Великие Пределы. По праву рождения

В этот раз Лой не озаряла Подгорный храм. Кромешную тьму нарушали лишь слабые зеленоватые всполохи Источника Силы. Они вошли в ледяную воду. Свет из бездны подземной реки стал наполнять тела теплом, смывать усталость. На мокрой коже заиграло бледное сияние. В душе сделалось очень тихо и умиротворенно. Лой прилегла на мелководье, закрыла глаза и казалась уснувшей. Таня некоторое время наслаждалась Источником, плавала. Потом тоже присела рядом с Царицей Итаны.

— Дорогая, как ты? — вдруг спросила Лой.

— Мне здесь очень нравится. Как будто уходят заботы и жизнь замирает… Здесь чувствуешь себя спокойной.

— И Сильной! — добавила с улыбкой Лой.

— Да, — охотно согласилась Таня, — и Сильной.

— Я видела, как Эдрох смотрел на тебя, когда ты входила в Тронный зал, — усмехнулась Лой. — Он твой, поверь мне!

Неожиданное замечание смутило Таню.

— Ты очень юна. Очень! Особенно по меркам Сильных. Позволь мне на правах старшей подруги… э-э-э поделиться опытом?

— Конечно, Лой, — несмело прошептала Таня.

— Я думаю… Это должно быть очевидным, что господин Нимэру, да и госпожа Мираменэль приложат все усилия, чтобы их младший сын Эдрох обрел свое счастье с юной очаровательной госпожой Таней. И я их вполне понимаю. Отличный выбор! Младший сын Нимэру никогда не наследует титул отца. Ему не быть лордом Дома Пханэвари. Поэтому партия с госпожой Таней из неизвестного им рода выглядит вполне достойно. Ну а если принять во внимание особый лекарский дар и близкие отношения с Царицей Итаны, то можно смело рассчитывать, что в будущем Эдрох получит титул лорда. И в Армосе появится девятый Дом. По-моему, отличные перспективы! — усмехнулась Лой. — Правда, они не ведают истинного положения дел. Госпожа Таня является носительницей Силы из Сумеречного рода. И это обстоятельство в корне меняет все…

— Почему меняет, Лой? — перебила Таня.

Царица замолчала, изумленно посмотрела на свою юную подругу.

— Бесконечная наивность! — наконец произнесла она. — Я к этому никогда не привыкну… Ты должна ясно понимать, дорогая, что у Сильной женщины не может быть серьезных отношений с простым мужчиной. Хотя бы потому, что… простые мужчины не живут долго. Старость приходит очень быстро. Поверь моему опыту, не успеешь оглянуться, как вчерашний мальчик — уже дряхлый старик. Ты очень молода. И еще не осознала всю трудность этого момента. Долгая жизнь — награда и наказание одновременно, дорогая. Как бы мне не хотелось тебя расстраивать, но быть женой простого мужчины у тебя не получится.

— Лой! Я не собираюсь выходить за Эдроха! У меня даже мысли такой…

— Конечно! Конечно, дорогая! — мягко перебила Лой. — Мы просто обсуждаем с тобой… э-э-э потенциальные возможности.

— Тогда я не понимаю, почему нельзя влюбиться в простого молодого человека, а потом выйти замуж?

— Можно и влюбится, можно и выйти замуж… Но результат будет для тебя плачевным. Дорогая Таня, ответственно заявляю, что Сильная женщина может найти счастье только с Сильным мужчиной. И никак иначе!

— В чем же разница, Лой? — с интересом воскликнула Таня.

Лой рассмеялась. Ее громкий смех гулким эхом отразился от стен храма, скрытых в темноте.

— Во всем, дорогая. Если ты выйдешь замуж за простого, то быстро убедишься, что во всем его превосходишь. В знаниях, в уме, даже в простой силе и выносливости… И в любовных утехах тоже, если тебе интересно. И это невыносимо, дорогая. Просто невыносимо!

Лой умолкла. Таня погрузилась в размышления. В храме стало настолько тихо, что стало слышно, как маленькие волны, поднятые движением их тел, плещутся о береговые камни.

— Лой? — тихо произнесла Таня. — Но…

— Продолжай, дорогая, что ты хотела сказать?

— Сильные мужчины… Я знаю только одного.

— Родин?

— У меня мурашки от этого имени…

— Понимаю, дорогая. Ты не поверишь, но у меня к нему такое же чувство. Может быть, даже более сильное, поскольку знаю его очень давно.

— Но Бульвайк и Холиган… Они же сыновья Родина?! Они же должны носить Силу?

Лой покачала головой.

— Нет, дорогая. У Родина несчетное число жен во всех его Пределах. Он ни разу не женился на Сильной. И все его бесчисленные потомки — простые люди, не носители Силы.

— Почему он не берет в жены Сильную женщину?

— У Родина много загадок, — Лой пожала плечами. — Эта одна из них.

— Как же быть, Лой? Как ты нашла Иттана?

Лой снова громко рассмеялась.

— То было временем моего счастья, дорогая! Пределы были открыты, все друг друга знали… К сожалению, война посеяла вражду между Сильными. И привела к исчезновению многих родов. Очень многих… Закон Доредона положил конец кровавой войне, навсегда разделив Пределы. Теперь настали другие времена, — закончила грустно Лой.

— Как же тогда быть? — тихо повторила Таня.

Лой коснулась ее руки.