Великие авантюры и приключения в мире искусств. 100 историй, поразивших мир

После смерти миллионера в 1919 году его дочь Хелен и другие наследники заметно расширили музейное собрание. Но несколько картин со временем вновь оказались в поместье Клэйтон. Среди них был и автопортрет Ван Гога. Поначалу он спокойно висел в одной из комнат. Однако потом, когда стоимость картины перевалила за миллион долларов, ее спрятали в бронированный сейф, вероятно опасаясь похищения.

И тут начали твориться странные вещи. Чуть не каждую ночь трезвонила сигнализация, хотя к моменту приезда полиции все замолкало. Затем в доме начались непонятно откуда взявшиеся возгорания. В конце концов, хозяева решили прибегнуть к услугам специалиста по паранормальным явлениям, пригласив для консультаций ясновидящую и астролога Джоан Квигли. Конечно, в то время никто еще и не подозревал, сколь успешную карьеру сделает мисс Квигли в 1980-х годах, став личным астрологом четы Рейган, но уже к началу 1970-х имя ее было на слуху и к ее советам прислушивались многие знаменитости. При осмотре дома Фриков ясновидящая хранила гробовое молчание, пока не подошла к сейфу. Окинув его холодным, жестким взглядом, она громко и чуть нараспев произнесла: «В сейфе заперт дух, который стремится к свободе!»

Когда же Джоан объяснили, что в сейфе всего лишь картина Ван Гога, та решительно изрекла: «Продайте ее немедленно, если не хотите больших неприятностей!»

Из дворца диктатора Франко в мусорную корзину

В конце 1973 года автопортрет Ван Гога был продан некоему испанскому коллекционеру, который не пожелал назвать свое имя. Забрать картину он послал своего личного тайного агента. Приехав в США и встретившись с адвокатами продавцов, тот передал им кейс с деньгами, получил взамен футляр с холстом и поспешил возвратиться на родину, дабы успеть вернуться до Рождества. Однако, прилетев в Мадрид под вечер 20 декабря 1973 года, не смог, как обычно, выбраться из аэропорта. В тот день, как на грех, был убит председатель испанского правительства Карреро Бланко, и полиция с таможней зверствовали вовсю. Холст сочли незаконно приобретенным и конфисковали. Дальше — хуже! Картиной заинтересовался сам каудильо Франко, и, конечно, его интерес не сулил ничего хорошего. Коллекционера вычислили и посадили в тюрьму. А его собрание картин отобрали «в пользу нации», разместив в одном из дворцов диктатора.

Да только недолго оставалось любоваться «отцу нации» на Ван Гога в золотистой соломенной шляпе. В ноябре 1975 года Франко скончался. Причем после смерти каудильо многих вещей из его коллекции на месте не обнаружилось. Пропал куда-то и автопортрет Ван Гога.

Лет десять о нем не было слышно. Однако коллекционеры не теряли надежды напасть на его след. Особенно мечтали найти портрет испанские собиратели — как-никак, в последний раз он исчез именно из их страны. Не раз пресса публиковала различные истории, связанные с автопортретом Ван Гога в соломенной шляпе. Но всякий раз оказывалось, что речь идет не о «портрете-бродяге», а о вполне добропорядочном его варианте, который когда-то принадлежал банкиру Ротшильду, а потом был совершенно легально продан в Детройтский институт искусств.

Но вот однажды в газеты попала невероятная история. Один из удачливых испанских коммерсантов, имя которого, впрочем, не сообщалось, якобы нашел, и опять-таки за океаном, ТОГО САМОГО бродягу в соломенной шляпе и даже приобрел его за большие деньги. Однако за ввоз шедевра в свою страну ему надо было уплатить солидную пошлину, а уж очень не хотелось. Словом, подумав, он решил не декларировать свое приобретение. Вынул холст из рамы, завернул его в картонную обертку, а потом закатал в большой персидский ковер.

На ковер таможенники не обратили никакого внимания, тем более что его хозяин, бурно расхваливая свою покупку, громко кричал, что везет ее в подарок любимой женщине. Ну а чтобы никаких подозрений не возникло, он еще из Нью-Йорка позвонил своей секретарше и велел ей встречать его прямо в аэропорту. Красотка, молодая и бойкая, явилась на крыльях любви — вызов шефа сулил ей большие перспективы. Ну в самом деле, какая секретарша не мечтает стать женой начальника?

«Дорогуша, я привез тебе в подарок роскошный персидский ковер!» — радостно закричал ей коммерсант прямо через таможенный барьер. Красотка, взвизгнув от счастья, повисла на шее шефа на виду у всех таможенников. Потом парочка отправилась в офис, расположенный в большом многоэтажном доме. Ну а уж оказавшись там, красавица первым делом раскатала на полу персидский подарок и упала на него сама. Тут и шеф не оплошал: отчего ж не вкусить любовных утех, коль те предлагаются с такой настойчивостью?

Однако, едва очнувшись, он поинтересовался: «В ковре лежала картонная обертка, где она?» — «Я выкинула ее за дверь!» — беспечно ответила секретарша.

Шеф вылетел пулей из офиса, но, увы, ни в коридоре, ни на лестнице ничего не было. «Портрет-бродяга» снова ухитрился сбежать.