Великие адмиралы

В 15.35 наконец и Хок на «Ройял Джордже» обошел Кардинал Рокс. Он увидел, что 80-пушечный корабль «Формидабль» под флагом chef d’escadreСент-Анрэ дю Верже, командира французского арьергарда, окружен британскими кораблями, и пошел дальше вглубь залива. К своему огромному удовлетворению, Хок заметил, что «Солейл Рояль» направляется ему навстречу. Он приказал Томасу Конвею подвести «Ройял Джордж» к борту французского флагмана. Согласно традиции шкипер указал на опасность подобного маневра. Но Хок ответил: «Вы выполнили свой долг, предупредив меня об опасности, а теперь посмотрим, как хорошо вы будете выполнять мои приказы. Я приказываю поставить нас к борту французского адмирала».

Что бы ни говорили, но Хок уже принял главное решение еще несколько часов назад, когда приказал продолжать погоню, несмотря на опасность для всего флота. В 13.00 стало ясно, что Конфланс ведет свою растянутую линию в направлении Кардиналс Рокс и бухты Киберон. В течение следующих 2 часов многочисленные опасности погони встали во весь рост перед Хоком, и было бы странно, если бы он не обсуждал положение со своим флаг-капитаном Кэмпбеллом и Конвеем. Около 15.00 они увидели, что французский арьергард подвергся жестокой атаке. Чтобы подтвердить и усилить свой приказ вести погоню, Хок поднял красный флаг, означавший общее сражение. Тем не менее, когда флагманские корабли противников сходились, Конвей мог сделать несколько замечаний относительно опасности, так как остров Думэ находился недалеко к северу. Процитированный выше ответ Хока был характерным. Как и во Втором бою у Финистерре, он ничего не желал так пламенно, как схватки с французским адмиралом.

Вскоре после 16.00 Хок узнал, что «Формидабль» («дырявый, как дуршлаг», по словам одного из очевидцев) сдался «Резолюшну». «Магнаним» и «Торбей» вместе с несколькими другими кораблями бросили избитого француза, и капитуляцию принял «Резолюшн». Он также знал, что еще один французский линейный корабль затонул — событие в битвах парусных флотов исключительное. В свалке, которая произошла северо-восточнее Кардиналс Рокс, 74-пушечный «Тезей» подвергся яростной атаке «Торбея», которым командовал Кеппел. «Тезей» стрелял из всех орудий, когда налетел сильный шквал. Корабль накренился, и вода хлынула в открытые орудийные порты нижней палубы, после чего «Тезей» быстро затонул. Хотя Кеппел держал порты подветренного борта задраенными, «Торбей» тоже набрал много воды. Кеппел писал: «Я сразу спустил шлюпки и направил их к месту катастрофы, чтобы они спасли как можно больше людей». В штормовых условиях британские шлюпки совершили очень много, так как подняли из воды 29 человек.

Тем временем Конфланс, направляясь к выходу из залива, открыл огонь по нескольким британским кораблям, которые расстреливали французский 70-пушечный корабль «Жюстэ». Следом за флагманом шел 80-пушечный корабль «Тоннант» под флагом chef d’escadreшевалье де Боффремона и дюжина других кораблей. Хок вступил в бой в 16.35. Видя его приближение, французы забеспокоились, Конфланс и его корабли перенесли огонь на британского флагмана. В 2 милях западнее острова Думэ Хок столкнулся с 70-пушечным кораблем «Сюперб». После 2 залпов в упор в 16.41 французский корабль внезапно затонул. Хок двинулся дальше и попытался обстрелять продольным огнем «Солейл Рояль», однако эта попытка была сорвана 70-пушечным кораблем «Интрепиде». Конфланс надеялся вывести свои корабли в открытое море, но в результате его маневров 2 корабля оторвались от строя, и их снесло к подветренному берегу острова Думэ в направлении маленького порта Круасик. Постепенно начало темнеть, и Конфланс, поняв, что ветер может снести его на Четыре Мели, стал на якорь около Круасика. Недалеко бросил якорь избитый 74-пушечный корабль «Эрос». Он входил в состав французского арьергарда и получил тяжелейшие повреждения. Корабль был готов сдаться, но погода просто не позволила англичанам спустить шлюпки, чтобы захватить «Эрос».

Боффремон и остальные корабли, последовавшие за Конфлансом, держа круто к ветру, к 17.00 сумели выскочить из ловушки. Ночью Боффремон увел эти корабли из залива и добрался до Рошфора. Всего в этот порт прибыли 8 французских линейных кораблей. Еще одна группа из 7 линейных кораблей и 2 фрегатов двинулась в противоположном направлении. Обойдя остров Думэ, они бросили якорь в устье реки Вилен. Плыть по реке было очень трудно, но в светлое время суток это было все-таки возможно, и французы нашли хоть какое-то убежище.

В 17.00 или немного позже окончательно стемнело. Хок приказал флоту стать на якорь. В этот момент «Ройял Джордж» находился не более чем в 2 милях к западу от острова Думэ. Как писал адмирал, почти вся английская эскадра подошла к берегу, которого совершенно не знала, без помощи лоцмана «при сильном ветре с подветренного берега».