Великие империи мира

Главными продуктами питания до распространения буддизма были рис, просо, пшеница, кукуруза, мясо, птица и рыба, дичь, добытая на охоте, в частности оленина. В большом почете были молочные продукты, а из риса и фруктов готовилось местное вино, заметно уступавшее по вкусовым качествам привозному греческому.

В древнеиндийском обществе крестьянин вел натуральное хозяйство, и каждая община содержала несколько ремесленников, в первую очередь гончара, кузнеца, плотника, цирюльника, а в некоторых случаях – ювелира и жреца-астролога.

Крестьяне-общинники на раннем этапе развития индийского общества были освобождены от несения военной службы, так как этим занималась каста кшатриев.

Кроме земель общинников, существовали довольно значительные территории, принадлежавшие правителям и храмам. Эти земли обрабатывались рабами, наемниками или арендаторами из бедных крестьян-общинников.

На особом положении в обществе находились кармакары – наемники из низших каст. Кармакары обрабатывали землю, становились ремесленниками, слугами, пастухами, отличаясь от рабов возможностью составления договора с работодателем.

Рабами в индийском обществе были исключительно военнопленные (чаще из кочевых племен) и стояли ниже всех существовавших в государстве каст. Труд рабов использовался только на самых тяжелых работах или в личных хозяйствах правителей и храмов. Женщины-рабыни в большинстве случаев становились наложницами индийских мужчин, а рождение ребенка от полноправного члена общества делало рабыню свободной.

Рабы покупались и продавались, но в то же время имели право создавать семью и иметь детей. Находясь на сельскохозяйственных работах несколько лет, раб переходил в низшую касту.

Воины-кшатрии

Воины в древнеиндийском обществе принадлежали к варне кшатриев, древние правители чаще также принадлежали к кшатриям. В отличие от многих древних государств на касту воинов в Индии смотрели с огромным уважением.

Из особо отличившихся воинов формировалась военно-племенная аристократия, занимавшая в государстве Ашоки высокое положение. Выше их по положению были только жрецы-брахманы. Историки полагают, что название варны восходит к слову, которое в переводе с санскрита означает «ранить».

Первые кшатрии появились в государстве еще во времена завоеваний индийских земель древними ариями. Будущие воины получали особое воспитание, к ним предъявлялись строгие требования: кшатрий должен был уметь проявлять справедливость, мужество, смелость, достигать почета, помогать бедным.

На всем протяжении существования империи Ашоки воины древней индийской армии не должны были причинять вреда посевам и были обязаны возмещать нанесенный ущерб. Любые противозаконные методы ведения войны (убийство спящих, использование отравленных стрел, отказ в помощи беженцам, разрушение красивых зданий и храмов) запрещались. Со временем (в средневековый период) кшатрии перестали заниматься только военными походами, многие из их потомков обучились ремеслу и торговле.

Закат империи

Пропаганда Ашокой буддизма вызвала недовольство не только части населения, но и самих жрецов-брахманов, обладавших значительным авторитетом в древнеиндийском государстве.

Именно благодаря усилиям брахманов произошло значительное ослабление власти самого императора и окружавших его сановников и чиновников.

Созданная с трудом и огромными стараниями отлаженная государственная централизованная машина стала разваливаться из-за принятия императором новой религии.

В стране начались серьезные неурядицы, споры среди аристократии и близких царя. В некоторых источниках говорится о разделе земель единой империи сразу после смерти Ашоки между его преемниками.

Г. Дж. Уэллс оставил об Ашоке замечательные строки: «Среди десятков тысяч имен монархов, упомянутых в анналах истории, всех этих величеств, светлостей, королевских высочеств имя Ашоки сверкает, подобно одинокой звезде… И сейчас на земле больше людей, чтящих память Ашоки, чем людей, когда-либо слышавших о Константине или Карле Великом».

В 180 г. до н. э. некогда мощная империя развалилась, а династия Маурьев перестала существовать.

Новый правитель империи Пушьямитра, принадлежавший к династии Шунгов, предпринял попытку восстановить силу династического государства Маурьев, но потерпел неудачу. Будучи военачальником последнего императора Маурьев, убитого им во время военного парада, он сумел вернуть контроль над некоторыми территориями только на незначительный период времени.