Великие Пределы. По праву рождения

— Я понимаю. Просто интересно, что обо мне говорят в городе. Знаешь, бывает, что люди выдумывают разное. Например, в Чертогах Валгаллы говорили, что я — черная ведьма.

— Ты?! — изумился Эдрох.

Он расхохотался. Таня смутилась, в порыве толкнула в плечо. Мускулистый мужчина полетел в воду вверх ногами.

Вынырнув, он с удивлением посмотрел на Таню.

— Как тебе удалось? — недоумевал он.

— Даже не знаю! — смеясь, ответила Таня. — Прости, Эдрох, я не хотела…

Эдрох снова залез на камень, отряхнул волосы от воды.

— Ты не так проста, как кажешься на первый взгляд. Ты не только лекарь! Ты… воительница! Но… Теперь ты мне нравишься еще больше!

Таня засмеялась.

— Ты повторил фразу Лой. Слово в слово! И ты мне тоже нравишься, уважаемый Эдрох.

Он осторожно взял ее за руку, чуть пододвинулся ближе.

— Не боишься? — прищурилась Таня.

— Нет, — улыбнулся он. — Я буду держаться за тебя.

Таня опять засмеялась. Было интересно, чем закончится этот флирт. Она посмотрела в его глаза.

— Ты даже не представляешь, кого сейчас пытаешься обнять, — тихо и задумчиво произнесла Таня.

Эдрох медленно убрал руку.

— Я не хотел обидеть. Прости. Я же вижу, ты — особенная девушка, — так же тихо ответил он. — Царица не стала бы дружить с… простой, — он сделал паузу. — Нет, не стала бы! А может быть, ты богиня?! Я угадал?

Таня от души рассмеялась. Еще никто не называл ее богиней. Было очень приятно. Она дружески осторожно оттолкнула от себя Эдроха, задела его волосы.

— Почти угадал!

Он расплылся в улыбке, оглянулся в сторону моря, замер на мгновение. Потом словно пружина вскочил на ноги. Таня с удивлением посмотрела в том же направлении.

Из-за скал, окаймляющих выход залива в море, показался большой прямоугольный парус. Эдрох перевел тревожный взгляд на Таню, продолжающую беспечно улыбаться.

— Галера, — озабоченно произнес он, показывая рукой на приближающийся парус.

Таня не понимала тревогу Эдроха. Недоуменно пожала плечами.

— Не наша галера, — пояснил Эдрох.

Он продолжал напряженно следить, как из-за скал сначала возник рассекающий волны форштевень, а потом и весь корпус судна. Парус дрогнул, медленно пополз вниз по единственной мачте. Борта галеры были укрыты огромными круглыми щитами. На оголенной мачте по ветру развивался длинный зеленый стяг.

— Это Конунг! — в изумлении произнес Эдрох. — Сам Конунг на галере! В данный момент нам лучше быть в Армосе. Интересно, зачем он прибыл?

Галера уже скользила в водах залива. Она была достаточно близко, и Таня ясно различала ряд поднятых из воды весел. Несколько рыбацких лодок торопливо выбирали сеть, некоторые гребли в сторону берега.

«А здесь не доверяют Конунгу», — отметила про себя Таня.

— Кто он такой?

Эдрох удивленно посмотрел на Таню.

— Конунг?.. Я забыл, прекрасная Таня, что ты не из нашего Предела. Прошу прощения… Конунг Тари — правитель трех морей и тысячи островов до южных льдов. Лишь остров Итана и архипелаг Марганс не входят в его королевство… Прекрасная Таня, я не знаю, что у него на уме, с чем он пожаловал на остров. От одной галеры много вреда не будет, но… Но нам лучше побыстрее покинуть залив и оказаться за стенами Армоса.

Эдрох говорил спокойно, но настойчиво. В его словах не было страха, лишь беспокойство за госпожу, которую он вызвался провожать.

— Хорошо, Эдрох. Мы возвращаемся.

С этими словами Таня поднялась, нырнула с камня в воду. Вслед за ней последовал Эдрох, сразу отстав на десяток метров.

* * *

Лой отдыхала на небольшом возвышении посреди огромной комнаты. Полупрозрачная одежда едва скрывала очертания ее выразительных форм. Облокотившись на широкие красные подушки, вышитые золотыми узорами, она с интересом рассматривала свои многочисленные украшения на запястьях рук. Как принято в Армосе, небольшой фонтанчик рядом охлаждал помещение после знойного полдня. Вокруг необъятного ложа царицы Итаны были разбросаны мягкие блестящие покрывала темно-красных тонов.

— Заходи, дорогая, — не глядя на Таню, произнесла она. — Располагайся.

Таня подошла к ложе, остановилась в нерешительности. Лой указала на свободные подушки. Едва коснувшись их, девушка погрузилась в пуховую пучину. Ей принесли огромный поднос с едой, положили рядом на ложе. После морской прогулки ощущался острый голод. Поданный поздний обед был очень кстати.

— Дорогая, чувствуй себя свободно. Время отдыха, — объявила Лой, взглядом приказала прислуге покинуть покои. — Надеюсь, нам удастся немного расслабиться… Ты уже знаешь? Что к нам прибыл Конунг Тари? Мелкий властитель местных морей…

— Да. Я видела его галеру в заливе…

— Когда купалась с Эдрохом? — усмехнулась Лой. — А он молодец, имеет вкус!

Таня сконфузилась, покраснела.

— Завтра в Тронном зале Царского дворца состоится торжественный прием Конунга. Он прибыл с подарками. Будет просить моей руки…

— О, Лой! — воскликнула Таня. — Неужели ты…