Великие битвы. 100 сражений, изменивших ход истории

Утро 8 сентября 1380 года было туманным. До одиннадцати часов, пока туман не рассеялся, войска стояли готовыми к бою, поддерживали связь звуками труб. Князь вновь объезжал полки, часто меняя лошадей. В двенадцать часов показались на Куликовом поле и татары. Битва началась с нескольких небольших стычек передовых отрядов, после чего состоялся знаменитый поединок татарина Челубея (или Телебея) с иноком Александром Пересветом. Оба поединщика пали мертвыми (весьма возможно, этот эпизод, описанный только в «Сказании о Мамаевом побоище», является легендой). Далее последовал бой сторожевого полка с татарским авангардом, возглавляемым военачальником Теляком. Дмитрий Донской сначала был в сторожевом полку, а затем встал в ряды большого полка, поменявшись одеждой и конем с московским боярином Михаилом Андреевичем Бренком, который затем сражался и принял смерть под знаменем великого князя.

В середине дня татары пошли в атаку всей силой. Соединенный удар профессиональной генуэзской пехоты и татарской конницы был страшен. Завязалась чрезвычайно ожесточенная битва. Сторожевой полк русских был почти полностью уничтожен. В центре и на левом фланге русские были на грани прорыва своих боевых порядков, ситуацию спас только контрудар Глеба Брянского. На правом фланге атака татар успеха не имела. Тогда Мамай направил основной удар на полк левой руки. В итоге этот полк не смог удержать строя, оторвался от большого полка и начал отступать к Непрядве; татары преследовали его, возникла угроза тылу русского большого полка, русское воинство было оттеснено к реке, и русские боевые порядки окончательно перемешались. Иногда пишут, что это было тактической задумкой русских, заманивающих татар под удар засадного полка. Но в это трудно поверить, поскольку тем самым татары прорвались в тыл большого полка, а идти на такой риск… Возможно, притворное отступление и задумывалось, но в какой-то момент оно стало вполне настоящим. Впрочем, может быть, именно это и убедило татар, что победа совсем близка, и они увлеклись преследованием отступающих русских.

Владимир Андреевич, командовавший засадным полком, предлагал нанести удар раньше, но воевода Боброк удерживал его, а когда татары прорвались к реке и подставили засадному полку тыл, приказал вступить в бой. Удар конницы из засады с тыла на основные силы монголов стал решающим. Монгольская конница была загнана в реку и там перебита. Одновременно перешли в наступление правофланговые полки Андрея и Дмитрия Ольгердовичей. Татары смешались и обратились в бегство.

В бою наступил перелом. Мамай, наблюдавший издали за ходом битвы и увидевший поражение, бежал с малыми силами, как только засадный полк русских вступил в бой. Перегруппировать татарские силы, продолжить сражение или хотя бы прикрыть отступление было некому. Поэтому всё татарское войско побежало.

Засадный полк преследовал татар до реки Красивой Мечи пятьдесят верст, «избив» их «бесчисленное множество». Вернувшись из погони, Владимир Андреевич стал собирать войско. Сам великий князь Дмитрий Иванович был ранен и сбит с коня, но смог добраться до леса, где и был найден после битвы в бессознательном состоянии.

Потери с обеих сторон были очень велики. Конечно, нельзя верить совершенно невероятным цифрам «Сказания…», где сказано о сотнях тысяч погибших. Однако и по самым скромным подсчетам, русские потеряли не меньше трети (а может быть, и половину) войска. Бежавшему Мамаю удалось сохранить только одну девятую часть армии, но вероятно, что основная масса татар все же разбежалась, а не погибла. Тем не менее победа русских была полной и безоговорочной.

В спорах о значении победы в Куликовской битве историки ломают копья по сей день. Нам ближе точка зрения Ф.М. Шабульдо: «Разгром основных сил мамаевой Орды в битве на Куликовом поле 8 сентября 1380 года явился переломным моментом в борьбе Руси против Золотой Орды, военному могуществу и политическому господству которой был нанесен серьезный удар, ускоривший ее распад на менее значительные государственные образования. Другой внешнеполитический противник Московского великого княжества – Великое княжество Литовское – также вступает в полосу безысходного кризиса. Победа на Куликовом поле закрепила за Москвой значение организатора и идеологического центра воссоединения восточнославянских земель, показав, что путь к их государственно-политическому единству был единственным путем и к их освобождению от чужеземного господства»[8].

Битва на Косовом поле 1389 год