Великие Пределы. По праву рождения

Лианэ побежала в конюшню седлать Воронка. Таня бросилась в гардероб переодеваться для верховой езды.

Легким галопом в сопровождении белого воина из царской стражи Таня скакала по утреннему безлюдному городу. Они держали путь по аллее вдоль набережной быстрой реки Хонтэра, миновали скалистое ущелье верхнего Армоса, спустились к широкой площади нижнего города, проскакали мимо величественного Царского дворца и Туманных врат в центре площади и остановились около деревянной лестницы защитной стены.

Таня привязала Воронка к перилам. Резво начала подъем. Под ногами заскрипели выцветшие и потрескавшиеся на солнце серые деревянные ступени. Невольно Таня обратила внимание на осыпающуюся глиняную штукатурку и обнаженные места деревянного каркаса, заполненного битым камнем. Она уже настолько сроднилась с совершенством и утонченной завершенностью каменного Армоса, что обветшавшая защитная стена казалась инородной дикостью.

Поднявшись на смотровую площадку, Таня увидела Лой и нескольких мужчин в легких доспехах. Слабый порывистый ветерок раздувал полы полупрозрачного халата Царицы Итаны. На ее груди был намотан длинный итанский платок с вышитыми узорами. На ногах — объемные шальвары.

— Дорогая! Наконец, ты здесь! — Лой пребывала в хорошем настроении. — Извини, что послала за тобой в столь ранний час. Знаю-знаю, у тебя есть свои важные дела… Но я не могла не поделиться этой новостью!

Лой торжественно указала рукой в сторону морского горизонта.

— Я так рада тебя видеть, Лой! — искренне ответила Таня. — Господа, желаю, чтобы ваш путь был легким! — добавила она, обращаясь к мужчинам, которые стояли в нескольких шагах от Царицы.

Военные отдали честь короткими кивками. С дозорной башни открывался восхитительный вид на обрыв прибрежных скал и бескрайние морские просторы. Таня перевела взгляд в направлении руки Лой.

— Я ничего не вижу… — со смущением призналась она.

— Как же, дорогая? Смотри прямо на горизонт. Десять маленьких точек? Видишь?

Таня упорно всматривалась, но ничего не находила.

«Хол Ден? Ты что-нибудь видишь?» — в отчаянии спросила она.

«Да, моя госпожа. Десять галер на горизонте. К вечеру они будут здесь».

— Галеры? — воскликнула Таня.

— Вот именно, дорогая! Десять галер! — радостно подтвердила Лой. — Конунг Тари держит свое слово! Я даже зауважала его, — засмеялась Лой. — Это победа, дорогая! — Лой наклонилась к Тане и прошептала на ушко. — Наша с тобой победа!

— Золото Конунга Тари? — улыбнулась Таня.

— Именно, дорогая! Сегодня мы будем встречать десять галер с золотом Тари!

Тане вдруг вспомнились подарки в Тронном зале. Девушка насторожилась.

«Хол Ден, скажи, а… ты видишь, что в галерах? Есть ли там морские воины?»

«К сожалению, не вижу, моя госпожа, — ответил демон. — Расстояние велико. Но если госпожа пожелает, могу выяснить, что там. Это не займет много времени».

«Пожалуйста, Хол Ден! Вдруг они снова спрятали оружие в золоте?»

«Слушаюсь, моя госпожа!»

Таня почувствовала, как Хол Ден покинул ее. Сразу вспомнился карцер в Чертогах Валгаллы. Таня непроизвольно съежилась, обхватила себя руками. При этом случайно задела стену. Большой кусок рыхлой глины осыпался на полусгнившие доски под ногами. Испачкались рукав и нижняя часть брюк для верховой езды.

— Я не хотела, извиняюсь, — произнесла она в ответ на недовольный взгляд Лой.

— Помилуй, дорогая? При чем тут ты?! За год моего отсутствия стена пришла в полную негодность. Недавно на Царском Совете мы наметили работы по восстановлению. Но эти события… — Лой сначала нахмурилась, а потом улыбнулась. — Зато теперь у меня достаточно золота, чтобы перестроить всю стену!

Таня снова взглянула на осыпавшуюся глину.

— Да, Лой. Я уже так привыкла, что все сделано надежно и красиво. Из камней… А тут…

— Согласна с тобой! К Армосу быстро привыкаешь, — подтвердила Царица Итаны.

— Лой? Но… — начала Таня и неуверенно замолкла.

Лой выразительно смотрела на нее с поднятой тонкой бровью, приглашая продолжить.

— Почему эта стена так построена? Я имею в виду, не из камня? Как остальной Армос? Ведь важно иметь хорошую защиту для такого красивого города!

Лой усмехнулась.

— Конечно, дорогая! Все дело в том, что город строил Иттан, Великий Зодчий. А стену — простые люди, уже после Иттана. В его времена прекрасный Армос не нуждался в защитной стене…

— Понятно, — тихо сказала Таня.

Ее взгляд снова упал на усохшие под ярким солнцем старые доски, неровные стены и углы дозорной башни.

— Но… — Таня сделала глубокий вздох. — Ты сказала, что любой Сильный, ты или даже я, может взять огромный камень и положить куда нужно? За секунду…

Лой укоризненно покачала головой, бросила настороженный взгляд на стоящих позади них воинов. Потом взяла Таню под руку и отвела ее в противоположный конец длинной смотровой площадки, где их никто не мог услышать.

— Видимо, ты меня не так поняла, дорогая. Лично мне нужен Источник Силы, чтобы делать подобные вещи. Здесь, вдали от него, я мало чем отличаюсь от простых людей. По крайней мере, камни мне неподвластны… Возможно, у тебя есть такие способности, дорогая?