Великие Духи

– Уже верят! – воскликнул Хитрый Лис, подавшись вперёд и громко звякнув цепями, – уже верят. И уже несут дары посредникам. Человек устроен так, что он не видит того, что написано в древних книгах, если ему этого не хочется. Например, древние книги предписывают человеку, имеющему достаток, и всем обеспеченную семью, отдавать десятую часть своих ЛИШНИХ денег вдовам, сиротцам и погорельцам. А у меня отдают обязательно. И не сиротцам, а жрецам! Даже если дома дети голодные! Ту же десятую часть! Всё происходит так, как описано в моём научном трактате! Я выполняю свои обещания, и жрецы всё больше убеждаются в силе Золотого Змея. Они богаты. Они ничего не делают. Разве что организуют набеги на соседние земли. Заметьте, под знамёнами Создателя!

– Зачем люди отдают последнее жрецам, если дома у них дети голодные? – удивился Тараган, – ведь они не обязаны это делать. Как же они могут так плохо поступать? В древних книгах об этом ясно сказано.

– Они боятся, что их накажут, – злорадно скривился Лис, указывая пальцем в сторону Тарагана, – и жестоко накажут! У них могут забрать и жену, и детей, а самого хозяина просто казнить.

– Но это же просто…

– Зато какой результат будет через каких-то семьдесят лет!

– Мы этого не допустим! – произнёс твёрдо Тараган и покачал головой, глядя прямо в глаза демону.

– Да кто тебя спросит?! Ха-ха-ха! – отмахнулся от него Хитрый Лис. Однако взгляд отвёл, не выдержав, – такие, как ты, сейчас помогают обогатиться моим жрецам ещё больше. И это будет продолжаться ещё тысячи лет! Мы уничтожим всех Хранителей! А их мумии выставим в обителях на обозрение народу, чтобы жрецы на этом ещё больше наживались. Моё гениальное изобретение охватит всю эту планету. Всё больше и больше людей, попадая в кабалу, будут молчать и во всём соглашаться. Дойдёт очередь до царей и ханов. Когда-нибудь и они попадутся в долговые сети к жрецам. И тогда отдадут свои страны на растерзание, лишь бы спастись самим со своими семьями! Так Хранители работают на меня и после своей смерти. Скоро всё будет работать на меня. Всё и все. Это невозможно остановить. Я всё просчитал. Эта эпидемия, от которой нет спасения, охватит весь мир. И весь мир сойдёт с ума. Зачем думать о будущем человечества, если можно прямо сейчас насладиться всеми благами этого мира?!

– Не все пойдут за тобой, – возразил Тараган, раскуривая трубку. Спокойствие в его голосе испугало Лиса. По спине пополз холодок. Он почувствовал, что где-то ошибся. Чего-то не учел.

– Кто пойдёт с вами, кому это будет надо? Мы заставим людей отвернуться от учения древних. Мы отравим их мозг. Мы их подкупим. Мы их запугаем!

– Может быть, меня запугаешь?! Пугало воронье! – возмутился Гурк и, поплевав на ладонь, двинулся на демона.

Тараган остановил его, внимательно глядя Хитрому Лису в глаза. Уверенность в его взгляде просто убивала демона. Он немного растерялся, но пока ещё не сдавался. Хитрый Лис вертел головой, переводя взгляд с одного человека на другого, и яростно жестикулировал, тыча в них пальцем.

– Сколько вас останется на всей планете?! Один человек на сто тысяч?! Не отравленных, не сошедших с ума, не испугавшихся, не согласившихся на мои условия? Единицы! Только единицы смогут противостоять тем соблазнам, которые я создал!

– Вот эти-то единицы нам и нужны, – кивнул Тараган. В его голосе зазвучал металл, а в глазах полыхнул беспощадный огонь, – нам нужны люди. Настоящие люди! Чтобы они стояли вокруг, как каменные утёсы, подпирая головой небо, а корнями уходили в подземные страны. Чтобы каждый был достоин сотен тысяч. Чтобы любые ураганы и смерчи разбивались о них, как дуновение ветерка от крыльев бабочек. Тот, кто пойдёт с тобой, будет проклят людьми и Духами. Тот, кто пойдёт с нами, сможет рассчитывать на помощь богов. Эти люди, как алмазы будут светиться на всей планете, поддерживая защиту над миром. Их единицы, но этого достаточно, чтобы она не рухнула.

Тараган пустил облачко дыма над костром. Хитрый Лис сглотнул слюну. В горле у него пересохло.

– Но ты ошибся, демон!, – указал на него пальцем старик. – Таких людей будет немало. Их будет много. Очень много.

Слова старика прожгли демона насквозь. Он ощутил сильную боль в сердце. Губы у него задрожали, язык онемел. Сила этого человека буквально раздавила его.