Великие империи мира

Преемники Пушьямитры оказались совершенно неспособными к управлению государством. Окончательному развалу империи способствовали длительные тяжелые войны на севере Индии с греко-бактрийским царством.

На руинах былого величия

На смену династии Маурьев пришла династия Шунгов, власть которой уже не распространялась на такие огромные территории. В южной части Индостана появлялись крупные государства, на севере бактрийцы захватили земли от Кабула до Пенджаба.

Государство кушанов

Среднеазиатские племена юэчжей, переселившиеся под натиском гуннов, господствовавших в I тысячелетии в монгольских степях, заняли земли бывшего Бактрийского царства и стали известны в Индии под именем кушанов.

Культура кушанов имела в своей основе смесь из традиций кочевых племен и развитой культуры Бактрийского царства. В I в. н. э. кушаны создали сильное государство, укрепившее свое положение за счет удачных войн с Парфией.

Южная граница государства кушанов проходила по северным индийским границам, а в середине I в. н. э. кушаны, управляемые Кадфизом II и его преемником Канишкой, завоевали большую часть индийских земель вместе с бассейном Инда и частью бассейна Ганга.

Кушанское царство, в основе которого лежали культурные традиции эллинистической Бактрии, выбрало своей религией буддизм. Канишка вслед за Ашокой вошел в историю как известный индийский император, покровительствовавший буддизму. При Канишке благодаря реформам, проведенным монахом Нагарджуной, буддизм стал проще и понятнее простому населению, но в обществе оставались достаточно сильными религиозные касты жрецов. Вместе с тем именно в период правления Канишки буддизм стал известен в Китае, где быстро получил широкое распространение.

В старом университетском городе Таксиле встречались люди разных национальностей – индийцы и греки, скифы и юэчжи, китайцы и тюрки. Культуры смешивались, накладывались друг на друга, создавая замечательные сочетания. Кушаны со временем переняли индийскую культуру и стали ее достойными продолжателями.

Гупты

В середине II в. н. э. Кушанское царство прекратило свое существование, и ему на смену в Северной Индии пришло государство гуптов. Основателем династии считается Чандрагупта I, наследовавший после смерти своего отца земли бывшего государства Магадхи и город Паталипутру. Женившись на принцессе из древнего индийского рода, Чандрагупта I значительно расширил территории новой державы, а по некоторым источникам, соединил два царства в единое государство. Рубежи нового индийского государства проходили по границам Непала и простирались далеко на запад, до современного города Аллахабада. Во время правления Чандрагупты I в государстве чеканилась золотая монета с изображением самого царя и его жены Кумарадеви. О высоком уровне развития ремесел свидетельствует уникальная железная колонна высотой более 7 м, установленная в Дели и просуществовавшая до нашего времени, почти не разрушенная коррозией.

В 320 г. Чандрагупта официально короновался и взял себе титул «царь великих царей». С этого года в индийской истории открылась новая система летоисчисления, называемая «эра Гупт» и просуществовавшая несколько веков.

Преемники Чандрагупты I, его сын Самудрагупта, называвшийся потомками Наполеоном за выдающиеся качества полководца, и внук Чандрагупта II копировали внутреннее управление государства Ашоки, введя в него несколько новшеств, например большую централизацию власти. Чандрагупта II (380–415), расширив границы государства до побережья Аравийского моря, привел страну к наивысшему расцвету; время его правления вошло в историю как «золотой век Гупт».

Государство просуществовало до конца V в. н. э. Ослабевшая под ударами воинственного племени гуннов-эфталитов страна прекратила существование, продержавшись немногим более 3 веков. Власть гуннов, продолжавшаяся 50 лет, прекратилась усилиями Канауджи Харавардханы, создавшего могущественную державу на территории Центральной и Северной Индии.

Южная Индия

В период правления династии Маурьев на территории Южной Индии появились первые политические структуры. В I в. н. э. там были созданы несколько крупных государств – Чера, Пандья, Чола.

Политическое устройство Чера упоминается в источниках в III в. до н. э. В указах Ашоки страна называлась Кералапутрой, а свое наибольшее развитие получила после распада его государства и удерживала лидерство среди южноиндийских стран до VIII в. н. э. В следующем столетии Чера была завоевана династией Раштракутов, а еще позднее подпала под влияние другого сильного государства региона – Чолы.