Великие Пределы. По праву рождения

— Да, дорогая, — улыбнулась Лой. — Ты новый человек на Совете. Поэтому твое мнение особенно интересно.

— Ну… — начала и тут же запнулась Таня, когда взгляды пожилых лордов обратились в ее сторону.

— Смелее, дорогая. Сейчас каждое мнение имеет особое значение. Решается судьба не только Конунга, но и тысяч других людей!

Таня перевела дыхание, постаралась сосредоточиться, собраться с мыслями.

— Мне тяжело судить. Я не сильна в военном ремесле… Я не знаю Конунга, его намерений и возможностей… Поэтому не могу советовать, как именно поступить в этой ситуации. Зато я хорошо знаю, как легко оборвать жизнь и как тяжело залечить раны… Если есть хоть малейшая надежда избежать битвы… я бы воспользовалась ей!

— Спасибо, дорогая! — Лой уверенно кивнула, словно уже приняла для себя решение.

Остальные лорды с улыбкой смотрели на Таню.

— Итак, уважаемые господа и, — Лой взглянула на Таню, — дорогая госпожа Таня! Желает ли кто-нибудь добавить к сказанному?

В полной тишине Лой снова обвела взглядом присутствующих.

— Тогда мое решение будет таким!

Царица Итаны сделала паузу, прикрыла глаза. Потом медленно произнесла:

— Я дарую жизнь Конунгу Тари. Отпускаю его, чтобы он выполнил обещанное!

Со стороны лордов послышались вздохи облегчения.

— Оставляю его наследного сына Эриерга заложником Итаны. И удваиваю все дозоры. Их взгляды должны быть устремлены в море. Чтобы ничто не осталось незамеченным после отплытия Конунга! Объявляю полный сбор всего войска. Полная боеготовность!

Лой смотрела вдаль, словно через открытые поемы наружной стены зала хотела разглядеть в море далекий флот Конунга Тари.

— Если у кого-то есть возражения, озвучьте их сейчас или не произносите никогда!

Некоторое время лорды хранили молчание. Потом господин Тонэ поднялся с кресла, поклонился и произнес:

— Лорды Домов благословенного Армоса принимают Твое мудрое решение, прекрасная Царица Итаны, Повелительница Сайглав, Лой Ивон! Пусть время лишь укрепит правоту Твоих слов!

— Тогда, быть тому! — решительно повелела Лой.

Глава 29. Десять галер на горизонте

Прошло больше десяти дней, как Конунг Тари отбыл на галере с Итаны. Жизнь в Армосе вошла в привычную колею. Таня уже успела забыть о злосчастном визите Конунга и опасности, нависшей над жителями Итаны.

Было раннее утро. Остывшие за ночь скалы верхнего Армоса еще хранили прохладу. Таня завтракала в своих покоях на втором этаже большого и уютного дома у аллеи, идущей вдоль набережной холодного горного озера Никумарету. Напротив сидела Лианэ, с которой Таня успела очень сблизиться. В центре стола возвышался неизменный кувшин с вином. На двух продолговатых тарелках были нарезаны кусочки мягкого сыра и тонкие ломтики копченого фазана. Ближе к краю стола находился широкий поднос с поджаренными хрустящими лепешками, свернутыми в трубочки. К ним были поданы несколько соусов, медовый сироп и традиционная широкая ваза с фруктами.

Перед Таней лежала небольшая деревянная дощечка, тонкие палочки и два ножа. Тонкими палочками полагалось нанизывать ломтики копченого фазана. Прямой нож служил для разделки мясных блюд, а широкий саблевидный предназначался для мягкого сыра. Таня старательно повторяла за Лианэ, которая очень ловко управлялась с незамысловатыми столовыми приборами.

После Царского Совета лорд Нимэру пригласил погостить в Доме Пханэвари. Но Таня тянула с визитом. Откладывала его день за днем. Тому было несколько причин. Она не знала, как вести себя с Эдрохом. С одной стороны, очень хотелось снова оказаться в обществе статного и уверенного молодого господина Дома Пханэвари. С другой, вспоминалось наставление Лой, которое она дала Тане во время их совместного омовения в Источнике Силы.

Помимо этого, были большие трудности с отсутствием элементарных навыков владения столовыми приборами, принятыми в Армосе. Ей отчаянно не хотелось снова оказаться в неловком положении. И юная госпожа каждый день усердно училась правилам местного этикета у своей служанки Лианэ.

Завтрак подходил к концу, когда раздался настойчивый стук в дверь. Лианэ вопросительно посмотрела на свою госпожу. Таня кивнула. Девушка направилась открывать. На пороге появился молодой парень, который следил за порядком на первом этаже. Он поклонился, торопливо произнес:

— Госпожа Таня. Прошу меня простить за беспокойство в столь ранний час. Вам срочное послание от Царицы Итаны. Разрешите впустить гонца?

— Конечно, пусть заходит, — насторожилась Таня.

Следом вошел молодой воин в белой накидке. Он отдал честь кивком, вопросительно посмотрел на Таню.

— Очень рада, — учтиво произнесла она. — Что случилось?

— Несравненная Царица Итаны, Лой Ивон просит госпожу прибыть к вратам Армоса. Как можно быстрее!

— Куда?! — удивилась Таня.

— Врата Армоса. Вход в город. Царица приглашает госпожу подняться на дозорную башню и присоединиться к ней.

— Да, конечно… Спасибо! Я сейчас… Мне нужно немного время, чтобы одеться… — засуетилась госпожа.

— Подготовить бричку к выезду? — осведомилась Лианэ.

— Пожалуй, нет. Седлай Воронка, так будет быстрее…

— Как изволите, госпожа Таня.