Идея нового фильма принадлежит режиссеру Александру Анатольевичу Прошкину (р. 25.03.1940), известному своими фильмами: «Стратегия риска» (1978), «Инспектор Гулл» (1979, по своему сценарию), «Частное лицо» (1980), «Опасный возраст» (1981), «Михайло Ломоносов» (1984–1986, сериал), «Николай Вавилов» (1990, по своему сценарию), «Увидеть Париж и умереть» (1992), «Черная вуаль» (1995), «Русский бунт» (1999), «Трио» (2000), «Доктор Живаго» (2006, сериал), «Живи и помни» (2008), «Чудо» (2009) и др. В 1986 году в доме отдыха кинематографистов в Пицунде он познакомился с Валерием Приемыховым. Появилась идея снять его в фильме. И режиссер стал искать подходящий сценарий. Вскоре в его руки попала история «Танец поденок» Эдгара Дубровского о банде, захватившей поселок. Но делать боевик в чистом виде режиссеру было неинтересно. И тогда, как он сказал, у него «возникла идея совместить все это с событиями 1953 года — с бериевской амнистией». Вместе с Дубровским он взялся за переделку сценария, добавляя психологизма в черты героев и усиливая драматизм действия.
Образ бывшего офицера Басаргина, прошедшего ад сталинских лагерей, но, несмотря на уничижительную кличку Лузга, не потерявшего человеческое достоинство, не ставшего «мелким», писался специально на Валерия Михайловича Приемыхова (26.12.1943—25.08.2000) и стал самым ярким в кинобиографии этого талантливого человека — актера, режиссера, сценариста, писателя. Он снялся в фильмах: «Никудышная» (1980), «Пацаны» (1983), «Милый, дорогой, любимый, единственный» (1984), «Простая смерть» (1985), «Попутчик» (1986), «Мой боевой расчет» (1987), «Наш бронепоезд» (1988), «Солнечный день в конце лета» (1992), «Время печали еще не пришло» (1995), «Крестоносец» (1995, актер, сценарист) и др. Его последней актерской работой стала роль Сауляка в сериале «Каменская. Не мешайте палачу» (2000). По его сценариям поставлены фильмы: «Магия черная и белая» (1983), «Взломщик» (1986), «Князь Удача Андреевич» (1989), «Крестоносец» (1995) и др. В качестве режиссера снял фильмы: «Штаны» (1991), «Мигранты» (1991), «Кто, если не мы» (1998). За роль Басаргина получил Госпремию СССР и был признан по опросу читателей журнала «Советский экран» лучшим актером 1988 года.
На вторую главную роль — Копалыча — пробовали многих известных артистов, прошедших через лагеря. Но режиссер остановился на Анатолии Папанове.
Картину снимали в Карелии, в заброшенной деревне Руга под Петрозаводском. Холодная северная красота тех мест создавала образ страны, застывшей в страхе и «холодном ожидании». Съемки шли в ударном темпе, почти без выходных, и были закончены почти за месяц.
В последний съемочный день снимали эпизод гибели Копалыча. Прошкин вспоминает: «Анатолий Дмитриевич ко мне подходит и ернически, как всегда, говорит: «А покажи-ка мне мою «могилку»!..» Я было начал возражать, а он стоит на своем. Ну, отвел я его на «могилу Копалыча». Минут пять, наверное, он там стоял, потом отошел — и мы простились». А через пару дней Анатолий Дмитриевич неожиданно скончался от спазма сердца в московской квартире. Прошкин считает, что «у Анатолия Дмитриевича было предчувствие. Как будто он постоял тогда у собственной могилы…». Кстати, неприятная деталь: после смерти Папанова выяснилось, что из квартиры украдена крупная сумма — 10 тысяч рублей, весь гонорар актера за последний фильм…
«Я не знал, как закончить картину. И вдруг мне привели для массовки совершенно обычного человека — бывшего учителя, который ничем не выделялся в толпе. Мгновенно, в 3 секунды, мне пришла мысль дать ему точно такой же чемоданчик, как у Приемыхова, и чтобы они встретились и разошлись — два обыкновенных человека, возвращающиеся из разных лагерей. Так, прямо на съемочной площадке, выстроился финал» (Прошкин). Этот эпизод снимали в Москве на Яузском бульваре, д. 2/16.
Фильм занял 3-е место в рейтинге проката 1988 года (41,8 миллиона зрителей), по опросу читателей журнала «Советский экран» назван лучшим фильмом 1988 года, его закупили для проката 46 стран мира, а Александр Прошкин, Валерий Приемыхов и Анатолий Папанов (посмертно) были удостоены Государственной премии СССР.
Картина получила награды: «Ника-88» (лучший игровой фильм), Хихон-89, Ва-Лансьен-89.
Фразы из фильма, ставшие крылатыми
Шура, вот что скажу. Людям, сейчас особенно, доверяться нельзя. Люди, Шура, это такие козлы (Лузга).
А я тебе говорю: мы похороним его здесь!
Враги народа! Троцкисты, утописты, вредители! То-то я гляжу, хари гнусные!
Об одном жалею: годы. Так хочется пожить по-человечески, и работать (Копалыч).
Воры в законе (1988)
Режиссер и сценарист
Юрий КараОператор
Вадим СеменовыхМузыка
«Кармен-сюита» Ж. Бизе — Р. ЩедринаВ главных ролях:
Анна Самохина —
Валентин Гафт —