Великие авантюры и приключения в мире искусств. 100 историй, поразивших мир

И вот пожалуйста, три недели не он держал в руке ни кисти, ни карандаша. Руссо горестно вздохнул. Всю жизнь ему приходится заниматься обожаемой живописью вопреки — вопреки мнению родителей, семьи, начальства. А ведь еще в детстве директор школы искусств говорил матушке, что ее сын Анри талантлив! И что? Матушка даже слова не сказала в его защиту, когда отец, суровый жестянщик, выпорол сына и отдал учиться в обычный городской лицей. Не потому ли сын в конце концов бросил учение и, даже не сдав выпускные экзамены, ушел добровольцем в армию? Конечно, тогда романтически настроенный Анри думал, что его военная карьера быстро пойдет вверх, ведь стал же его прадедушка кавалером ордена Почетного легиона. Но не тут-то было! Если чему и научился Руссо в полку, так только играть на саксофоне. А уж о живописи и не мечталось. Словом, через четыре года Руссо демобилизовался. На гражданке пристроился помощником известного судебного исполнителя мэтра Раде. Но разве можно каждый день ходить по жилищам несчастных людей, накладывая арест на их имущество?! Да через пару месяцев такой работы Руссо стал ощущать себя виноватым больше всех библейских мытарей. Он перестал спать ночами, часто плакал, приходя со службы. Словом, с хлебным местом у мэтра Раде пришлось распроститься. Хорошо, родственники пристроили Анри в налоговое управление Парижа чиновником 2-го класса. На этой небольшой должности он и проработал 15 лет. Конечно, это было нелегко. Начальство желало иметь расторопного и энергичного служащего. А он, Анри, — посидеть в одиночестве, рисуя свои картины. Уже через год Руссо прослыл у начальства малообщительным чудаком, у которого все из рук валится. Ну что можно поручить такому? Неумеху перевели в таможню на окраине Парижа — стоять на посту перед шлагбаумом. Объявляя об этом, начальник заявил, что наказание еще может быть отменено. Руссо тогда только ахнул: разве спокойно стоять в карауле, рассматривая чудесную смену времен года и прикидывая, как бы перенести это чудо на холст, — наказание?! Да этот начальник просто дурачок какой-то!

Коллеги по таможне тоже оказались не умнее: после каждой смены рвались в близлежащий кабачок и напивались до чертиков. Тащили с собой новенького, не понимая, что ему надо домой — к холстам. А когда он вырывался, объявляли его чокнутым. Ну и шуточки они устраивали! Однажды ночью установили среди винных бочек скелет и стали дергать его за веревочки. Думали, Руссо придет в ужас. А Анри и глазом не моргнул — подошел к бедному скелету и протянул стаканчик. Даром, что ли, бедолага стоит у винных бочек? Приятели высыпали из укрытий, пораженные. «Да он же просто придурок! — заявил один. — Увидев ночью скелет, любой ума бы лишился. А Руссо хоть бы что. Видать, лишаться нечего!»

Идиоты! Неужели можно спутать мертвый скелет с живым привидением? Да Руссо прекрасно знает, как ведут себя настоящие призраки. На ночных дежурствах он не раз сталкивался с ними. Особенно доводил его один пренеприятный тип, появлявшийся исключительно по средам. Возникал из темноты шагах в десяти от стоявшего на посту Руссо и начинал издеваться над ним. Показывал нос, орал благим матом. А когда выведенный из себя Руссо пытался подстрелить этого хулигана, тот, крякнув, испускал зловонные газы. Руссо мутило, и ружье выпадало из рук. В конце концов, доведенный до отчаяния, он даже начал менять свои дежурства по средам на другие дни. И вот что потрясающе — проклятый призрак никогда не появлялся перед другими постовыми.