Великие Миры

       - Хватит байки слушать. У нас задание, - обламываю её цирк.

       - Какое? - мордашка резко стала заинтересованной.

       - С нами пойдешь!

       - ...?

       - Пришел приказ - идти на запад... - фальшиво протянул Нимиэль.

       - Так я ж не...

       - Я тоже "не". У нас только Антарес "да".

       - А куда пойдем?

       - Туда! - неопределенно ткнул я пальцем.

       - А мне точно надо идти?

       - Огргр квест не защитает, - отвечаю я и делаю страшные глаза.

       - Тогда пошли!

       И мы пошли. Бодренько так пошли. Впереди я, как самый незаметный. За мной, на расстоянии десяти метров, абсолютно спокойно идет Грейс и замыкает Нимиэль, старательно маскируясь среди кустов. А их как раз становится все больше и больше. В одном месте пришлось обходить густые терновые заросли. Деревьев же встречается пока мало, однако впереди виднеется нечто похожее на лес. Обходя очередной куст, я неожиданно наткнулся на старую дорогу. Некогда широкая, натоптанная многими тысячами ног, наезженная множеством телег, утрамбованная до каменного состояния дорога почти заросла от времени. Но и сейчас, сквозь траву отчетливо видно её направление. И так как это направление почти совпадает с нужным нам, идем дальше по дороге. Она то и приводит нас к деревне. Деревня небольшая, всего десяток домов и большой амбар на околице. Огорожена она покосившимся частоколом. Дома на первый взгляд стоят брошенные, однако при внимательном осмотре замечаю легкий дымок над трубой четвертого по счету строения. Значит, все же кто-то есть.

       - Я пойду, пообщаюсь с аборигенами, а вы посмотрите тут за округой, - говорю я товарищам и иду вглубь деревни.

       Большинство домов действительно стоят брошены. Кое-где даже двери нараспашку, ставни перекошены. А один дом выделяется на фоне общей разрухи, он какой-то... целый что ли? Во всяком случае, дом выглядит явно жилым.

       Подхожу к двери и только собрался стучать, как дверь открылась и наружу высунулся дед, такой старый, что кажется, вот-вот рассыплется.

       - Ктой-то тут ходит?

       - Здравствуйте, дедушка. Странник я. Не расскажете, что тут происходит? Почему кроме вас в деревне никого нет?

       - В нехорошее время ты путешествия затеял, сынок... - пробормотал старик и, замолчав, уставился в никуда.

       - О чем ты, дедушка? - пытаюсь его растормошить.

       - Дык, о чем это я? - очнулся он от созерцания неведомых далей. - Ах, да... Заходи, сынок, чайку попьем.

       - Так я не один, дедушка. За околицей двое друзей дожидаются, беспокоиться будут.

       - Так зови их сюдой. Не дело это, друзей на улице оставлять.

       - А вы не боитесь, дедушка? Все же чужие мы.

       - Стар я уже, бояться... меня даже твари из пустоши не трогают, - махнул рукой дед, - а так, все веселее будет. Гости в наших краях редко бывают.

       - "Идите сюда", - пишу я в командный чат, - "чайку с дедуськой попьём".

       Когда товарищи подошли, мы дружно ввалились в избу и расположились за столом, рассевшись на длинных лавках. На столе уже стоят вовсю парящие кружки и большая тарелка с свежим хлебом и домашним, козьим сыром.

       - Давайте знакомиться... - дед устроился напротив меня и потянул из кружки. - меня Пахомом кличут. Я местный старожил и бывший лекарь. И сейчас бы лечил, да глаза уже не те.

       - Антарес, специальность разведчик приключенец, - не говорить же ему, что я ассасин.

       - Нимиэль, мечник, тоже приключенец.

       - Грейс, стихийный маг, приключенец.

       - Вот и познакомились... Так говорите, путешествуете?

       - Мы из охраны каравана, - рассекретился Нимиэль, - прошли через пустошь, а на границе ни одной крепости не видать. Странно? Странно!

       - Вокруг пусто, нигде никого. Да и здесь вон кроме тебя никого, - добавляю я.

       - Откуда ж народ возьмется? Война у нас! Уже двадцать лет тянется. Как покойный батюшка нашего барона поссорился с соседом, так и воюют. То наши в набег уйдут, то оттуда солдаты нападают, а то и твари набегают. Вот и нет никого. Кто сбежал, а кто и в светлые чертоги отправился. А что до крепости, так некому её возводить. Раньше просто войска по границе ездили, а сейчас и этого нет.

       - А здесь как? - повел я рукой показывая где это "здесь".

       - А сюда кроме тварей уже давно никто не заглядывает. Редко-редко проезжают отряды приключенцев... Вот как вы. Заглянут ненадолго и дальше едут.

       - Вот как. То есть обоз лучше здесь не вести?

       - Только если есть сильная охрана... Что один, что другой обязательно захотят забрать груз.

       - Что ж это все, что мы хотели знать.