Великие империи мира

Еще одной, едва ли не самой коррумпированной отраслью стала продажа права на сбор налогов, которая к тому времени уже не приносила положительных результатов. Хорошо обученная армия Людовика XIV, переданная в руки аристократии, превратилась в сборище деморализованных, оборванных и голодных солдат, готовых в любой момент поднять восстание против своих начальников. С началом в 1756 г. Семилетней войны Людовик XV стал уделять своей армии заметно больше внимания.

Семилетняя война, бушевавшая в Европе с 1756 по 1763 гг., явилась одним из самых крупных конфликтов XVIII в., в который оказалось втянуто большинство колониальных держав как Старого, так и Нового Света. Причиной разразившегося кровопролитного конфликта стало прямое столкновение интересов Великобритании, Франции и Испании в борьбе за североамериканские колонии. Позднее английский политический деятель Уинстон Черчилль назвал семилетнее противостояние «первой мировой войной».

Французские войска были вынуждены сражаться на территориях Испании и Пруссии (в последнем случае Франция участвовала в Войне за австрийское наследство). Постоянное участие в военных конфликтах сильно отразилось на экономическом и политическом состоянии Французской империи, которая к концу Семилетней войны лишилась большинства своих колоний и стояла на пороге грандиозного социального кризиса.

Сложная обстановка, сложившаяся внутри страны, а также потеря ею международного престижа в конечном итоге привели к революции 1789 г. В ходе многочисленных кровавых столкновений французскому народу удалось ненадолго избавиться как от феодальных пережитков эпохи средневекового рыцарства, так и от самой монархии. Однако в начале пути демократического развития государства к власти пришел Наполеон.

Золотые годы Французской империи. Эпоха Наполеона I

Вся история империи Наполеона I наполнена противоречиями и парадоксами. Не менее загадочной является и сама фигура императора.

Получив в свои руки бразды правления, Наполеон начал беспрецедентные (со времен римских легионеров) военные кампании, в ходе которых он присоединил большинство соседних государств. В 1814 г. под давлением своих политических оппонентов император отрекся от власти, однако через год снова взошел на престол. Второе царствование Наполеона был недолгим. После сокрушительного поражения французских войск в битве при Ватерлоо в 1815 г. Бонапарт был сослан на остров Святой Елены, где впоследствии скончался в полном одиночестве.

С одной стороны, Наполеон во всем стремился соответствовать титулу императора одного из самых крупных европейских государств. С этой целью он завел пышный двор, для которого самостоятельно разработал правила этикета. Как и при дворе могущественных и ненавистных всеми Бурбонов, подданные Наполеона Бонапарта носили длинные и красивые титулы (например, великий адмирал, коннетабль, архиканцлер или архиказначей). Будучи потомком старинного, но отнюдь не королевского рода, Наполеон приравнял себя к Карлу Великому, отдав приказ провести свою коронацию в Милане и самостоятельно возложив на свою голову корону лангобардских монархов.

Наполеон Бонапарт вошел в мировую историю как талантливый полководец, государственный деятель и амбициозный завоеватель. Будущий император Франции родился 15 августа 1769 г., его отцом был процветающий адвокат Карло Бонапарте, а матерью – представительница старинного патрицианского рода Рамолино. Довольно высокое общественное положение родителей позволило Наполеону получить хорошее образование. В 1799 г. в результате государственного переворота Бонапарт был назначен первым консулом Французской республики, а в 1804 г. провозгласил себя императором.