Великие и легендарные. 100 великих войн

После распада Римская империя подверглась целому ряду нашествий варваров. Сначала в 401 году туда вторглись вестготы. Несколько лет римляне пытались платить им дань, но в 410 году их вождь Аларих напал на Рим и разграбил его.

После этого Рим разграбили еще и вандалы. В 451 году в Галлию вторглась армия вождя гуннов Аттилы, которого еще называли «Бич Божий». Она также двинулась в Южную Галлию, где жили вестготы. Те обратились за помощью к римлянам. Не желая сражаться с Аэцием на пересеченной местности, Аттила отошел от Орлеана на восток, к городу Труа, и занял позицию на обширных Каталаунских полях. Вскоре сюда же подошли войска римлян с союзниками. Сражение началось необычно поздно. Лишь в третьем часу дня Аттила вывел свое войско на поле боя.

Противники были настроены настолько непримиримо, что Аттила долго не решался начать битву. И начали ее войска Аэция. Это случилось ближе к вечеру. Атилла, после удачного наступления римлян, которые смяли первые ряды гуннов, скомандовал общую атаку, объявив своим воинам: «Кто храбрее, тот всегда нападает». Готский историк Иордан утверждал: «Битва была свирепой и отчаянной. Полуиссякшие ручейки, протекавшие по долине, внезапно раздулись от потоков крови, смешавшейся с их водами, и раненые, утоляя жажду, умирали мгновенно». Вестготский король Теодорих объезжал свои войска и ободрял их, но в отчаянной свалке был сшиблен с коня и растоптан своими же. После ожесточенной борьбы гунны, теснимые и справа, и слева, не выдержали и бросились к своему лагерю, причем сам Аттила едва спасся бегством.

Потери обоих войск были огромны. Готский историк VI века Иордан говорит, что на Каталаунских полях пало 165 тысяч человек.

После поражения на Каталаунской равнине гунны вторглись непосредственно в Италию (452 год). Они взяли крепость Аквилею и опустошили всю долину реки По. У самих римлян не было сил защищать Италию. Они предложили Аттиле огромный выкуп за уход из империи. Аттила, в войске которого началась эпидемия, согласился.

Это была последняя победа римлян. В 476 году император Восточной Римской империи Ромул Августул был свергнут вождем варваров Одоакром.

Война Византии с готами

Знамя Вечного Рима вскоре перехватил Константинополь – столица Восточной Римской империи. Византийский император Юстиниан I в 532 году, когда позволила ситуация на византийско-персидской границе, обратил свое внимание на запад и взялся за восстановление власти Константинополя над землями, отвоеванными «варварскими» государствами у бывшей Западной Римской империи. После неожиданно легкого и быстрого завоевания в 534 году Королевства вандалов и аланов Юстиниану нужен был только предлог, чтобы начать завоевания готских королевств на юге Европы.

В 535 году с молчаливого согласия короля остготов Теодахада