Великие империи мира

Быт колонистов складывался весьма своеобразно. Свои жилища они возводили из бревен; в доме, как правило, была только одна комната. Если же их было несколько, то в зимнее время отапливалась опять-таки только одна. Для освещения жилищ использовали лучины. В крупных городах можно было встретить каменные строения. Мебель, экипажи и ткани для городских жителей привозили из Европы.

Основными чертами первых американских поселенцев были бережливость и практичность. До сих пор в старых сельских усадьбах можно встретить мебель и инструменты, принадлежавшие еще прапрабабушкам и прадедушкам их теперешних хозяев.

Религия и культура будущей империи

Общая территория, религия, язык, а также схожая направленность политических и экономических интересов привели к образованию единой американской нации. Вместе с этим происходило и формирование местной культуры. В течение всего XVII в. в молодом обществе превалировало религиозное воззрение на мир. Почти насильственным путем насаждался нравственно-религиозный фанатизм, в обязательном порядке люди должны были посещать церковь. Все воскресенье отводилось на религиозные нужды, а за разговор на светские темы на улице можно было поплатиться наказанием у позорного столба. Часто устраивали охоту на ведьм и преследования за чародейство.

Практически все образование находилось в руках церкви. Однако ближе к середине XVIII в. культура стала развиваться несколько в ином русле, что было связано с процессом формирования местной буржуазии.

Идеи буржуазного просвещения получили широкое распространение, быстрыми темпами начали внедряться просветительские идеи, которые привели к созданию светского образования, науки, литературы. Постепенно росло количество колледжей – к середине XVIII в. их стало 8. В 1636 г. был основан Гарвардский университет, а спустя почти сто лет после его создания открываются Йельский и Принстонский университеты. К 1765 г. в Америке издавались 43 газеты, были открыты общественные библиотеки, а также быстрыми темпами шло развитие типографского дела. Самыми крупными центрами полиграфии стали Бостон и Филадельфия.

Развитие американского просвещения связано в первую очередь с именами виднейших американских деятелей – Томаса Джефферсона и Бенджамина Франклина. Именно Б. Франклин (1706–1790 гг.) сумел доказать, что молния является электрическим зарядом, кроме того, он разработал способ ее получения в лабораторных условиях. Помимо научной деятельности, он занимался политикой, экономикой, философией. Его отец переехал в Новый Свет в 1682 г. в поиске свободы веры.

В 17 лет Б. Франклин начал самостоятельную жизнь, переехав от родителей в Нью-Йорк, откуда перебрался затем в Филадельфию. В скором времени он решил уехать в Англию, где несколько лет трудился печатником. По возвращении в Америку Франклин поселился в Филадельфии, где на скопленные деньги смог купить свою писчебумажную лавку. Потом он открыл первую публичную библиотеку, организовал издание собственной газеты. Кроме того, Б. Франклин является фактическим основателем Пенсильванского университета – он образовал вначале академию, которая впоследствии разрослась до университета. На протяжении 25 лет он издавал свой знаменитый календарь, который даже был переведен на другие языки.

Начиная с 1754 г., Б. Франклин активно интересовался политикой. С его помощью английским колониям удалось отделиться от Англии и начать самостоятельную политическую и экономическую жизнь. Именно он ездил во Францию как первый дипломатический представитель молодого государства – Соединенных Штатов Америки. Его последним политическим актом стала петиция, отменявшая рабство.

Календарь Бенджамина Франклина включал в себя рекомендации по сельскому хозяйству, советы по домоводству и экономике, содержал фазы Луны и астрологические предсказания. Он пользовался необыкновенной популярностью у населения. В России его аналогом был так называемый Брюсов календарь.