Карлистскими называют войны, которые происходили между двумя ветвями испанской династии Бурбонов. Всего их насчитывают две: первая началась 4 октября 1833 г. сразу после смерти Фердинанда VII. Карлисты (дворяне), возглавляемые сыном Карла IV (доном Карлосом Старшим), именующим себя Карлом V, подняли восстание (в Талавере) против Марии Христины, регентши Изабеллы II. Вторая Карлистская война началась в 1872 г. Инициаторами были все те же карлисты, которые стремились возвести на престол своего представителя – дона Карлоса Младшего, внука Карла V, который именовал себя Карлом VII. Первоначально карлистам повезло, но уже в 1876 г. они терпели поражение за поражением. В итоге им пришлось сложить оружие.
Первоначально планировали выдать Изабеллу замуж за графа Монтемолина, сына Дон-Карлоса, чтобы династия стала законной без сомнений. Однако этот проект был нарушен интригами Людовика-Филиппа, который планировал на роль ее супруга одного из своих сыновей, что ему так и не удалось. Тем не менее одного сына, герцога Монпансье, он женил на сестре Изабеллы – инфанте Луизе. Кроме того, Людовик-Филипп добивается, чтобы испанская королева вышла замуж за своего двоюродного брата, Франциска д’Ассизи, который был слаб телом и душой. Изабелла презирала своего мужа и выбирала себе фаворитов, которые, в свою очередь, злоупотребляли ее доверием, что снижало авторитет короны.
С 1833 по 1858 гг. правительство было неустойчивым, сменились 47 первых министров, 61 министр иностранных дел, 78 министров финансов и 96 военных. С 1847 по 1851 гг. страной управляли прогрессисты, но потом вновь главой министерства стал Нарваес, который был консерватором, действовал умеренно, пытался поддерживать спокойствие и содействовал народному благосостоянию.
В 1861 г. с Испанией заключила союз республика Сан-Доминго. В конце того же года Испания в союзе с Англией и Францией приняла участие в экспедиции в Мексику, однако главнокомандующий Испании Прим заметил эгоистические поползновения французов и в 1862 г. вернулся назад.
Столкновение с Перу и Чили привело в январе 1866 г. к формальному объявлению Испании войны с южноамериканскими странами – с Перу, Чили, Боливией и Эквадором. Однако все боевые действия ограничились обстрелом сначала Вальпарайзо (31 марта), затем Каллао (2 мая).
23 апреля 1868 г. скоропостижно умирает Нарваес, после чего открывается унионистский заговор, целью которого являлось возведение на престол герцога Монпансье. Зачинщиков ссылают на Канарские острова.
Изабелла направляется в Сан-Себастьян к Наполеону III, чтобы договориться о занятии испанскими войсками Рима. Это послужило поводом для начала нового восстания, которое спровоцировали либералы-унионисты и прогрессисты. Отправленные в ссылку возвращаются в действующую армию, туда же прибывает Прим, а также флот под начальством адмирала П. Топете.18 сентября 1868 г. Изабеллу II объявляют лишенной престола.
Междуцарствие (1868–1870 гг.)
Распространение бунта по всей Испании происходит довольно быстро. 28 сентября при Альколее (близ Кордовы) был разбит генерал Ф. Павия, в подчинении которого оставалось совсем немного войск. 30 сентября свергнутая королева Испании Изабелла II бежит из страны во Францию. 3 октября в Мадрид вступает М. Серрано. Создается временное правительство, которое составили прогрессисты и унионисты во главе с Серрано. Первым делом новое правительство отменяет иезуитский орден, ограничивает количество монастырей, провозглашает абсолютную свободу печати и образования.
11 февраля 1869 г. состоялось собрание кортесов, созванное для обсуждения конституции. На нем присутствовали унионисты (40 человек), республиканцы (70 человек) и прогрессисты (их было большинство). 1 июля 1869 г. собрание постановило сохранить конституционную монархию.
Отказ Фердинанда Португальского и герцога Генуэзского от испанского престола привело к новому регентству. 18 января регентом страны становится Серрано.
Прим уговаривает принца Леопольда Гогенцоллернского занять престол Испании, однако Франция выступает против и грозит войной, вследствие чего принц отвергает этот план и отказывается от короны, как его предшественники Фердинанд Португальский и герцог Генуэзский.