Великие мистики XX века. Кто они — гении, посланцы или аферисты?

Карлос утверждал, что в рамках антропологической практики в университете он случайно встретил индейца из племени яки, мексиканского мага Хуана Матуса, что полностью изменило его жизнь. Как впоследствии оказалось, дон Хуан увидел в нем нагваля, то есть мага-лидера, способного к обучению и продолжению линии магов, к которым принадлежал дон Хуан. Согласно книгам Кастанеды, «магия» заключалась в умении изменять свое восприятие, что, согласно учению, позволяет существенно расширить и даже кардинально изменить представления о познаваемом и о жизни в целом. То есть «магия» — это не фокусы с доставанием «чего-то» из ниоткуда, а практика расширения восприятия за границы известного человеку. Также магия не имеет своей целью власть над другими людьми, вмешательство в их судьбу и здоровье. Целью является так называемое «сгорание в огне изнутри» — достижение иной формы существования в «энергетическом теле». Термином «магия» Кастанеда был недоволен, так как считал его неточным, поэтому впоследствии в поиске более точного термина заменил его на слово «шаманизм», которое тоже не вполне соответствовало действительности, так как отображало знания о взаимодействии с окружающими духами, что являлось лишь очень малой частью учения.

Окончив университет, Кастанеда переехал к дону Хуану, чтобы целиком посвятить себя познанию магии. В 1971 году его ученичество дало плоды в виде книги «Отдельная реальность», а в 1972 он опубликовал, книгу «Путешествие в Икстлан», за которую получил докторскую степень. В данной работе впервые описаны «растениясиды» — результат долгого исследования различных свойств растений, которые способствуют повышению осознания, вхождению шамана в определенные состояния, позволяющие видеть на расстоянии, видеть глазами птиц (с высоты птичьего полета) и животных…

Книга стала бестселлером, к писателю пришла невероятная популярность, и именно тогда по совету дона Хуана он решает отказаться от общества — свести контакты с людьми до минимума, не показываться на людях, исключить интервью и любые публичные встречи. Также с этого момента и до конца жизни он начинает активную магическую практику, обучая новых адептов учению дона Хуана. Иногда, впрочем, он соглашается вести лекции (например, в Калифорнийском университете), но исключительно ради популязации знания и увеличения продаж своих книг — ведь гонорар от реализованного тиража являлся его единственным источником доходов.

В 1998 году вышли две последние книги Карлоса Кастанеды — «Колесо времени» и «Магические пассы». Первая суммирует наиболее важные моменты учения Дона Хуана в форме афоризмов с комментариями, последняя представляет описание системы магических пассов, которой, по его словам, он обучился во время ученичества у дона Хуана и которую обозначил заимствованным термином «тенсегрити».

Карлос Кастанеда умер от рака печени. За три недели до смерти Кастанеда пригласил к себе шестерых своих поклонниц-учениц, которые не только читали его книги, но и вели образ жизни, которому он учил, верили в магию его книг, дал им напутствие нести слово дона Хуана людям, завещал им все свое творчество и… пообещал вернуться. Он обещал, что как только обоснуется «в мире» ином начнет приходить к одной из женщин (с кем получится выйти на контакт) во снах и будет контролировать свою земную жизнь после физической смерти. Однако этого не произошло.

В течение недели после смерти писателя пять женщин — Нури Александер, Флоринда Доннер-Грау, Тайша Абеляр, Кайли Ландал и Талия Бей таинственно исчезают. Останки лишь одной из женщин спустя два месяца были найдены в Долине Смерти. Предположительной причиной смерти стало самоубийство.

53-летняя Кэрол Тиггс (единственная из выживших учениц Кастанеды) стала наследницей Кастанеды и возглавила издательство «Cleargreen», которое на сегодняшний день обладает всеми правами на издание и переиздание книг покойного писателя.