Великие империи мира

Таким образом, коренные жители научили приезжих, как выжить в Новом Свете, а те захватили их земли. В скором времени европейцы начали отнимать у аборигенов и леса, в которых те охотились, так как им было неведомо скотоводство. Торговцы за дешевые товары, производимые в Европе, выменивали у вождей племен дорогую пушнину, а остров, где сейчас находится Манхэттен, был куплен за комплект ножей и бус, общая стоимость которых составила всего 24 доллара. Колонизация Северной Америки привела к тому, что индейцев прогнали с их исконных земель, которыми они владели не одно столетие, а многих просто истребили.

Взаимоотношения между аборигенами и первыми поселенцами зафиксированы в сказаниях и легендах и той, и другой стороны. Это нашло своеобразное отражение в европейской приключенческой и этнографической литературе. И если первые произведения описывали идеальный образ «благородного краснокожего», искреннего и свободного от условностей цивилизации, то впоследствии он трансформировался в «злобного и вероломного дикаря», охотника за скальпами, наводившего ужас на мирных жителей.

В американских колониях быстрыми темпами стало развиваться фермерское хозяйство. Понемногу росла и частная промышленность, которая привела к возникновению первых мануфактур (середина XVII в.), занимавшихся обработкой железа, выработкой тканей и др. Ускоренными темпами формировались новые классы американского общества – буржуазии и наемных работников. В южных колониях были организованы обширные плантации, на которых выращивали хлопок, табак и рис, однако рабочих в Новом Свете всегда не хватало, поэтому колонизация Америки сопровождалась массовым ввозом населения.

Многие бедные европейцы, не имея достаточных средств для переезда через океан, заключали соглашения с купцами или судовладельцами, которые потом перепродавали их в Новом Свете. Таких людей называли «законтрактованными слугами», которые по подобному соглашению были обязаны работать на новых хозяев от 2 до 7 лет. Однако даже таких бедолаг все равно не хватало для работы на плантациях, а индейцы не желали трудиться на захватчиков.

Исследователи объясняют повышенную гибель индейцев на плантациях тем, что коренные жители американского континента были особенно восприимчивы к таким болезням европейцев, как, например, туберкулез. Лишенных иммунитета к ним аборигенов эпидемии буквально выкашивали, оставляя уцелевших больными, не способными к тяжелому труду.

В скором времени начали использовать рабский труд африканцев, которых стали ввозить в Америку еще с 1619 г. Условия их труда были крайне тяжелыми, а за побеги рабов жестоко наказывали, а иногда и убивали. Несмотря на такое положение вещей за 200 лет существования рабства отмечены лишь 250 попыток восстаний.

Все американские колонии создавались на буржуазных началах, но европейские правители стремились насадить в них феодальные порядки. Например, английские короли дарили своим приближенным огромные наделы в Новом Свете. Лорд Ферфакс, например, владел землей, площадь которой была сопоставима с территорией Голландии! Однако подобные попытки освоения колоний провалились, так как было слишком много свободной земли. Поселенцы снимались с места и уходили на Запад, превращаясь в вольных фермеров.

Власть в колониях устанавливалась из Европы – английский король лично назначал губернаторов, которые сосредоточивали в своих руках практически абсолютную судебную, исполнительную и законодательную власть. Ассамблеи в колониях включали в себя две палаты: верхнюю – совет, членов которого из аристократии назначал губернатор, и нижнюю, чей состав избирался населением. Для того чтобы получить избирательные права, нужно было соответствовать высокому имущественному цензу. Такое положение вещей не допускало к процессу выборов бедную и недовольную часть населения. Выборы проводились в виде открытого голосования.

Постепенно в колониях начал складываться внутренний рынок, а к середине XVIII в. были налажены торговые связи. Из северных колоний на юг привозили рыбу, зерно, товары, произведенные на мануфактурах. Торговые пути пролегали главным образом по рекам. Общим языком колоний с самого начала стал английский, а к середине XVIII в. многие жители поселений стали называть себя американцами.