Великие открытия и люди. 100 лауреатов Нобелевской премии XX века

Леонтьев Василий Васильевич (1905—1999) Американский экономист российского происхождения, создатель теории межотраслевого анализа

Василий Леонтьев родился 5 августа 1906 года в Санкт-Петербурге. Предки Леонтьева были простые крестьяне, но прадед оторвался от земли и переехал в Петербург. Дед Василия разбогател, открыв там ткацкую фабрику. Один из его сыновей женился на англичанке, откуда пошла британская ветвь семьи Леонтьевых.

Отец будущего нобелевского лауреата был уже русским интеллигентом, профессором экономики труда Петербургского университета. Так что Василий шел по проторенной тропе, но шел неимоверно быстро: в четырнадцать лет он окончил гимназию. В 19 лет окончил Ленинградский вуз с дипломом экономиста. О своем советском образовании он и публично, и в частном общении отзывался крайне тепло. Сравнительно либеральная ситуация первой половины 20-х позволила ему в 1925 году отбыть за рубеж для завершения образования.

Позже Леонтьев изучал экономические науки в Берлине и за диссертацию «Круговорот экономики» получил докторскую степень. Затем в течение нескольких лет (с годичным перерывом из-за поездки в Китай) работал в институте мировой экономики города Киль.

В 1931 году Василий Леонтьев перебрался в Америку и стал сотрудником Уэсли Митчелла – директора Национального бюро экономических исследований. Впоследствии прошёл тестирование и стал преподавателем Гарвардского и Нью-Йоркского университетов, создателем и руководителем американского Института экономического анализа, являлся консультантом ООН.

В 1932 году Леонтьев женился на американской гражданке и в следующем году сам получил гражданство США.

Жена – Эстел (Эстелла) Маркс, поэтесса, автор наиболее полной биографии семьи Леонтьевых «Геня и Василий». Дочь – Светлана Альперс (род. 1936), известный искусствовед, профессор университета в Беркли (Калифорния).

Первые результаты его работы появились в печати в 1936 году, а в 1941-м вышла книга, в которой были впервые продемонстрированы возможности его метода для анализа экономики большой страны, в данном случае США. Вскоре метод Леонтьева был использован для исследования структурных изменений при переходе от военной экономики к мирной.

После начала Второй мировой войны работал консультантом по экономическому планированию для военно-воздушных сил США. Под его руководством была построена матрица «затраты – выпуск» для экономики Германии. Матрица служила основой для выбора целей ВВС.

Леонтьев показал себя и выдающимся организатором науки. В 1948 году он создал Гарвардский центр экономических исследований, которым руководил более четверти века. Вокруг него сложилась группа ученых-единомышленников, его помощников и соавторов. Некоторые из них сами стали выдающимися исследователями.

Из этой группы исследователей вышли его соавторы по многим последующим публикациям, в том числе по книге «Исследования структуры американской экономики», которая вышла в 1953 году и в 1958 появилась в русском переводе.

В 1975 году Леонтьев оставил Гарвард и переехал в Нью-Йорк, где организовал Институт экономического анализа при нью-йоркском университете. Даже в пожилом возрасте он сохранял поразительную работоспособность и творческую энергию. Леонтьев возглавил основанный на его методе огромный проект ООН по исследованию состояния и перспектив мировой экономики. Задача была такая: оценить на перспективу до 2000 года потребности в основных видах сырья, определить вероятные потоки мировой торговли и финансовых ресурсов, наметить экономические связи между главными регионами.

Это была работа, беспримерная по объему используемой статистики и применения вычислительной техники.

Итоги этого исследования были опубликованы везде, в том числе и в СССР.

За разработанный анализ «затраты – выпуск» Леонтьев в 1973 году получил Нобелевскую премию. В честь Леонтьева назван ряд экономических явлений – например, модель Леонтьева и парадокс Леонтьева.

Еще ранее Леонтьева Нобелевскую премию получил Саймон Кузнец (1901—1985), другой американец, родившийся и выросший в России. Кузнец – один из отцов национального счетоводства, без которого теперь невозможен серьезный анализ экономики.

Леонтьев в жизни был приятным, мягким, слегка склонным к иронии человеком, который чувствовал и вел себя даже в непривычной обстановке непринужденно и просто. Его русский язык был свободен и интеллигентен.

Он увлекался парусным спортом и объясняя студентам как функционирует экономика страны сравнивал её с яхтой в море. Чтобы дела шли хорошо, нужен ветер, – это заинтересованность. Руль – государственное регулирование.

Начиная с 2000 года в Санкт-Петербурге, конференция собирает раз в год ведущих зарубежных и российских ученых, политиков, экспертов, журналистов для обсуждения и обмена мнениями по актуальным политическим, социальным и экономическим проблемам реформирования России.