Великие шпионы

В полночь одиноко дежуривший Найт заметил лодку, болтавшуюся на волнах у берега. Он подождал, пока она причалит и оттуда сойдет человек, а затем подошел и представился. Это был офицер английских коммандос, и он просигналил фонариком еще трем лодкам во тьме. Па них находились Кларк, генерал Лемнитцер, полковник Хэмблин, полковник Холмс, капитан 1-го ранга Уайт и еще двое английских коммандос. Они взяли свои лодки на спину и направились к дому.

Наутро приехали французы, и Кларк до темноты вел с ними переговоры. Маст сообщил Кларку данные о портах, торговом тоннаже, о численности и дислокации французских войск. Он настаивал, чтобы американцы отложили вторжение но крайней мере на шесть недель, потому что организация Жиро в южной Франции еще не подготовлена. Кларк оказался в затруднительном положении: он не мог сказать Масту, что конвои уже в море, что они направляются в Африку, а не во Францию, и что высаживаться будут не только американцы, но и англичане. Когда Маст описал подготовку французов в Африке и во Франции, Кларк мог только сказать, что удовлетворен ею.

Когда офицеры завершили деловую часть и обедали, в дверь забарабанил молодой французский офицер.

— Жандармы, жандармы! — кричал он, размахивая руками. Французы словно испарились. Кларк и его люди спрятались в винном погребе. Гражданские тут же выгребли деньги из карманов, положили их на стол и налили себе полные фужеры вина. Кто-то принес колоду карт, и мгновение спустя тот, что заглянул бы на ферму, увидел бы лишь пьяную компанию игроков в покер.

Кто-то донес полиции, что на одинокую ферму ездят подозрительные личности. Мэрфи тут же нашелся.

— Идите скажите жандармам, — приказал он юному французскому офицеру, — что представитель государственного департамента США покупает тут контрабандное вино. Скажите, что он с дамой и что тут небольшое веселье. Если они ворвутся сюда, будет международный скандал.

Французский офицер ушел с этим объяснением и через час вернулся. Он уговорил жандармов. Генерала Кларка, слегка помятого и промокшего, вызволили из погреба.

В четыре часа утра, после трех неудачных попыток, группа Кларка сумела спустить лодки в зыбкое море. К этому времени все промокли до нитки, и многие разделись. Когда волны подхватили последнюю лодку с офицерами, Мэрфи так обрадовался, что стал плясать на песке. Затем все вернулись в Алжир, а хозяин фермы граблями заровнял следы на пляже.

Встреча Кларка с французскими офицерами знаменовала окончание подготовки вторжения. Заручиться поддержкой или хотя бы нейтралитетом французов с самого начала было основной заботой Эдди и Мэрфи. Полного успеха они не добились. Но сопротивление высадке теперь окажут только флот и авиация французов, а их серьезно опасаться не приходилось. Правильно это было или нет, но Эдди и Мэрфи не добились разрешения использовать французов в той степени, как им хотелось. Тем не менее то обстоятельство, что из 109 000 солдат, высадившихся на пляжи, было убито всего 900, в первую очередь было следствием того, что французская армия не стреляла.

После встречи с Кларком оставалось завершить еще многое. Эдди организовал отряд из 132 человек для ликвидации немецкой комиссии по перемирию, но этот приказ был отменен в последнюю минуту. Мэрфи еще раз встретился с адмиралом Дарланом, надеясь нейтрализовать французский флот. Продолжались контакты УСС с вождями племен в испанском Марокко, чтобы обеспечить левый фланг высадки. Партизанский отряд был готов занять ключевые пункты в городе Алжир. На пляжи высылали проводников указывать путь десантным частям. Передатчики «Янки», «Франклин», «Линкольн», «Мидуэй» и «Пилигрим» безостановочно слали информацию.

Так продолжалось до самого последнего момента, чтобы гарантировать, что каждый корабль и каждый патруль вишистов в момент высадки будут под контролем. Осечка вышла всего одна. В последний момент сотрудники УСС узнали, что командир французского гарнизона в Оране решил драться. По радио они пытались предупредить корабли подготовиться к бою, но их сообщение то ли не было получено, то ли его не приняли во внимание.

Ночью 8 ноября Эдди находился в Гибралтаре. Там же были генерал Эйзенхауэр, прибывший под псевдонимом Зау, и генерал Кларк под псевдонимом Марк. Мэрфи в Алжире еще спорил с Дарланом. Все были готовы. Удалось сохранить тайну. Немцы даже не пытались перекрыть Гибралтарский пролив. Союзные корабли на долгом переходе никто не тронул.

В ту ночь Эдди, Карлтон Кун и несколько других разведчиков собрались в американском консульстве в Гибралтаре и допоздна сидели там с военным атташе полковником Холкомбом, который не знал, что должно произойти, и был весьма удивлен столь поздним визитом. Они ели сэндвичи, пили пиво и слушали радио.

Кун хорошо запомнил взволнованный немецкий голос, вдруг нарушивший молчание в комнате: «Achtung, Achtung, Achtung! Ein americanisches Kraftsheer ist auf dor nordwest Kiiste Africas! Achtung, Achtung, Achtung!»[43]