Великие любовники

Тогда Морни смог спокойно вернуться во Францию вместе с молодой женой. Для нее он перестроил дворец Лассей, который Софья превратила в настоящий зверинец! Она страстно любила животных, и резиденция председателя палаты вдруг наполнилась легионом сиамских кошек, пекинесов, обезьянок, попугаев, которые свободно перемещались по салонам и придавали официальному зданию вид экзотической хижины. Это было одной из причуд этой экзальтированной славянки. Муж смотрел на нее с любопытством и восторгом, для него она была самой ценной драгоценностью его коллекций. Действительно ли он ее любил? После первых мгновений страсти, вызванной новизной, порывы чувств сменились нежностью. Софья стала одним из главных вершителей его судьбы. Благодаря ей он решил оставить после себя потомство, и она в этом его не разочаровала, поскольку родила ему четверых детей. Но какой бы ни была его нежность к ней, она не смогла помешать ему вернуться к обычным всем известным привычкам. Об этом довольно красноречиво говорит один случай, произошедший спустя несколько лет. Помимо животных Софья привезла с собой в Париж свою подругу по пансиону, которой очень дорожила. Морни с тем большей любезностью принял ее, что она была красива и считала его чувства к ней отцовскими. Нина, так звали эту девушку, поклялась Софье в вечной признательности… и смогла проявить ее занимательным образом. Однажды, когда муж думал, что Софья пошла к своей портнихе, та неожиданно вернулась во дворец Лассей. Войдя в комнату мужа, она застала его там с Ниной в положении, которое не оставляло никаких сомнений в характере отцовской дружбы. Софья пришла в ярость: было разбито и испорчено множество предметов, а Нина была немедленно изгнана. Но мы знаем, что Морни обладал способностью выпутываться из самых сложных ситуаций. Его нежность усмирила гнев жены. Больше того, чтобы занять ее чем-то и иметь больше свободного времени, он подключил ее к проекту создания курорта в Довиле. Это, кстати, был один из тех редких случаев, когда Софья вмешалась в занятия мужа. Политика нагоняла на нее скуку, посещения Морни больше не развлекали ее. Однако, когда они проживали в замке Над, Софья прилагала все силы, чтобы вести себя как благородная хозяйка. Так, в 1862 году во время очередного пребывания в Овернь, когда семейная чета принимала у себя императора с императрицей, ее гостеприимство послужило для Наполеона поводом выразить официально свою признательность Морни: он присвоил лжеграфу титул герцога. Как и все новое, титул герцогини восхитил Софью. Но по прошествии нескольких дней она о нем больше уже не вспоминала и вернулась к своим ежедневным пустяковым занятиям, что не только не сердило мужа, но, напротив, веселило. Он пристально следил за всем, что она делала, доходил даже до того, что собственноручно рисовал эскизы туалетов, которые она надевала на многочисленные балы. Кроме того, поскольку хозяйкой дома она была никудышней, он занимался составлением меню и присматривал за слугами и хозяйством. Любовь Морни была, несомненно, великой, но этот любитель женщин не был создан для верности. Он ограничивался тем, чтобы до жены не доходили слухи о его любовных похождениях, и весьма в этом преуспел. Что же касается Софьи, то она любила его по-своему, проявляя иногда по-славянски чрезмерную любовь, которая потом сменялась периодами отчуждения. И никто не мог понять причин этих перемен в ее отношении.

Какими бы ни были его «параллельные развлечения», Морни всю оставшуюся жизнь прожил счастливо со своей «снегурочкой». Но жизни той у него оставалось не так уж много. Его поразила беспощадная болезнь, и состояние здоровья ухудшалось с каждым днем. Гастрит, от которого он страдал с молодых лет, постепенно разрушил его здоровье. К болезни прибавились также чудо-пилюли, какие он слишком часто употреблял: они давали ему физические силы для поддержания реноме во время его многочисленных похождений, и это не могло не сказаться пагубно на его организме. Во время всего 1864 года у него случались частые приступы лихорадки и внезапной слабости, и их причины врачи установить не смогли. С присущим ему хладнокровием Морни скрывал свое состояние от окружающих. Беззаботная Софья последней узнала об его тяжелом состоянии. Но всякая смелость имеет свои границы: 7 марта 1865 года у Морни случился более острый, чем предыдущие, приступ, заставивший его слечь. Больше он с кровати не поднялся.