Великие адмиралы

Темнота помешала де Рейтеру пожать плоды своей блестящей работы в течение дня. Когда союзники отошли мористее, он собрал флот и стал на якорь, сохранив строй. Союзники оставались под парусами примерно до 5 утра, после чего тоже стали на якоря примерно в 12 милях от голландцев. Один из капитанов Руперта выразил общее мнение, сказав: «Эта дыра слишком мала и пески слишком опасны, чтобы мы снова решились сунуться туда».

Как и во всех морских боях XVII века в Первом бою у Шоневельда противники почти не понесли потерь. Каждая из сторон лишилась нескольких брандеров и мелких кораблей. Не погиб ни один линейный корабль, лишь 1 голландский и 2 английских корабля получили такие повреждения, что их пришлось отослать домой. Потери в людях тоже были относительно небольшими.

Тактически бой не завершился победой голландцев и стратегически он не был решающим. Тем не менее, атака союзников была отбита, а их планы высадки десанта рухнули. Более того, положение де Рейтера после боя было более выгодным, чем до него. Его флот, действующий в отечественных водах, легко мог возместить потери и пополнить припасы. Зато флот союзников находился на значительном удалении от своих баз, и ветер, который теперь повернул на восток, лишь умножил его трудности.

В течение ночи голландцы исправили повреждения, полученные кораблями. Утром де Рейтер был готов атаковать противника, но ухудшение погоды помешало ему возобновить бой. Неблагоприятные погодные условия сохранялись до 14 июня, когда голландский флот наконец сумел захватить инициативу. Начался Второй бой у Шоневельда, в результате которого противник был отброшен к берегам Англии. Опасность, угрожающая Нидерландам с моря, была полностью устранена.

В августе после нескольких мелких стычек союзники предприняли новую попытку. В Англии был собран десантный корпус численностью более 20000 человек. Почти половина его была посажена на корабли принца Руперта — 90 фрегатов и линейных кораблей. Де Рейтер, который имел 75 кораблей, встретил противника и 21 августа 1673 года дал бой у Текселя. Снова угроза вторжения была ликвидирована.

Это был последний крупный бой Третьей (и последней) англо-голландской войны. Британский парламент был разочарован действиями французского флота. Вдобавок депутатов взбесило сообщение, что Карл I получает деньги от французов, и в феврале 1674 года они через голову короля заключили Второй Вестминстерский мир с Голландией. Условия мира в основном сводились к восстановлению довоенного «статус кво».

Несмотря на подписание мира с Англией, война с Францией продолжалась. В начале 1675 года французы захватили у Испании остров Сицилию, в результате чего появилась возможность сотрудничества на море между Голландской республикой и ее традиционным врагом. Когда было решено, что Голландия направит на Средиземное море небольшой флот для оказания помощи в обороне Сицилии, испанцы потребовали, чтобы им командовал де Рейтер.

Сам адмирал не одобрял этот проект. Во время его обсуждения де Рейтер сказал, что, по его мнению, силы французского флота на Средиземном море значительно превышают силы испанцев, и его флот не сумеет изменить общее соотношение сил. Во время начавшихся споров некий «господин из адмиралтейства» сказал 68-летнему адмиралу: «Я не думаю, что вы уже настолько стары, что начали бояться и потеряли отвагу!» Это было грубое оскорбление, но де Рейтер спокойно ответил: «Нет, я не потерял отвагу. Я готов отдать жизнь за свою страну. Но я удивлен и опечален тем, что господа готовы рискнуть и опозорить флаг государства». Вынужденный принять командование, несмотря на все возражения, де Рейтер заявил: «Господам не следует меня просить. Они могут приказать мне. И если я распоряжусь спустить государственный флаг хоть на одном корабле, меня следует бросить в море вместе с ним. Если господа из Генеральных Штатов вверяют мне флаг, я готов рискнуть жизнью».

В декабре 1675 года де Рейтер отплыл на Средиземное море с 15 фрегатами и линейными кораблями. Его сомнения относительно слабости экспедиционных сил вскоре оправдались, однако сначала он одержал последнюю победу. 8 января 1676 года произошел бой возле маленького островка Стромболи у северного побережья Сицилии. Объединенный флот из 19 голландских и испанских кораблей встретил более сильную эскадру из 20 кораблей адмирала Абрахама Дюкена. Попытка французов атаковать с наветра была отбита де Рейтером. Он держал свои корабли в сомкнутом строю, создав образец оборонительной тактики в подобных случаях.