Великие адмиралы

Чем выше продвигался Тегетгофф по служебной лестнице, тем более одиноким он становился. Чувство долга вынуждало его активно критиковать недостатки флота. А начальство не любило столь беспокойного подчиненного, хотя всегда поручало ему самые трудные и ответственные задания. Большая часть ровесников завидовала его карьере. Тегетгоффа любили лишь младшие офицеры и матросы. Несмотря на строгость и часто несдержанное поведение, он всегда был справедлив и защищал своих подчиненных, вникая во всех их проблемы, что в те времена было большой редкостью.

В качестве примера приведем выдержки из воспоминаний кадета Роттаушера, описывающего посещение Тегетгоффом «Сайды» в 1863 году. Он пишет, что

«в его теплых голубых глазах можно было прочитать уважение к любому из нас. Тегетгофф был первым, кто говорил с нами как с нормальными молодыми людьми с момента нашего поступления на службу. Слезы благодарности и любви выступали на глазах кадетов, которые были вынуждены драить пушки и палубу. Мы охотно закрыли бы его своими телами от любого врага. Мы повзрослели на целый год за этот час, Тегетгофф полностью завоевал наши сердца. Мы стали настоящими моряками, хотя ранее мы служили кое-как».

Однажды кадет, которого Тегетгофф отругал слишком грубо, подал на него жалобу. Тогда Тегетгофф был командиром эскадры и капитаном флагманского корабля. Жалобу на себя как командира корабля он должен был рассмотреть сам в качестве командира эскадры. Выслушав кадета, Тегетгофф сказал: «Я поговорил с командиром «Шварценберга», и он приносит извинения за свои слишком резкие выражения. Однако я не советую вам злить его дальше, так как он может стать по-настоящему грубым». Этот эпизод показывает, что Тегетгофф не только обладал чувством юмора, но не был лишен самокритичности и чувства справедливости.

Тегетгофф также был исключительно смелым человеком. Во время блокады Венеции в 1849 году он побывал под вражеским огнем. После того как пушечное ядро буквально разорвало на куски стоящего рядом с ним матроса, он написал, что этот эпизод лишь возбудил в нем интерес, так как его впервые обдало кровью. Однако он не поспешил в укрытие. Позднее, во время путешествия в Бразилию с эрцгерцогом Фердинандом-Максом, он увидел в реке змею и решил поймать ее для венценосного коллекционера. Когда Тегетгофф веслом вытащил змею в лодку, ядовитая гадина бросилась на него. Однако Тегетгофф не растерялся и тем же веслом убил ее.

В начале 1866 года подготовку к кругосветному плаванию эскадры в составе «Шварценберга» и «Эрцгерцога Фридриха» под командованием Тегетгоффа пришлось приостановить, так как возникла угроза войны с Пруссией и Италией. Первая желала устранить австрийское влияние среди государств северной Германии, а вторая хотела вытеснить Австрию из провинции Венеция. Их союз поставил империю в крайне невыгодное положение, так как Австрии пришлось сражаться на два фронта.

В Вене Тегетгофф предпринимал отчаянные усилия, чтобы подготовить флот к войне. Однако они не принесли успеха, в основном из-за полнейшей безответственности правительства. И все-таки в конце апреля был отдан приказ мобилизовать все имеющиеся военные корабли. Эрцгерцог Леопольд, который был инспектором корпуса армейских инженеров, отправился на Северный фронт. Контр-адмирал фон Пок стал морским советником при штабе главнокомандующего на Южном фронте, хотя по своему званию мог командовать флотом. Однако в Вене все были убеждены, что этот пост не принесет лавров, так как итальянский флот был гораздо сильнее, и командовать австрийским флотом поручили Тегетгоффу.