Опера была с восторгом принята передовой частью общества — в аристократических же кругах опера о народе восторга не вызвала: Глинка сделал народ главным героем оперы, что позволило ему ввести много массовых хоровых сцен. Музыкальный критик В. Ф. Одоевский писал: «С оперой Глинки является то, чего давно ищут и не находят в Европе, —
В J 837—1839 гг. Глинка занимает пост капельмейстера Придворной певческой капеллы в Петербурге — и трудится над новой оперой. Первое представление оперы «Руслан и Людмила» (по поэме А. С. Пушкина) состоялось в 1842 г. Лучшее произведение величайшего русского композитора успеха не имело. Некоторое время спустя эта опера сошла со сиены, уступив место популярной и всем понятной итальянской опере.
Чрезвычайно расстроенный, Глинка на целый год забросил сочинительство (хотя от романсов удержаться не мог), и с 1844 г. кочевал с концертами по Европе: имя Глинки, мало известное в России, уже снискало известность за границей. Он был во Франции, Испании, где написал свою знаменитую увертюру «Арагонская хота» (1845); провёл 3 года в Варшаве — появляются романсы, «Камаринская» и 2-я испанская увертюра «Ночь в Мадриде»… Глинка скончался в Берлине. Тело его было перевезено в Петербург и предано земле на кладбище Александро-Невской лавры (ныне — Некрополь мастеров искусств).
Глинка оставил большое музыкальное наследие: он писал и для оркестра, и для камерно-инструментального ансамбля, и для голоса с фортепьяно — именно благодаря последним произведениям он так популярен и любим. Глинка написал 85 романсов (на слова А. С. Пушкина, М. Ю. Лермонтова, А. Мицкевича, А. А. Дельвига, В. А. Жуковского и др.) — и многие из них обрели бессмертие: «Я помню чудное мгновенье», «Жаворонок», «Сомнение», «Песнь Маргариты», «Ты скоро меня позабудешь», «Я здесь, Инезилья», «Заздравный кубок», цикл «Прощание с Петербургом» (на слова Н. В. Кукольника) и др.
ГЛЮК Кристоф Виллибальд (1714–1787)
— немецкий композитор. Он родился в Эрасбахе (Бавария), в семье лесничего. В раннем детстве мальчик вместе с родителями переселился в Богемию. Обладая хорошим музыкальным слухом и голосом, он стал певчим в хоре иезуитской церкви в Комотау, учился играть на клавире, скрипке и органе; далее был Пражский университет (1731–1734) и работа: жить было тяжело, и юноша подрабатывал уроками музыки.
В 1736 г. Глюк переезжает в Вену, где счастливый случай сводит его с князем Мельци: оценив виртуозное мастерство юноши, он берёт его с собой в Милан (1736). Там, под руководством талантливого музыканта и опытного педагога Саммартини, Глюк продолжил музыкальное образование. Он достиг таких успехов в композиции, что уже в 1741 г. на миланской сцене была поставлена первая его опера — «Артаксеркс», — мгновенно завоевавшая симпатии слушателей.
Для Глюка началось время опер: они следовали одна за другой — «Демофонт» (1742), «Тигран» (1743), «Александр в Индии» (1744), «Федра» (1744), «Аэций» (1750), «Милосердие Тита» (1752), «Антигона» (1756), «Король-пастух» (1756) и многие другие. Глюк присоединился к странствующей оперной труппе братьев Минготти, отрабатывая своё виртуозное письмо и ставя свои оперы. С труппой он исколесил всю страну, посетил Дрезден, Копенгаген, Гамбург, Прагу, а с 1752 г. обосновался в Вене. 2 года спустя Глюк стал дирижёром и композитором придворной оперы.
С 1762 г. творчество Глюка резко меняет своё направление. До этого времени он писал обычные оперы-сериа — так назывались итальянские оперы на историко-мифологические и легендарно-сказочные сюжеты, где музыка и слова не составляли единого целого. Они не были операми в нынешнем понимании этого слова: сценическое действие и запутанная интрига там воплощались в речитативе, а всевозможные эмоции — в ариях; эти арии обычно исполнялись певцами-виртуозами, и музыка была лишь слабым фоном, на котором звучал великолепный голос. Всё внимание слушателей было обращено на красоту голоса, а певцы — чтобы подчеркнуть эту красоту — свободно вводили в мелодию различные «украшения». Таким образом, оперы были своеобразными «концертами в костюмах» — оперная же реформа Глюка превращала оперу в музыкальную драму.
Музыка, как писал Глюк, должна сопутствовать поэзии, усиливая выраженные в ней чувства; Глюк расширил функции оркестра, усилил роль драматизированного речитатива, а также хоровых и балетных номеров, — и сделал увертюру прологом к действию. Опера, ранее представлявшая отдельные эффектные, но мало связанные меж собою вокальные номера, превратилась в зрелищный спектакль с развитием сюжета.