Великие Дома Империи (СИ)

Когда я садился в машину, Зураб всё ещё был там. Я чувствовал, что пилот находится на пороге важного решения, но не хотел его торопить. В итоге тот первым начал разговор:

— Ты ведь просчитал вариант, что я могу снова подсесть на порошок?

Молча киваю.

— Честно говоря, меня уже ломает.

— Само собой.

— И?

— Ты взрослый мужик, Зураб. Скажу так: без цели в жизни сложно выплыть. Не к чему стремиться. Деньги, служение кому-то — ну, такие себе приоритеты. Детей ты потерял, их не вернуть. А с женой-то что?

— Ушла она.

— Из-за бухла?

— И это тоже. Но я… мы ругаться начали. Я её винил. Мол, не досмотрела. Надо было не пускать в школу, забрать из садика… Дома пересидеть…

— Понятно, — я кивнул. — А сейчас что с ней?

Зураб почесал бороду.

Мы остановились на светофоре, со всех сторон раздавались гудки.

— К родителям уехала. В деревню. Так я слышал, но это было давно.

— Замуж вышла?

— Вроде, нет.

— Ну, вот тебе и цель. Встань на ноги, верни жену. Если она тебе нужна, конечно. Не нужна — найди ещё кого-нибудь. Тебе же и сорока нет. Жизнь продолжается. И у тебя одна жизнь, другой не будет.

Мы плавно тронулись с места.

Через несколько минут я уже сворачивал на Аэрокольцо.

— Вот ты сопляк совсем, — нарушил затянувшуюся тишину Зураб. — Без обид, конечно. Лет пятнадцать, да? А жизни меня учишь. Но ведь правильные вещи говоришь, брат.

— Не важно, что я говорю. Важно, что ты понял внутри себя. Захочешь стать человеком — я помогу. Возникнут проблемы — решу. Взамен потребую только одного.

Глаза Зураба впились в меня.

— Верности, Зураб. Верности. Ты будешь защищать мой Род, и если надо — отдашь жизнь за тех, кто тебе доверяет. Мне нужен пилот вроде тебя. Я набираю гвардию профи, все вы будете подчиняться Лютому.

— Паша у тебя командир?

— Ты невнимателен. Я уже говорил об этом.

Оказавшись на Кольце, я перебрался на скоростную клановую магистраль. Выделенное шоссе, по которому могли ездить только аристократы из Дома Эфы. Как хорошо, что я один из них! И сейчас, утопив педаль газа и чувствуя, как меня вжимает в спинку сиденья, я в кои-то веки насладился возможностями своей тачки.

— Полегче! — расхохотался Зураб.

— Боишься скорости, пилот?

— В нашем деле главное не скорость. А пила и коловрат.

Я хмыкнул.

Демон выполнил мой приказ.

Не просто выполнил, а перевыполнил. Квартира радовала взор армейским порядком и чистотой, по комнате гулял горный ветер, кровать кто-то перестелил, а старенькая машинка гудела центрифугой на террасе. Исчезла и гора немытой посуды. Сам Лютый протирал чашки вафельным полотенцем, напевая весёлый мотивчик. По радио передавали прогноз погоды.

Зураб осмотрел свои апартаменты.

И неожиданно улыбнулся.

— Парни, дадите мне полчаса? Надо себя в кондицию привести.

— Валяй, — бросил через плечо Демон.

Зураб тут же метнулся к шкафу, порылся там в поисках чистой одежды и скрылся за дверью санузла.

— Как тебе это удалось? — не выдержал Лютый, придирчиво рассматривая гранёный стакан. — Я думал, он не выкарабкается.

— Верь в меня, ёжик! — процитировал я мульт, который обожала в прошлой жизни внучка. — Когда он перестанет вонять, поезжайте в усадьбу.

— А ты… вы, шеф?

— Давай уже на «ты», — разрешил я. — Мне нужно остаться. Поговорю с хозяином этой халупы. И, если надо, погашу долги твоего подчинённого.

— Я за тобой приеду.

— Меня Бродяга заберёт.

Усевшись на хлипкую табуретку, я снял с плеча рюкзак, достал подаренную Строгановым брошюрку и погрузился в чтение.

Серебряный Круг был одним из старейших конспирологических сообществ на Земле. Дата основания неизвестна, но есть упоминания адептов Круга, датированные началом четырнадцатого века. А это, как минимум, означает, что конспирологи успешно противостоят мойрам на протяжении шести веков. Если не больше.

Адепты Круга повёрнуты на идее Великого Артефакта, который у них называется Абсолютом. Доктрина фанатиков предполагает свержение власти мойр посредством нахождения Избранного. Этот Избранный, согласно древнему пророчеству, должен получить в своё распоряжение Абсолют, стать своеобразным богом на земле и расправиться с Кормчими. После этого Избранный обретает бессмертие, правит неразумными людишками и ведёт мир к всеобщему благоденствию. Но это ещё не всё. Фанатики пытаются собрать ещё один артефакт, под названием Серебряный Круг. Это устройство якобы позволяет напитывать энергией ки, поступающей из пространства через непрерывную циркуляцию, Избранного. Сохранились старинные гравюры, на которых изображено некое кольцо, по внешнему краю которого стоят люди с закрытыми глазами. В центре кольца — Избранный.

Учение гласит, что высшие магистры круга, в совершенстве освоившие циркуляцию и научившиеся пользоваться Серебряным Кругом, способны многократно усилить действие Абсолюта и подарить Избранному всемогущество.

Что же удерживает фанатиков от мирового господства?