема!