Великие империи мира

Происхождение слова «Британия» является неизвестным. Существует множество гипотез и предположений возникновения этого названия. Самая правдоподобная из них заключается в том, что это слово происходит от корня «брит», что означает «раскрашенный». Наверное, это вследствие того, что бритты занимались раскрашиванием своих тел вайдой – особой растительной краской.

Словосочетание «Британская империя», появившееся в середине 70-х гг. XIX в., означает соединение самой Великобритании и колоний, принадлежащих ей. Этот термин был придуман Джоном Ди, занимающимся математикой, алхимией и астрологией и служившим еще при Елизавете I.

Первые упоминания о Британских островах относятся к IV в. до н. э. Так, Аристотель пишет, что за Геркулесовыми столбами (теперь это Гибралтар), где «океан обтекает вокруг земли, и на нем находятся два очень больших острова». Именно эти острова – Альбион и Иерне – он и называет Британскими, они расположены за местом, где обитали кельты.

Уже в 55 г. до н. э. Юлий Цезарь дает самое полное на тот момент описание Британии. Именно в его произведении впервые встречается это название. Упоминаются сведения о Британии и у греков, правда, довольно краткие.

Первоначально Великобритания не была островом. В конце ледникового периода низменные земли оказались затопленными, и теперь на их месте находятся Ла-Манш и Северное море. Известно, что первые люди на Британских островах появились в древние времена. Затем наступило очередное похолодание, и люди были вынуждены оставить острова. После этого они вернулись сюда только к 5000 г. до н. э. Это было уже новое поколение, представители которого и есть предки современного населения Великобритании.

Итак, в V тысячелетии до н. э. превращение Британии в остров было окончательно завершено. Его стали постепенно заселять различные племена. Первая волна переселенцев появилась примерно в III тысячелетии до н. э. Эти жители уже выращивали зерно и занимались скотоводством, пользовались глиняной посудой.

Через 600 лет на остров хлынула новая волна. Они общались на индоевропейском языке и делали орудия из бронзы. И уже в 700 г. до н. э. здесь поселились кельты, владевшие оружием из железа, что привело к переселению ранних обитателей в западную часть – Уэльс, Шотландию и Ирландию.

В 43 году до н. э. Британия была захвачена римлянами, благодаря которым на острове появилась письменность. Они также принесли с собой на остров культуру Античности и ремесла. В этом же году Британия стала полноправной римской провинцией. Господство римлян продолжалось на протяжении 400 лет. Ими были построены такие города, как Лондониум (Лондон), Эборакум (Йорк) и др. Римляне оставили после себя мощеные дороги и крепости. Местные жители (кельты) начали забывать свои корни, так как устная и письменная речь стала передаваться на латинском языке, а их приобщение к новой культуре (античной) совсем отделило их от сородичей, к которым они чувствовали откровенное презрение; именно на это рассчитывали и опирались римляне, завоевывая Британию.

Несмотря на многочисленные попытки и потратив на это целый век, захватить Шотландию римлянам так и не удалось. В результате они решили построить стену, которая отделила бы их от непокоренных земель. Впоследствии эта стена стала границей между двумя государствами – Шотландией и Англией.

По приказу императора Адриана было воздвигнуто несколько укреплений для сдерживания набегов племен с севера (примерно в 120 г. н. э.). Затем, уже в 139 г. н. э., во время правления Антонина Пия была сооружена стена. Около 207 г. Септий Север после неудачной попытки завоевания Каледонии также выстроил стену, пролегавшую рядом с укреплениями императора Адриана.

К середине III в. Римская империя уже не имела своего бывшего величия и была близка к падению. Она подвергалась частым нападениям со стороны «варваров», и поэтому отдаленная провинция была забыта. Военных, находившихся на защите Британии, временно отозвали на родину. Вслед за военными потянулись и жившие в то время в Британии чистокровные римляне, вследствие чего в 409 г. кельты остались одни на растерзание саксов, ирландцев и шотландцев, которые постоянно нападали на Британию из Германии.