Великие арабские завоевания

Народ тюрков очень многочислен и независим. Они не разбрасываются на многое и не постигают различных искусств, а стремятся лишь научиться отваге в сражениях. Правит ими монарх, который жестоко наказывает их за проступки. Подчиняясь не по любви, но из страха, они терпеливо выносят тяжелые работы и трудности. Они переносят жару и холод и обходятся без многого необходимого, потому что они кочевой народ. Они очень суеверны, коварны, подлы и бесчестны и ненасытны в желании богатства. Они презирают свои клятвы, не соблюдают соглашений и не удовлетворяются дарами. Еще не успев принять дар, они уже обдумывают измену. Они умны в том, чтобы найти подходящий для этого случай и ловко обернуть его в свою пользу. Они предпочитают одолевать врага не столько силой, сколько хитростью, атакуют без предупреждения и перерезают пути снабжения.

Вооружение их—кольчуги, мечи, луки и копья. Копья они носят за плечом, а луки держат в руках и применяют то или иное соответственно случаю. Они не только сами носят доспехи, но и конь их вождя спереди прикрыт железом или войлоком. Особое внимание они уделяют обучению стрельбе на скаку.

За ними следуют огромные стада жеребцов и кобыл, которые не только дают им пишу, но и создают впечатление огромной армии. Они не укрываются за земляными укреплениями, подобно римлянам и персам, а до самого дня битвы рассеиваются среди своих племен и кланов и продолжают пасти свои табуны как зимой, так и летом. Затем они выбирают подходящих лошадей, стреноживают их у своей палатки и стерегут, пока не настанет пора встать в боевой строй, что они всегда проделывают под покровом ночи. Они расставляют часовых на расстоянии, но так, чтобы те могли подать друг другу сигнал, так что тюрков трудно застать врасплох. В битве они не строятся, как римляне или персы, в три боевые крыла, а теснятся друг к другу, так что выглядят одной длинной шеренгой. Отдельно от главных сил они посылают отряды в засаду, чтобы подстеречь неосторожного противника или помочь тем, кого больше всего теснят. Запасных лошадей они держат позади строя, а обоз справа или слева в одной-двух милях под довольно надежной охраной. Они часто связывают заводных лошадей между собой, чтобы защитить с тыла свой боевой строй.

Они предпочитают биться издали, из засад, окружать противника, изображать отступление, чтобы внезапно развернуться и вклиниться в ряды противника, хотя это не клин, а беспорядочная группа. Если противник обратится в бегство, они забывают обо всем и не удовлетворяются, подобно римлянам или персам, тем, что отгонят врага подальше и захватят трофеи, они же не останавливаются, пока не уничтожат всех до последнего, и для этого идут на все. Если враг, которого они преследовали, укрылся в крепости, они не отступают, а стремятся выяснить, нет ли там нехватки припасов для коней или людей. Затем они берут крепость измором и добиваются выгодных для себя условий. Вначале они выставляют довольно легкие условия, когда же враг их примет, добавляют более суровые.

Они уязвимы при недостатке корма, что может случиться, потому что они гонят за собой множество коней. Также и в сражении, если им противостоит пехота в тесном строю, они остаются в седлах и не спешиваются, потому что не выносят долгого боя на земле. Они растут в седле и с непривычки просто не могут подолгу устоять на своих ногах[64].