Великие географические открытия

Летом 986 г. Бьярни Херюльфсон, который плыл со своей дружиной из Исландии в Гренландию, попал в полосу тумана. Его суда сбились с пути, их подхватил северный ветер и отнёс к холмистой земле, покрытой лесом. Норманны не рискнули высадиться на берег, несколько дней шли вдоль него, а затем вернулись в Гренландию. Через 15 лет рассказ о плавании к лесной стране привлёк внимание Лейва Эрикссона по прозвищу Счастливый, сына Эйрика Рыжего. Лес ценился норманнами очень высоко, ибо в Гренландии его не было. Весной 1004 г. Лейв набрал команду в 35 человек, взял судно Бьярни и поплыл его маршрутом. После долгого пути Лейв обнаружил бесплодную гористую и каменистую землю, которую назвал Хеллуланд – Земля валунов. Учёные считают, что это была южная часть острова Баффинова Земля. Через несколько дней пути на юг отважные мореходы высадились на плоской и лесистой земле с песчаными пляжами. Лейв назвал её Маркланд – Лесистая земля. Видимо, это было побережье полуострова Лабрадор. Ещё через два дня судно Лейва Счастливого село на мель у берегов земли, которую он назвал Винланд – Богатая страна (здесь в изобилии росли ягоды, из которых можно было приготовить вино). В настоящее время считается, что местом высадки Лейва на берег был остров Ньюфаундленд.

Норманны ещё несколько раз плавали к берегам Винланда, откуда привозили лес и меха. Вначале их отношения с местными жителями – скрелингами (по-видимому, это были эскимосы), сложились нормально, но вскоре сменились враждой. Более многочисленные скрелинги, хотя и хуже вооружённые, вытеснили норманнов. Сведения о плаваниях Лейва Эрикссона и его современников не забылись, но очень долго считалось, что побывали они на неких северных островах европейского сектора Атлантики и Арктики. И лишь современные исследования позволяют утверждать: норманны достигли берегов Америки за 500 лет до Колумба.

Открытие Северной Руси

Был труден путь на Печору и Югру…

Гиперборея, Туле, Биармия – все эти названия относятся к одной части нашей планеты: приполярным областям Европы от Норвегии до Урала. Первооткрывателем этого северного уголка планеты долгое время считали древнегреческого мореплавателя Пифея. Хотя маловероятно, чтобы он побывал в этих местах, однако уже в 325 г. до н. э. Пифей писал о «свернувшемся», то есть замёрзшем, море и об очень короткой ночи и длинном дне. А это явления природы, характерные для полярных областей.

Надо сказать, что задолго до Пифея в «Одиссее», приписываемой Гомеру, упоминалась «страна бесконечной и безотрадной ночи». Древние греки считали, что далеко на севере от них находится студёная страна Гиперборея, где обитает бог холодного ветра Борей. В древнеиндийской ведической литературе также сообщается о незаходящем и невосходящем солнце. В зороастрийском религиозном сочинении «Авеста» изображена страна, на которую боги наслали холод и снежную зиму продолжительностью в 10 месяцев. В представлениях античных географов у Полярного круга в шести днях плавания от Британии существовал остров Туле (или Фуле). О нём в одном византийском сочинении сообщается следующее: «Каждый год там совершается нечто чудесное – солнце не заходит в течение 40 дней подряд и всё время видно над горизонтом. А через 6 месяцев солнце не показывается в течение 40 ночей, и в стране господствует длительная ночь». Современные географы считают, что их далёкие предшественники имели в виду северо-западную часть Норвегии.

Первые достоверные сведения о землях, которые теперь называют Русским Севером, содержатся в скандинавских сагах XII–XIII вв., где описана находящаяся к северо-востоку от Скандинавии страна Биармия, богатая мехами, серебром и моржовой костью. Норманны достигли столь привлекательных мест уже в IX в., когда викинг Отер обогнул Скандинавский полуостров и, вероятно, доплыл до Белого моря и Северной Двины. В следующие два века норманны продолжали походы к этим берегам.

В XI в. к северу двинулись энергичные и предприимчивые новгородские ушкуйники. По рекам, озёрам и волокам они достигли Карелии, Кольского полуострова, Онежского озера и Белого моря. На своих ладьях-ушкуях они обошли и освоили всё побережье Белого моря, северный берег Кольского полуострова, Соловецкие острова и большую часть побережья Баренцева моря до Печорской губы. В поисках более удобных путей новгородцы обследовали все реки севера – Онегу, Северную Двину, Кулой, Пи-негу, Печору, Мезень. В удобных местах они ставили заимки, рыбачьи посёлки, поселения. Оседая среди местных жителей – карелов и саами, – славяне мирно уживались с ними. Ведь земли было много и хватало её всем.