Великие Пределы. По праву рождения

— Спасибо, господин Драхмар. Звучит крайне разумно. Дерзкий план. Вполне, вполне в духе Тари. Кто еще хочет добавить?

В зале стало тихо. Воины сосредоточенно смотрели на Царицу Итаны.

— В таком случае, — Лой сделала паузу, — моя воля будет такой. Отряды Дома Пханэвари остаются в Армосе и вместе со стражей Царского дворца готовят город к обороне. Лучших конников домов Хорсай, Мхарти и Ироминэ немедленно отправить в дозоры вдоль всего побережья Итаны. Остальные отряды Домов Хорсай вместе с Лоранхэ уходят в предгорья Иматраху, отряды Мхарти и Митриту в долину Манусхана, а воины Домов Ироминэ и Вхедартэ отправляются к южным отрогам мыса Нотари. Ваша общая задача — помешать высадке морских воинов с других галер Тари, если таковые вдруг появятся. Не дать им подняться на скалы, задержать, пока не придут на помощь другие Дома. Воинов Дома Нотрэс возглавлю я. Мы устроим засаду в Рыбачьем заливе и накажем эти десять галер, которые вместо золота везут на верную смерть четыре тысячи морских воинов. У кого есть вопросы, или кто желает высказаться, прошу!

Ответом Лой была тишина. Затем господин Тонэ с поклоном произнес:

— Военный Совет исполнит Твою волю, прекрасная Царица Итаны, Повелительница Сайглав, Лой Ивон! Пусть наш путь приведет к победе!

— Что ж, — вздохнула Лой, — тогда, быть тому!

Ответом ей прозвучал троекратный возглас предводителей отрядов.

— Совет окончен! Приступить к исполнению! — приказала Лой.

Вооруженные мужчины стали торопливо покидать зал. Таня тоже направилась было к выходу, но Лой ее перехватила.

— Не могла бы ты задержаться ненадолго, дорогая?

— Да, конечно.

Лой терпеливо дождалась, пока в огромном зале они остались вдвоем.

— У стен бывают уши, дорогая. И чтобы избежать нежелательных слушателей, стены должны находиться как можно дальше, — Царица улыбнулась, широким жестом обвела просторы зала. — Но даже в этом случае, тихий голос будет весьма уместен.

— Хорошо, Лой. Я поняла, — прошептала Таня.

— Меня очень смущает неожиданная смелость и настойчивая активность Тари. А также его опрометчивая готовность пожертвовать наследным сыном. Ты все слышала, что было сказано на Совете. Очень и очень похоже на правду… Но… Есть еще один вариант, который меня особенно беспокоит. И о нем сказано не было. Видишь ли, необычную смелость Конунга можно объяснить… присутствием Сильного на галерах, которые приближаются к берегам Итаны. Поэтому я обязана задать тебе вопрос. Нет ли Сильного среди морских воинов? Возможно ли, что ты не заметила его?

Таня на секунду задумалась.

«Это исключено, моя госпожа! — услышала она Хол Дена. — Там нет ни одного носителя Силы».

— Лой, это исключено, — повторила Таня за демоном.

— Ты в этом уверена, дорогая?

— Да, Лой! Полностью уверена, — подтвердила Таня.

Лой недоверчиво кивнула.

— Хмм… Бывает, даже Родин ошибается… Хорошо, дорогая. Я поняла тебя… Но я не понимаю Тари… Поэтому, на всякий случай, мы с тобой должны договориться о том, что будем делать, если вдруг на Итане появится еще один Сильный. Помимо нас с тобой.

— Ты думаешь, Лой, что на Итану нападет сам…

— Не обязательно. Но что-то в этом роде когда-нибудь случится, дорогая, — перебила Лой. — Я не сомневаюсь. И, если вдруг такое произойдет, умаляю тебя, не вступай в схватку. Как бы не разворачивались события, первое, что ты должна сделать — оказаться в Подгорном храме. Пока ты там — ты неуязвима. В храме ты сможешь защитить не только себя, но и Армос. Понимаешь?

— Понимаю, — прошептала Таня. — А ты, Лой?

— И я, дорогая, тоже должна быть в Подгорном храме. Если хотя бы одна из нас будет рядом с Источником, мы выстоим в борьбе с Сильными. Источник — это наше право на жизнь! Помни, кто мы!

— Я буду помнить, Лой. Не сомневайся, — одними губами ответила Таня. — Тогда, может, нам лучше сразу укрыться в Подгорном храме? Тебе и мне?

— И оставить остальную Итану на растерзание головорезам Тари? Нет, дорогая. Если на галерах нет Сильного, нам нечего опасаться. Приказы отданы. Решение принято. Теперь нужно исполнить задуманное!

Глава 30. Мирские заботы Повелителя Мрака

Стояло жаркое лето. Долина Четырех Гор покрылась буйной растительностью, которая торопилась наверстать упущенное за долгую зиму. Леса у подножья гор наполнились несмолкающим птичьим гомоном. Изредка раздавался дробный стук дятла. Стройные сосны покачивали зелеными верхушками, отзывались дружным шелестом на проносящийся мимо ветерок. Лишь горные вершины, по-прежнему белые и величественные, возвышались над цветущей долиной. Они знали, что скоро опять придет зима, снова укроет летнюю сказку холодным снежным покрывалом.

На дне глубокого оврага было сумрачно и сыро. Листья папоротника покрывали землю, оставив только скалистые участки. Под одной из нависших над землей глыб, местами покрытой коричневым мхом, была обширная впадина. Свет едва пробивался туда сквозь густые заросли, коряги и упавшие зимой деревья.