Великие битвы. 100 сражений, изменивших ход истории

После этих тяжелых неудач английская армия, Четвертая и Пятая французские армии, пытаясь оторваться от германских войск, к 4 сентября отошли за реку Марна, восточнее Парижа. В ходе преследования противника Первая (командующий генерал фон Клук) и Вторая (командующий генерал фон Бюлов) германские армии отклонились от первоначального направления наступления и вышли не западнее, как планировалось, а восточнее Парижа, где сосредоточилась вновь сформированная Шестая французская армия генерала Монури.

Центр сил союзников был также усилен Девятой французской армией. 4 сентября главнокомандующий французскими армиями генерал Жоффр выпустил директиву на наступление, в соответствии с которой главный удар должен был наноситься левым крылом армий союзников в составе Пятой французской, английской и Шестой французской армии по правому крылу противника, вспомогательный удар – западнее Вердена силами Третьей французской армии. Новая Девятая и Четвертая французские армии получили задачу сковывать противника в центре.

Германское верховное командование (общее управление операциями осуществлял начальник генерального штаба генерал Мольтке – племянник знаменитого «творца победы» во франко-прусской войне), обеспокоенное появлением свежих сил французов северо-восточнее Парижа, приняло решение силами Первой и Второй армий, развернув их фронтом к Парижу, перейти к обороне, а Третьей, Четвертой и Пятой армиями продолжать наступление в южном и юго-восточном направлениях, чтобы совместно с Шестой армией, наступавшей с востока, окружить французов южнее Вердена.

Сложившаяся оперативная обстановка вместе с тем была более выгодной для союзников, имевших в полосе Верден– Париж общее превосходство над противником. Здесь союзники имели пятьдесят шесть пехотных и десять кавалерийских дивизий численностью миллион восемьдесят две тысячи человек, а также две тысячи восемьсот шестнадцать легких и сто восемьдесят четыре тяжелых орудия против сорока четырех пехотных и семи кавалерийских дивизий противника числом девятьсот тысяч человек. Артиллерия немцев насчитывала две тысячи девятьсот двадцать восемь легких и четыреста тридцать шесть тяжелых орудий.

На направлении главного удара англо-французские войска почти вдвое превосходили немцев в живой силе. К тому же Шестая французская армия нависала над правым крылом германского фронта, а главное, Вторая и Третья германские армии были серьезно ослаблены в связи с переброской двух корпусов и кавалерийской дивизии в Восточную Пруссию в целях отражения наступления русских войск, организованного для оказания помощи союзникам.

4 сентября на реке Урк начались бои между передовыми частями Шестой французской армии и правым флангом Первой германской армии. Почувствовав угрозу правому флангу и тылу Первой армии, генерал Клук снял два корпуса с позиций на Марне и перебросил их на реку Урк. 6 сентября англофранцузские войска перешли в контрнаступление по всему фронту. Клук же, не замечая значительной угрозы с фронта, 6–8 сентября направил и остальные два корпуса против Шестой французской армии. Вследствие этого между смежными флангами Первой и Второй германских армий образовался разрыв шириной до пятидесяти километров. В него тут же двинулись Пятая французская и английская армии, что создало угрозу охвата оказавшегося открытым правого фланга Второй. Первой германской армии вообще грозило полное окружение.

В этих условиях командующий Второй армией 9 сентября отвел свои правофланговые корпуса на север. Продвижение вперед Первой, Третьей и Четвертой германских армий полностью прекратилось, и вскоре они были отведены за Марну. Мольтке, утративший управление, вынужден был утвердить их отход за реку Эна и восточнее Реймса.

Таким образом, Марнское сражение завершилось поражением германских войск. В полосе шириной до двухсот километров союзники в течение восьми суток продвинулись на шестьдесят километров. Наступление представляло собой высокоманевренную операцию, которая знаменовала переломный момент в ходе кампании 1914 года на Западном фронте в пользу союзников. Впоследствии, эту свою довольно неожиданную победу союзники назвали «чудом на Марне». Она означала полный провал германского стратегического плана Шлиффена, рассчитанного на быстрый разгром противника на Западном фронте, вскрыла грубые ошибки германского генштаба в управлении войсками. Мольтке-младший, увы, не оправдал немецких надежд. Война, задумывавшаяся как стремительная кампания, переросла в затяжную войну на истощение, в которой союзники из Антанты изначально имели больше шансов на победу.

Верденская операция 1916 год