Великие Пределы. По праву рождения

Кто же они, заполонившие мутное пространство вокруг сознания Николая? Он смутно догадывался, что их очень много. И с каждой секундой становилось все больше и больше. Липкая пустота наполнялась их страхом, надеждой и отчаяньем. А еще безысходной тоской вечного пребывания в серой однородной пустоте…

«Повелитель?»

Что-то приблизилось к нему вплотную, словно «коснулось» мягким теплом.

«Что?» — спросил он.

«Он слышит… слышит… слышит!» — эхом отозвалась мутная серость.

И через секунду пространство взорвалось криком, мольбой, плачем и стоном:

«Обрати, Повелитель! Обрати!..»

«Обрати… Обрати…»

«Повелитель!!!»

«ОБРАТИ!!!»

Возник несмолкающий хаос ощущений. Они умоляли его, взывали к милости. Но Николай не мог понять, кто они, о чем просят. Они надеялись на его Силу и его власть над Мраком. Они называли его Повелителем!

«Умолкните!» — приказал он.

В тот же миг голоса стихли. В наступившем безмолвии ощущались тысячи жаждущих взглядов.

«Кто вы?» — спросил он.

«Демоны… демоны… демоны…» — многократно ответило эхо.

Николай долго молчал, пытаясь осознать ответ.

«Где я?» — снова спросил он.

«В Мире Теней».

«Кто я?» — продолжил он.

«Ты Горд!»

«Ты — Повелитель Мрака!»

«Наш Повелитель!»

* * *

— Горд! Горд, ты меня слышишь? — кто-то настойчиво звал.

«Горд — это мое Имя, — подумал он. — А Николай? Николай мое бывшее имя. О боже, что ж творится со мной?!»

— Он не слышит.

— Нет, слышит! Он слышит, если он вернулся.

— Мне страшно!

— Не бойся, все будет хорошо!

Он открыл глаза. Готрайна и Саида сидели рядом. Других людей в шалаше не было. Саида встретилась взглядом с Гордом. Видимо, у него было что-то с лицом. Девушка зажмурилась от страха.

— Ах! Готрайна! Что с ним?

— Тихо, милая. Он вернулся, — она ласково приобняла девушку. — Он ведь был у них, понимаешь?

Саида кивнула, отвернулась.

«Нет, — подумал он, — Николаем мне уже не быть!»

— Ну, как ты, милый мой?

Горд приподнялся, осторожно сел. Он чувствовал себя опустошенным, словно с похмелья. Под ним на грязной земле лежали две рваные старые шкуры. В центре хижины по-прежнему дымил костер. Это была Долина Четырех Гор. Не больница. Уже хорошо. Рядом была мать, а это значит…

Вдруг он понял, как много это значит! Как много значит для него, для нее, для всех людей долины… Он почувствовал себя Повелителем двух миров: Мира Теней и Гористого Предела. Он был безграничным Властелином демонов. Теперь ему необходимо было вернуть себе Сумеречный Предел. То, что принадлежало по великому праву рождения.

— Все в порядке.

У него изменился голос и интонация. В словах зазвучали властные нотки. Мать, хотевшая было прикоснуться, остановила руку на полпути. Горд удивленно склонил голову.

— Неужели, так сильно изменился?

Она все же взяла его за руку, заглянула в глаза.

— Да, мой хороший, ты стал другим.

— Почему ты меня не предупредила? — Горд нахмурился.

— О чем?

— О Мире Теней!

Мать бросила тревожный взгляд на Саиду. Та резво поднялась, направилась к выходу.

— Не уходи, — просьба Горда прозвучала приказом.

— Мне страшно, — девушка неуверенно мотнула головой.

— Саида, хочу, чтобы ты знала… Тебе не нужно уходить.

Девушка остановилась у порога:

— Спасибо, Повелитель… Я останусь.

Они подвинулись ближе к костру.

— Значит, ты был там? — мягко спросила Готрайна.

Горд поднял голову.

— В Мире Теней? — уточнила она.

— Да.

Она задумчиво поправила волосы.

— Не думала, что ты попадешь туда так скоро…

Горд подбросил несколько хворостинок в костер. Они радостно вспыхнули дружным пламенем.

— Я тоже был совершенно не готов.

— И как все прошло? Они встретили тебя? Узнали? — Готрайна выглядела очень взволнованной. — Не молчи, сынок, ответь мне…

— И встретили. И узнали. И еще много чего…

Готрайна облегченно закрыла глаза.

— Слава Небесам! Ты познал их. Они приняли тебя, подчинились твоей Силе. Как долго я мечтала об этом. Теперь ты истинный Повелитель!

Он, полностью погруженный в свои мысли, не слышал мать. В его широких черных зрачках отражались отблески огня. Саида и Готрайна, не желая тревожить Повелителя, безмолвно сидели рядом.

Горд в одно мгновение сделался иным. Вдруг после общения с демонами стали вспоминаться вещи, о которых раньше ему не было известно. Оказывается, в голове сидела уйма знаний. Не хватало лишь небольшого толчка, чтобы им проявиться в ярких красках. Он жаждал вновь встретиться с демонами, которые так много дали за короткий миг посещения Мира Теней. Ощущалось непреодолимое желание вновь погрузиться в серую реальность. Лишь только теперь перед ним стала приоткрываться величественная картина бытия бесконечных Пределов.

Но что-то тревожило. Словно он прошел мимо важного, не обратил внимание. Какая-то мысль осталась недосказанной. Вертелась в голове, не давала покоя. Но чем больше Горд думал, тем дальше ускользал от него ответ. Наконец он уронил голову на руки, тяжело вздохнул.

И его словно ударило молнией — Руны!