Великие Пределы. По праву рождения

— Владыка трех морей, Повелитель тысячи островов, Конунг Тари, — громко оповестил глава дворцовой стражи господин Хайтамирэ.

С этими словами в зал вошел худощавый, но в то же время крепкий мужчина в черном плаще. В нескольких шагах за ним следовали два плечистых воина. Один молодой, а второй уже в летах. Все были облачены в легкие нагрудные панцири и вооружены длинными мечами и кинжалами. Они уверенно приблизились к тронному постаменту. Худощавый Конунг Тари поднес руку к груди, замер в поклоне. Остальные двое преклонили колено.

Конунг выпрямился, впился острым взглядом в Лой. Его правая рука привычным движением опустилась на позолоченную рукоять меча. Немного постояв так, он улыбнулся, отчего его смуглое лицо покрылось сеточкой мелких морщин.

— Приветствую тебя, прекрасная Царица Итаны, — произнес Конунг глубоким хриплым голосом. — С нашей последней встречи ты стала лишь краше!

В ответ Лой чуть улыбнулась, слегка качнула длинными ресницами. Конунг усмехнулся, его черные глаза хищно прищурились.

— Я снова в Армосе. Снова в этом зале. Снова с подарками для прекрасной Лой Ивон, — он широким жестом показал на принесенные сокровища.

Безразличное выражение лица Царицы Итаны было красноречивее слов.

— Мы рады гостям, — тихо, но отчетливо произнесла Лой. — Я разрешаю тебе и твоим людям остаться на Итане на несколько дней. Здесь вы сможете отдохнуть после дальнего плавания.

Какое-то время Конунг изумленно смотрел на Лой. Потом он ухмыльнулся.

— Спасибо за заботу, прекрасная Царица! Но мне, Повелителю трех морей, отдых не нужен. Я здесь, чтобы вновь предложить тебе, несравненная Лой Ивон, немеркнущая Царица Итаны, стать Повелительницей тысячи других островов вместе с их городами и народами! Я зову тебя стать моей женой! И в знак своих намерений подношу к твоим ногам галеру золота. Соглашайся стать Повелительницей. И каждый год ты будешь получать золота больше, чем видишь сейчас перед собой!

Лой не изменилась в лице.

— Что мне, Сильной женщине ответить тебе, Конунг Тари? — в голосе Лой прозвучала нотка жалости. — С помощью всего своего богатства ты не сможешь прибавить и года к своей недолгой жизни. Ты увядаешь, Конунг Тари. И ты… ничего не можешь предложить Сильной Царице Итаны!

В зале повисло тревожное молчание. Таня перевела взгляд с непреклонной Лой на застывшего Конунга, потом на несметные сокровища в центре зала.

«Сколько золота! — произнесла про себя Таня. — Неужели оно — настоящее?»

«Да, моя госпожа, — ответил Хол Ден, — золото настоящее. Все, что ты видишь: камни, украшения… Все настоящее!»

«Хол Ден, ты уверен? Не могу представить, что кто-то может иметь такие богатства! Невероятно!»

Таня увидела, как черная тень метнулась в сторону блестящих сокровищ.

«Именно так, моя госпожа. Сомнения нет. Сокровища Конунга настоящие!.. Но…» — неожиданно демон умолк.

«Что случилось? Что ты там нашел, Хол Ден?»

«Коварный обман!» — прошипел демон.

«Где? Что происходит? Золото не настоящее?» — взволновалась Таня.

«Оружие, моя госпожа! Под золотом спрятаны мечи, копья, щиты… Обман!»

Таня увидела, как черная тень мелькнула между сидящими на полу носильщиками.

«Нет сомнения. Здесь готовится кровавое побоище! Коварный обман!» — снова прошипел демон.

«Почему ты так решил? Что происходит?» — запаниковала Таня.

«Они воины! Морские воины! Не носильщики. Не слуги… Это их оружие спрятано под золотом!»

«Ты уверен, Хол Ден?» — воскликнула Таня.

«Их мускулы, связки, мозоли, раны и шрамы… Сомнений нет в том, что они морские воины! И вскоре тут прольется кровь!»

Таня взглянула на мускулистых носильщиков. Две сотни отборных воинов ждали сигнала, чтобы взять оружие, которое они же и принесли в зал. Потом она взглянула на охрану у тронного постамента. Затем перевела взгляд на белых воинов у входа в зал. Силы были неравными.

Вокруг нее стояли беззащитные представители Домов Армоса. Их выразительные наряды отлично подходили для пышного приема Конунга, но были полностью бесполезны в бою с его морскими воинами. Таня видела вокруг себя много юных девушек, женщин и пожилых дам, которые с немым любопытством наблюдали за разговором Царицы и Конунга, не подозревая о смертельной западне.

«Я должна сообщить Лой! Немедленно!» — решительно сказала Таня.

«Нет, моя госпожа! Ты не успеешь! — прервал ее демон. — Ты лишь выдашь себя. И Лой не успеет. Слишком мало времени. Слишком неравные силы!»

«Тогда… Тогда нужно незаметно дойти до выхода и предупредить охрану. Пусть срочно пришлют помощь!»

«Нет, моя госпожа! Когда придет помощь, здесь все будет в крови!»

«Чего же они добиваются? Зачем все это? Даже если они убьют всех до единого в этом зале, им не справиться с войском Армоса! Они обречены!» — недоумевала Таня.

«Нет, моя госпожа. Их план — взять в заложники Царицу и господ Домов Армоса. Таков коварный замысел Конунга Тари. Хороший план!»

«Хороший?! — возмутилась Таня. — Ну, нет! Что мы можем сделать, Хол Ден! Ты их можешь остановить?»

«Легко, моя госпожа! С помощью твоей Силы, если ты согласишься на это…»

«Конечно! Хол Ден, останови их, умоляю тебя!»

«Слушаюсь, моя госпожа!» — произнес демон.