Великие Пределы. По праву рождения

Люди внутри шалаша склонились к земле. Она поприветствовала их теплой улыбкой, прошла к огню. Ей уступили лучшее место. Следом вошли Тилина с Саидой. Они огляделись по сторонам, увидели Николая, подошли к нему. Тилина взяла за руку. Саида прижалась с другой стороны, быстро поцеловала в щеку.

— Ты давно здесь? — поинтересовалась она.

Николай удивленно смотрел на вошедшую парочку. Его несколько смущало поведение девушек, которые на людях без стеснения демонстрировали их близкие отношения.

— Как вы спустились с горы? — вместо ответа спросил он.

— Как всегда, — выискивая кого-то взглядом в толпе, ответила Саида.

Тилина завязала непринужденную беседу со стариком. Тот сначала сдержанно улыбался. Потом не выдержал, тихонько захихикал.

«Уж не обо мне ли?» — насторожился Николай.

— А как вы спускаетесь всегда? — продолжил он.

— Как? Ты что, не знаешь?! Нас спускает Готрайна.

— А-а, — протянул Николай, как будто ему стало понятней.

Готрайна была в центре людей и буквально светилась от счастья. Впрочем, люди тоже оживились. Безразличная настороженность исчезла с их лиц. Было очевидно, что они любят ее.

— Так, значит, ты нашла своего сына, — громко произнес старик.

С матерью Николая он держался как со своей старой хорошей знакомой. Готрайна отвечала ему тем же.

— Да, Хильга! Да! Наконец, он с нами!

Она поднялась, подошла к Николаю, взяла его за руку.

— Вот — мой сын! Наследник Анхесгара, Повелителя Мрака!

Люди склонились к земле. Они с матерью некоторое время возвышались над толпой. Глядя сверху на склоненные головы, Николай не ощутил ни радости, ни ликования. Наоборот, внутри медленно поднималось гнетущее чувство досады и озабоченности, вызванное тяжестью бремени за судьбы людей. Наступившую тишину нарушали лишь слабый шелест морозного ветра за стенами шалаша и редкий треск горящих дров.

— Я тебе всегда говорил, придет время… — сказал поднявшийся с земли старик.

— Время пришло. Мы дождались своего часа! Скоро все будет по-другому!

— Имя! Имя нашего Повелителя… — один за другим послышались возгласы.

— Да, какое Имя?..

— Имя…

Толпа ожила. Все разом заговорили, зашумели. Николай хотел было ответить сам, но его опередила мать. Она подняла руку. Наступила тишина.

— Он еще не знает своего настоящего Имени, — произнесла она. — Сядь, мой хороший. Уступите ему место…

Люди подвинулись. Удивленный Николай сел, гадая, что происходит. Возникло ясное ощущение чего-то важного. Но при чем здесь его имя? Готрайна долго стояла, всматривалась в лица людей. Словно решая, можно ли им довериться. Потом произнесла:

— Я скажу Имя вашего Повелителя, — она снова выдержала небольшую паузу. — Его зовут Горд!

Как будто раздался выстрел. У Николая поплыли перед глазами круги. Внезапно он перестал видеть и слышать. Закружилась голова, он потерял ориентацию, оперся руками о землю.

«Неужели, опять сердце?!» — с ужасом подумал он.

Дыхание затруднилось. На тело навалилась знакомая слабость. Николай попробовал что-то сказать. Но не смог. Из уст вырвался лишь слабый стон.

«Что происходит со мной?»

Вероятно, он свалился бы на землю без чувств, но Сила железным стержнем держала ослабшее тело.

Внезапно все оборвалось. Мир погас. Ощущения пропали. Наступила липкая серость, которая была повсюду. Николай не чувствовал своего тела. Ни рук, ни ног… Его внутренний взгляд упирался лишь в серую пелену. Безграничная, всеобъемлющая, всепоглощающая пустота простиралась сверху вниз и слева направо.

Потом пришло понимание того, что здесь нельзя смотреть вниз или вверх. Здесь все одинаково однородно и однообразно. Быть может, тут вообще существует лишь одно направление, уходящее в бесконечность.

Николай постепенно осознавал свое новое состояние. Главный смысл, которого заключался в полном отсутствии ощущений. Нет тела, значит, нет нервных импульсов, соединяющих сознание с плотью. Николай испытывал что-то вроде эйфории, смеси из неограниченной радости свободы, отчаянья и страха. Здесь не было ничего, кроме его мыслей, текущих в мутной беспредельности.

«Это кома», — вдруг понял Николай. Видимо, болезнь постепенно брала свое.

«Наверное, сейчас я лежу в отделении городской больницы. Может быть, после операции», — продолжала развиваться мысль.

Скорее всего, после пожара в квартире его доставили в больницу в тяжелом состоянии, где в беспамятстве возникли реалистичные галлюцинации. Невероятной казалась приключившаяся с ним история. Он вспомнил мать. И в том месте, где должно находиться сердце, что-то защемило. Николай отчаянно не хотел возвращаться в правильный мир.

«Повелитель…» — вдруг донеслось до него.

Это был не звук, не слово, а ощущение того, что кто-то окликнул.

«Очередной бред в коме?» — напрягся Николай.

Между тем он отчетливо почувствовал, что не один. Решив, что в его положении зрение бесполезно, закрыл «глаза», постарался не тратить внимание на «созерцание». И ощущение их присутствия многократно усилилось.