Великие неудачники. Все напасти и промахи кумиров

Люди удивительно снисходительны.

Они готовы простить все, кроме гения.

О. Уайльд

• Оскар Фингал О'Флаэрти Уиллс Уайльд (16 октября 1854 – 30 ноября 1900) – британо-ирландский поэт, писатель, эссеист. Один из самых известных драматургов позднего Викторианского периода, яркая знаменитость своего времени. Лондонский денди, позднее осужденный за «непристойное поведение» (гомосексуализм).

• Наиболее известен своими пьесами, полными парадоксов, крылатых фраз и афоризмов, а также романом «Портрет Дориана Грея» (1891).

• Величайшая неудача – один-единственный судебный процесс, в результате которого Оскар потерял все, что имел, – от состояния до популярности.

Семья у Оскара была творческая. Отец его был известный хирург, в свободное от работы время увлекавшийся археологией. Мать собирала народный фольклор и писала стихи.

С 1864 по 1871 год юный Оскар посещал Королевскую школу в Эннискиллене, а после этого продолжил образование сначала в Тринити-колледже, а затем в колледже Святой Магдалины в Оксфорде.

Именно там Уайльд получил репутацию не только эстета, но и настоящего денди. Поводом тому послужили отточенное остроумие, его причудливо декорированные комнаты и экзальтированное поведение.

Оскар, например, обожал все искусственное. Оранжереи ему были явно милее лесов, духи – запаха осенней земли.

Что и говорить, он недолюбливал неряшливую природу. Она казалась ему грубой и утомительной. Он же предпочитал играть с жизнью, как с пестрой игрушкой. Все, даже язвящая человеческая мысль, было для него не более чем очередным поводом для наслаждения.

Примеры? Пожалуйста! В Лондоне около его дома угрюмо клянчил милостыню нищий. Его лохмотья бесили Оскара. Он вызвал лучшего в Лондоне портного и заказал ему для бедняка костюм из тонкой, изысканной и дорогой ткани. Когда платье было готово, Уайльд сам наметил мелом места, где должны быть прорехи. С тех пор под окнами Уайльда стоял старик в живописном и баснословно дорогом рубище. Бедняк перестал оскорблять вкус Уайльда. «Даже нищета должна быть красивой», – усмехался Оскар.

Ведомый жаждой литературной славы, в 1882 году он отправился с циклом лекций по городам и весям США. Его сопровождали ядовитые шпильки местной прессы. Мол, аристократ решил поразить простонародных янки. Однако это не помешало, а быть может, и помогло ему завоевать сердца разношерстной американской публики.

Одетый в темно-лиловый бархатный жакет с кружевными манжетами, в коротких штанах, заправленных в черные шелковые гетры, в ботинках с блестящими пряжками, он с лихой смелостью проповедовал высокий эстетизм, искусство ради искусства.

По воспоминаниям современников, Уайльд был непревзойденным собеседником. Один из них писал: «Он по своей прихоти, почти без усилий, мог вызвать у слушателей то беспечные улыбки, то слезы, мог увлечь их в мир фантастических вымыслов, мог растрогать их живым красноречием, возбудить у них бурные приступы хохота необузданно причудливым гротеском и фарсом».

В 1884 году Оскар женился на Констанции Ллойд. Свой медовый месяц молодые провели в Париже. В 1885 и 1886 годах у них родились сыновья, однако семейное счастье оказалось недолгим.

В 1886 году Уайльд знакомится с семнадцатилетним студентом Оксфорда Робертом Россом. И о жене забывает. Только творчество и юный любовник.

Весь 1891 год в его биографии исключительно плодотворный. Увидела свет и сразу же стала пользоваться сногсшибательным успехом повесть «Портрет Дориана Грея». Триумф (это уже стало традицией) сопровождался оглушительным скандалом. Автора обвинили в разнузданности и безнравственности. Два года спустя английская цензура запретила к постановке драму «Саломея», написанную на французском языке для Сары Бернар. Здесь обвинения в аморальности оказались куда посерьезнее, поскольку в декадентскую выморочную стилистику был переведен охраняемый церковью библейский сюжет.