Великие Древние (сборник)

Неожиданно лошадь заржала уже под моим окном, и я понял, что мне не привиделось. Я осторожно выглянул в окно: около гостиницы стояло несколько лошадей с всадниками. Некоторые уже слезли с них и о чём-то беседовали с хозяином гостиницы, который встал перепуганный среди ночи, очевидно думая, что к нему вломились грабители. Но это были не грабители. Всадники были одеты в белые плащи, с хорошо знакомыми мне красными крестами. Тамплиеры! Что они здесь делают в такое время? Неужели де Бару не терпится увидеться со мной?!

Ответ на этот вопрос был неутешителен. Двое из рыцарей зарядили арбалеты и встали наизготовку напротив входа. Хозяин гостиницы что-то растерянно бормотал и указывал на моё окно. Меня разыскивали в явном нетерпении. Я понял всё: де Бар захотел избавиться от меня. От опасного свидетеля, который видел нечто такое, что запрещено смотреть смертному. И наш бравый маршал, очевидно, стал проводником каких-то тёмных сил, ведь не зря же он приволок этого проклятого идола в Европу! А я последний, кто знает правду о том, что же всё-таки произошло, там, в страшных песках богопротивной земли сарацин!

Тем временем, главный предводитель рыцарей, внимательно выслушав хозяина гостиницы, неуловимым взглядом движением воткнул в него меч и сразил наповал. Я уже держал свой меч наготове и лихорадочно размышлял, что же делать дальше. Рыцари меж тем в количестве четырех или пяти человек зашли в дом, лишь двое с арбалетами остались сторожить на улице.

Решение моё было быстрым. Решив пробиваться через улицу, я отломал ножки у прочного дубового стола, стоявшего у стены, и, прикрываясь крышкой стола как щитом, выскочил в окно, спрыгнув на крышу крыльца. Рыцари тотчас увидели меня и вскинули арбалеты. Просвистели стрелы, и одна из них пробила крышку стола и застряла в ней. Острие стрелы хищно уставилось мне в лицо, но терять времени было нельзя. Я спрыгнул на землю и увидел, как мои преследователи заряжают арбалеты снова.

В четыре прыжка настигнув их, я успел зарубить одного мечом, но другой успел выстрелить. Стрела оцарапала мне руку, и мне пришлось выпустить меч. Но в ход пошла тяжелая крышка стола и после двух ударов по шлему второй арбалетчик затих. Я поднял меч с земли и услышал громкие крики. В окне появились остальные убийцы, и у меня оставалась всего пара минут для бегства. Мечом я перерубил ноги всем лошадям кроме одной, и вскочил на неё. Шпоры заставили несчастное животное бежать во всю прыть, а преследователи остались далеко позади.

Холодная ночь поглотила меня и скрыла от преследователей. Я решил исчезнуть для всех, так как это был единственный шанс выжить. Я уехал в Испанию, так и не посетив родовое поместье, поселившись в мрачном монастыре Монсеррат, что стоит в одиночестве на высокой горе, надёжно скрытый от лишних глаз. Сменив имя, и одев монашескую рясу, я буду хранить страшную тайну Ордена. Чудовищную тайну преображения маршала Эврара де Бара из защитника в христиан в слугу Дьявола!

Молю Господа о том, чтобы моя рукопись всё же не сгинула в веках, а дошла до честных христиан. Заканчиваю сие повествование.

Послесловие

После того, как рыцари Храма вернулись в Европу, они достигли высот своего могущества. Сам король Франции широко пользовался услугами рыцарей и стал их должником, а римский папа даровал им самоуправление, независимое и от прелатов, и от князей. Во многом это и предопределило конец рыцарей. Их богатствам стали завидовать очень многие, в том числе и король Филипп.

В 1308 году тайным приказом командоры и маршалы Ордена были внезапно схвачены, подвергнуты пыткам и допросам, и брошены в тюрьмы. Многие были казнены, в том числе и последний великий магистр Ордена Жак де Моле. В связи с этим римскому папе Клименту пришлось упразднить Орден тамплиеров. Говорили, что одним из обвинений тамплиеров послужило их поклонение неведомому идолу в виде человеческой головы. Будто они общались с ней, стоя кругом вокруг неё, а она внимала рыцарям и даже отвечала. Легенда это или быль сказать уже невозможно.

Однако не все рыцари были пойманы или казнены, значительное их число бежало в Англию и Португалию. А виновные в падении Ордена – папа, французский король и другие были в скором времени загадочным образом умерщвлены. Сказочные богатства рыцарей ордена Храма, равно как и источники их могуществ и знаний остались не найдены. А проклятия тамплиеров передавались из поколения в поколение, давая волю зловещим домыслам и сплетням…

– Интересная рукопись, как ты считаешь?

Брат Бенджамин посмотрел на своего Мастера, который дочитал старинную рукопись и задумался о прочитанном повествовании. Вопрос был не чётким и ответ также не подразумевал однозначного толкования.