Великие Пределы. По праву рождения

За галереей скульптур виднелась набережная быстрой реки, которая по дну канала струилась через весь город. Берега канала, в отличие от глиняной защитной стены, были выложены из метровых гранитных блоков, подогнанных друг к другу с ювелирной точностью. Многочисленные вертикальные цветочные клумбы с вьющимися растениями украшали отвесные стены. Ажурные мостики с белокаменными фигурками животных соединяли набережную с противоположным берегом. Там за кипарисовой аллеей и цветущими кустами жасмина виднелись красивые фасады одно- и двухэтажных белых особняков.

Впереди площадь упиралась в высокое помпезное здание с массивными колоннами и многочисленными фигурами воинов из полированного черного мрамора. Своей архитектурой оно напоминало античный храм. Здание стояло на высоком постаменте. Широкие лестницы с трех сторон поднимались к обширной террасе перед пятиметровым арочным входом в здание. Посреди террасы, окруженный фигурками женщин с кувшинами в руках, раскинулся каштан с пышной кроной.

Вдоль площади под сенью буков в парадном строю замерли восемь отрядов пеших воинов. Перед каждым отрядом стояли предводители, среди которых были довольно пожилые седовласые мужчины, но тоже в полной амуниции. Разноцветные стяги на длинных копьях едва колыхались от вечернего ветерка со стороны гор.

Лой, не снижая темпа, выехала на площадь. Эскорт же остановился, воины спешились. Таня оказалась в затруднительном положении, притормозила Воронка. Лой резко обернулась, увидела остановившуюся Таню, нетерпеливо махнула рукой. Таня отпустила поводья, Воронок галопом догнал Царицу Итаны. И уже вдвоем они проследовали через всю площадь к отрядам воинов.

Таня неожиданно оказалась на параде. Лой приблизилась к воинам, остановила свою кобылу. Через пару секунд раздалось громкое троекратное приветствие, из которого Таня опять не поняла ни слова. Царица выдержала паузу, потом обратилась к войскам с короткой и очень эмоциональной речью. Отряды снова ответили громкими возгласами. Лой слезла с лошади, направилась в сторону предводителей, которые застыли в торжественном строю, салютуя поднятыми мечами.

Таня тоже спешилась. В руках оказались поводья двух уставших после долгой дороги лошадей. Они заметно нервничали на широкой открытой площади перед скоплением войска. В этот раз Лой довольно долго общалась с воинами, переходила по очереди от одних к другим, принимала салюты, что-то громко отвечала, с некоторыми тепло обнималась.

Лишь с наступлением сумерек Царица Итаны закончила обход парада. Спутницы снова оседлали лошадей и под громкие звуки последнего приветствия, покинули площадь. Их быстро нагнал конный эскорт. Далее недолгий путь продолжился вдоль живописной набережной реки.

Армос оказался небольшим, но невероятно красивым городом. Он состоял из единственной улицы, которая после широкой площади уходила вверх вдоль узкого русла быстрой реки среди отвесных скал горного ущелья. Вдоль реки тянулась каменная набережная, утопающая в клумбах, садах и цветниках. Стройные кипарисы, огромные пихты и раскидистые эвкалипты обрамляли главную аллею набережной. Многочисленные ажурные мостки через реку соединяли два берега в единое пространство.

Вскоре, когда отвесные скалы близко нависли с обеих сторон, над головой стали появляться каменные пролеты дорог, изящные акведуки, длинные мостовые аллеи с благоухающими садами. Город врезался в каменные породы настолько глубоко, что становилось трудно понять, где заканчиваются скальные массивы и начинаются городские постройки. Фасады домов по обе стороны реки были вырублены в камне. Перила дорог, мостков и переходов украшали узорные орнаменты из разноцветного мрамора и скульптурные композиции животных и людей. Во многих местах раздавалось журчание фонтанов и горных ручейков, впадающих в реку с обеих сторон.

Отряд всадников вслед за Царицей поднялся по крутому изгибу широкой дороги над рекой, которая привела на небольшую площадь на скальном выступе, нависающим над горным озером. От озера широким водопадом начиналась быстрая река. Доносящийся снизу звук падающей воды приятно ласкал слух.

Быстро темнело. Однако светлый отблеск закатного неба над ущельем еще сносно освещал небольшую площадь. Лой остановила уставшую кобылу. Спешилась, хлопком по крупу направила ее в сторону бегущей навстречу прислуге.

— Все, дорогая Таня, мы на месте! — Лой схватила под уздцы Воронка. — Добро пожаловать в мои собственные Чертоги! Надеюсь, тебе здесь понравится!

Таня охотно спрыгнула с седла. Подбежали люди, Лой снова сказала что-то приветственное. Они поклонились, забрали Воронка, отошли в сторону.

— Лой, это твой город? — изумленно воскликнула Таня.

— Да, это мой Армос, — улыбнулась царица Итаны. — Что, в твоем Пределе не было такого?

— Я много видела, конечно… У нас есть красивые места. Но такого я еще не видела…

Лой удовлетворенно кивнула.

— Завтра прогуляешься, познакомишься с милым Армосом. Думаю, он тебе понравится.

— Понравится?! Да я уже в восторге, готова прямо сейчас…