Великие авантюры и приключения в мире искусств. 100 историй, поразивших мир

Конечно, полиция постоянно держала Уэйла в поле зрения. Но обычно он выходил сухим из воды. Мошенничество удавалось доказать лишь в редких случаях. Но тогда криминальный талант все-таки садился на нары. Однако не надолго: самый большой срок был 27 месяцев. Однажды Уэйл оказался в камере знаменитой американской тюрьмы Ливенворт вместе со знаменитыми гангстерами: Фрэнком Нэшем, Эрлом Тайлером и Джорджем Келли по кличке Автомат за то, что он обычно грабил банки с автоматом наперевес. Громилы навалились на Желтого Малыша: «Ты не настоящий парень из Чикаго! Мелкий мошенник, который и стрелять-то не умеет».

Уэйл медленно перекатил во рту одну из дорогих сигар, которые ему разрешалось получать с воли за «примерное поведение»: «А что хорошего в стрельбе? Вот вы врываетесь в банк, вооруженные до зубов, палите направо и налево. Страдают ни в чем не повинные люди. Потом вы как сумасшедшие удираете от полиции, которая палит в вас. Ну а потом вас сажают на 20 лет. Да много ли вы взяли в том банке?» — «Три тысячи долларов!» — пропыхтел Автомат. «Ну а я сел на пару лет и выхожу досрочно. А на воле меня ждет четверть миллиона. Так кто же из нас настоящий парень из Чикаго?»

Когда сей гениальный мошенник вышел из тюрьмы, он уже измаялся от безделья — его феерический талант просто требовал чего-то фантастического и небывалого. Но время было неподходящее — начиналась Великая депрессия и деловой мир стремился хотя бы сохранить средства. Однако изворотливый ум Уэйла подсказал ему, как повернуть ситуацию в свою пользу. Он узнал, что, пытаясь сохранить деньги, самые предприимчивые ловкачи вкладывают их в покупку земельных участков. И тогда мошенник нашел земельного покупателя, провинциального простака из Канады, готового выложить полмиллиона. Но чтобы убедить его в реальности сделки, требовался достойный антураж.

И тут в газете «Чикаго трибюн» Желтый Малыш увидел объявление: Национальный торговый банк в городке Мунси, что по соседству с Чикаго в штате Индиана, переезжает в новый офис. Хитроумный Уэйл тут же принялся действовать: снял здание банка на один день, уговорив владельца не выносить банковское оборудование и не менять вывеску.

В это время верный Дьякон Бакминстер позвонил канадскому миллионеру и рассказал, что владелец Национального торгового банка из-за налогов вынужден освободиться от нефтеносных участков земли и потому готов продать их задешево, правда за наличные. Воодушевленный невероятной выгодой канадец выехал первым поездом. На вокзале его встретил шикарный Бакминстер на черном «линкольне» и отвез прямо в банк. Там жизнь кипела, не то что в сонной канадской провинции. Клерки бегали с бумажками, клиенты стояли в очередях. По углам и у всех дверей застыли полицейские. Еще бы — ведь до канадца постоянно доносились обрывки фраз банковских служащих: «Сегодня такой наплыв. Деньги уже складывать некуда. Надо охрану усилить!»

Канадец прождал почти час. Наконец его соблаговолил принять вальяжный владелец банка. «Да, я готов продать землю, — устало проговорил он. — За треть ее стоимости. Но я опасаюсь связываться с незнакомцами…» Тут в разговор вступил Бакминстер. Блистая золотыми коронками в зубах, играя золотым браслетом часов, он начинал уговаривать приятеля-банкира, что именно этот «канадский друг» стоит всяческого доверия. Потом банкир с Бакминстером спорили еще добрые полчаса, у миллионера уже в голове мутилось. Наконец банкир согласился на сделку, канадец с огромным облегчением расстегнул свой чемодан: «Вот 500 тысяч!» Банкир лениво взглянул на купюры и проговорил, указывая канадцу на Бакминстера: «Но ваш друг договорился на 400 тысяч. Так что 100 тысяч остаются вам!»

Ошарашенный таковой небывалой честностью, канадец ушел, кланяясь. Когда дверь за ним закрылась, Бакминстер удивленно поинтересовался: «Почему ты не обобрал его до конца?»

Джозеф Уэйл

«Эти сто тысяч наша гарантия, что он не пойдет в полицию! — улыбнулся хитроумный Малыш. — Если обобрать человека, он разъярится, а если нет, просто подумает: ну обхитрили, но ведь не до смерти. Так что к копам он не пойдет. Подумает: по судам ходить — себе дороже».

«Ну ты и проныра!»— ахнул Бакминстер. Уэйл улыбнулся еще шире: «Помни поговорку, которую я придумал: жадность фраера сгубила. Не будь жадным, дружище!»

И точно: канадец в полицию не пошел, даже когда понял, что его надули. Но ведь как красиво и элегантно! Первый и единственный раз в истории мирового мошенничества был создан фиктивный банк для одной-единственной сделки, но какой! Когда великий аферист Уэйл рассчитался с нанятой им командой мелких чикагских мошенников, изображавших банковских служащих, клиентов и охрану, чистая прибыль от блестящего криминального шоу составила 350 тысяч долларов. По тем временам деньги безумные.

Фрак на удачу для Нобелевской премии