Великие Пределы. По праву рождения

Горд осторожно ступил. Под его босыми ногами нежно заскрипел снежок. К вечеру он надеялся добраться до леса на подножье перевала, который располагался на противоположном от селения склоне, по другую сторону Долины Четырех Гор. Он мечтал оказаться в таком месте, где никто не смог бы нечаянно нарушить его покой. Он жаждал остаться наедине с самим собой. Мир Теней — вот что привлекало, звало и манило с тех пор, как впервые столкнулся с призрачной реальностью. Неизвестно, как долго продлятся его бестелесные скитания в сером однообразии. Но он точно знал, что не вернется, пока не разберется в себе до конца. Для Горда время перестало иметь значение. Он мог жить очень долго. Что же значит месяц или даже год?

Человек спускался с гор. Один, почти без одежды. Следы длинной цепочкой убегали куда-то вверх, терялись в заснеженных вершинах. Вдруг он остановился, оглянулся назад. Едва заметная улыбка тронула губы. Человек повернулся, сделал пару шагов, исчез за скалой.

Вскоре пойдет снег. Ветер заметет следы. И ничего не будет напоминать о том, что кто-то укрылся в ущелье косматых гор.

Глава 27. Коварное золото Конунга Тари

На прием в честь Конунга Тари Таню доставила Лианэ на бричке. Из всего гардероба был выбран самый заурядный наряд. Пришлось даже специально объяснять Лианэ, что госпожа не желает привлекать внимание. На ней была длинная туника бледно-салатового оттенка. Из украшений — лишь маленькое жемчужное ожерелье.

Тронный зал был самым большим в Царском дворце и имел круглую форму. В зеркальной поверхности черного мраморного пола отражались двенадцать огромных колонн. Они соединялись на тридцатиметровой высоте в единый массивный купол. Возле каждой колонны стояла шестиметровая статуя бронзового воина, внимательно взиравшего в направлении Трона Власти. Сам трон был сделан целиком из горного хрусталя. И как будто озарялся изнутри ровным белым сиянием под лучами естественного освещения, проникающего через длинные окна высоко под куполом. Трон Власти находился на постаменте из белоснежного мрамора напротив пятиметрового входа в зал с двумя массивными створами дверей. Позади Трона вместо тринадцатой колоны возвышалось каменное изваяние гигантского Древа Игдрасиль.

Скучающая Лой сидела в расслабленной позе, закинув ногу на ногу. Черное облегающее платье создавало резкий контраст с сияющим Троном и белоснежным мрамором постамента. По обеим сторонам стояли пожилые лорды — главы восьми Домов Армоса. Под темными накидками с низкими капюшонами они казались безликими фигурами. Вокруг постамента выстроились предводители отрядов войска Итаны. Среди них Таня увидела Эдроха.

Господа и дамы стояли вдоль стен. Все многочисленные представители восьми Домов в лучших нарядах собрались в Царском дворце по случаю приема Конунга Тари. Белый стражник провел Таню вдоль левой стороны огромного зала. Девушка осторожно прошла между ожидающими людьми, остановилась рядом с величественной колонной в надежде затеряться в толпе.

Как только последний гость занял свое место, раздались мелодичные звуки флейты, послышался многоголосый хор, пространство зала наполнилось торжественным пением. Очень быстро пение умолкло. В наступившей тишине отчетливо прозвучал сильный голос главы дворцовой стражи господина Хайтамирэ.

— Подарки Царице Итаны, Повелительнице Сайглав, носительнице Силы, несравненной Лой Ивон от Владыки трех морей, Повелителя тысячи островов, Конунга Тари!

Охрана у входа с усилием налегла на массивные двери, которые медленно распахнулись настежь. Четыре обнаженных по пояс носильщика на плечах внесли тяжелый паланкин. В центре лежала гора золотых монет. За первым паланкином внесли второй, потом третий… Бесконечная вереница носильщиков бесшумно следовала к центру зала. Там они осторожно ставили свои бесценные ноши на черный мрамор пола, отходили в сторону, садились на пол. Скрестив ноги, замирали живыми статуями.

Таня с немым восторгом взирала на растущую гору драгоценностей. Помимо несчетного числа золотых монет были видны подносы с цепочками, серьгами, перстнями, шкатулки с драгоценными камнями, вазочки с жемчугом. Эти несметные богатства переливались в нисходящих сверху лучах естественного освещения, отражались в темном зеркале пола. У Тани разбежались глаза. Она украдкой бросила взгляд на Лой. Царица Итаны не интересовалась подарками. Ее напряженный взгляд был устремлен в сторону входа.

Тем временем вереница носильщиков продолжала подносить к ногам Царицы Итаны все новые и новые подарки. Уже больше сотни обнаженных носильщиков сидели на полу недалеко от принесенных сокровищ. В какой-то момент Таня подумала, что они завалят золотом весь зал. Но потом вспомнила, что к Итане пристала единственная галера, которая и привезла этих людей и грузы. Поток подарков не может быть бесконечным.

И действительно, в зал внесли последний паланкин. Четыре носильщика с трудом опустили тяжелую ношу рядом с другими подарками.