Великие битвы. 100 сражений, изменивших ход истории

7 сентября у селения Бородино под Москвой произошло крупнейшее сражение Отечественной войны 1812 года. Кутузов, вступивший в командование объединенной русской армией 29 августа, счел свои силы достаточными, чтобы противостоять сильно уменьшившейся в численности в результате трехмесячного марша от Немана Великой армии. Наполеон же, с первого дня кампании искавший генерального сражения, надеялся на этот раз одним ударом покончить с основными силами русских войск и принудить императора Александра к миру.

3 сентября армия Кутузова подошла к Бородину и начала возводить фортификационные сооружения. У Наполеона было сто тридцать четыре тысячи человек и пятьсот восемьдесят семь орудий, у Кутузова – сто пятьдесят пять тысяч человек и шестьсот сорок орудий. Однако численное превосходство русской армии надо считать довольно относительным, поскольку в ее составе было двадцать восемь тысяч ополченцев Московской и Смоленской губерний и одиннадцать тысяч иррегулярных казаков, которые значительно уступали в боеспособности неприятельским регулярным войскам. В артиллерии, напротив, Кутузов имел не только количественное, но и качественное превосходство, так как французская артиллерия лишь на десять процентов состояла из орудий крупных калибров, тогда как русская артиллерия на четверть состояла из тяжелых орудий.

Однако полководческий талант Наполеона позволял ему создавать во всех пунктах, где он предпринимал атаки, превосходство в людях и в пушках в два-три раза. У Кутузова же двести орудий простояли в резерве без дела до конца сражения. Император гораздо лучше, чем Кутузов, маневрировал силами и средствами на поле боя. Тем не менее, французам так и не удалось одержать при Бородине безусловной победы. Кутузов, помня об Аустерлице, не надеялся взять верх над Бонапартом. Самым лучшим из возможных вариантов исхода Бородинского сражения он считал ничейный.

Наиболее сильную Первую армию Барклая-де-Толли главнокомандующий расположил на правом фланге, прикрывавшем Новую Смоленскую дорогу – основной путь отступления на Москву. Главный же удар Наполеон в действительности нанес против русского левого фланга, против более слабой Второй армии Багратиона, прикрытой легкими полевыми укреплениями – флешами у деревни Семеновское, и батареей из восемнадцати орудий на господствующей над местностью Курганной высоте, которую оборонял корпус Раевского.

Напрасно Барклай-де-Толли и начальник штаба Беннигсен предлагали Кутузову еще до начала сражения, когда стало очевидным построение французских войск, передвинуть Первую армию к флешам, а Вторую армию разместить за ней уступом. Таким образом был бы создан более глубокий боевой порядок, с выделением резерва и реальной возможностью последующей контратаки. Однако Кутузов предпочел в крайнем случае пожертвовать частью армии, но не рисковать потерей ее главных сил. Русский главнокомандующий опасался, что в маневренном бою Наполеон получит преимущество, и придерживался тактики пассивной обороны.

Войска неатакованного правого фланга занимали позиции, удобные для обороны, но никак не подходящие для наступления против ослабленного неприятельского левого фланга, так как перед ними находилась сильно пересеченная местность. Вдобавок ко всему, армия Кутузова оказалась выстроена так, что резервы и не участвовавшие в бою части оказались слишком близко от неприятельского расположения и понесли большие потери от артиллерийского огня. Курганная батарея и флеши несколько раз переходили из рук в руки и в конце концов остались за французами. Багратион был смертельно ранен.

На правом же фланге русской армии французы ограничились занятием деревни Бородино, где установили орудия, обстреливавшие батарею Раевского. Затем моряки русского гвардейского экипажа разрушили мост через реку Колочу, и больше на правом фланге против Барклая неприятель не наступал. В конце концов, вопреки общей диспозиции Кутузова, Барклай самовольно пришел на помощь Второй армии, направив на левый фланг Второй корпус генерала Карла Багговута, который, пока шел к флешам, принял участие в отражении одной из атак на батарею Раевского. Через полтора часа после прибытия корпуса Багговута на помощь Багратиону и Кутузов послал три гвардейских полка из резерва, но они прибыли уже после того, как командующий Второй армией был смертельно ранен в одной из контратак. Основные же силы резерва и правого фланга по инициативе Барклая подошли на помощь гибнущей Второй армии лишь во втором часу дня, когда войска Багратиона уже пришли в значительное расстройство.