Великие морские сражения XVI–XIX веков. Некоторые принципы морской стратегии

Не больше пользы может принести заявление, что единственный надежный способ защитить свою торговлю – уничтожить вражеский флот. Если говорить о формулировке принципа, это трюизм, и никто не станет его оспаривать. Как критерий практической стратегии он неверен, потому что здесь снова заявляет о себе первое отклонение. Что вы должны делать, если противник не намерен позволить вам уничтожить свой флот? Вы же не можете оставить свою торговлю открытой для рейдов кораблей противника, пока ожидаете возможности атаковать; и чем больше вы концентрируете свои силы и усилия для обеспечения желаемого решения, тем более вы подвергаете свою торговлю опасности спорадических действий со стороны противника. В результате вы далеко не всегда вольны принять план, рассчитанный на навязывание решительных действий противнику. Возможно, вы будете вынуждены занять не самую выгодную для себя позицию, а ту, которая даст вам реальный шанс установить контакт в благоприятных условиях и одновременно обеспечить разумную защиту для ваших торговых путей. Отсюда и максима, гласящая, что вражеское побережье должно стать нашей границей. Это не чисто военная максима, как та, что говорит о поиске вражеского флота, хотя их нередко считают взаимозаменяемыми. Обычно выбор наших позиций на вражеском берегу диктуется нуждами защиты торговли в той же степени, что и стратегическими соображениями. Ведение строгого наблюдения вблизи портов противника никогда не было самым многообещающим способом навязать врагу решительные действия – мы знаем мнение Нельсона по этому вопросу. Но это наилучший и часто единственный способ обеспечить свободу мореплавания для наших судов и для операций крейсеров против торговых судов противника.

Пока нет нужды детализировать все эти, безусловно, важные моменты. Когда мы перейдем к рассмотрению методов войны на море, они наберут силу и обретут ясность. Уже было достаточно сказано для того, чтобы обозначить мели и предупредить нас, что, как бы восхитительно ни было сконструировано плавсредство, которым нам предлагают пользоваться военные стратеги, следует соблюдать осторожность в судовождении.

Но прежде, чем переходить дальше, необходимо упростить то, что перед нами, попытавшись сгруппировать сложное многообразие военно-морских операций, придав им удобоваримый вид.

II. Типичные формы военно-морских операций

В ведении войны на море все операции можно разделить на два больших класса в зависимости от цели. Первые стремятся получить или оспорить господство на море, вторые – использовать имеющийся контроль над коммуникациями, независимо от того, достигнуто полное господство или нет.

На логической и практической разнице между этими двумя видами военно-морских целей, как мы видели, основывался состав флотов в эпоху парусного флота, когда войны на море были почти беспрерывными и определяли расстановку сил в мире. Во всяком случае, в этот период двойственная концепция лежала в корне военно-морских методов и военно-морской политики, а поскольку она является также логическим выводом из военной теории, мы можем спокойно взять ее в качестве базы для анализа ведения военно-морских операций.

На практике, конечно, редко можно категорически заявить, что любая военная операция имеет лишь одну четко определенную цель. Боевая эскадра, первоначальной функцией которой является обеспечение господства, часто размещается таким образом, чтобы иметь возможность осуществлять контроль; и наоборот – крейсерские линии, предназначенные, в первую очередь, для осуществления контроля над торговыми путями, как правило, считаются сторожевыми отрядами боевого флота, сообщая ему сведения о передвижении боевых эскадр противника. Так Корнуоллису во время блокады Бреста нередко приходилось ослаблять «хватку», чтобы прикрыть прибывающие конвои от нападений рейдеров. А когда лорд Бархам поинтересовался у Нельсона его взглядами на крейсерский патруль, адмирал ответил следующее: «Корабли, выполняющие эту работу, не только предотвратят грабежи каперов, но и заметят все эскадры противника, которые пройдут мимо. Разведывательные данные будут быстро переданы, и противник будет находиться под постоянным наблюдением». В соответствии с этим лорд Бархам издал инструкции для командиров конвоев. В обоих случаях два класса операций накладывались друг на друга. Однако для аналитических целей разница весьма важна. Она поможет получить четкое представление о проблеме.

Возьмем для начала методы обеспечения господства, под которыми мы понимаем лишение противника возможности эффективно использовать общие коммуникации или ощутимо мешать нашему использованию этих коммуникаций. Для достижения цели можно использовать два средства: сражение и блокаду. Первое из них реже достижимо, но именно его чаще предпочитали британцы. Такая позиция вполне естественна, потому что Великобритания обычно имела преимущество над противником, а пока поддерживается политика превосходства, можно делать то, что заблагорассудится.