Великие Спящие – 1 (Безымянный раб – 7)

Первым же ударом льер Виттор атаковал лицо своего противника. Казалось, кончик длинного, воняющего смертью силового жгута вот-вот и лишит К’ирсана зрения, но чтобы заблокировать атаку выходцу из Леса Смерти понадобилось лишь шевельнуть пальцем. Одно движение, и бич вязнет в крохотном, но крайне плотном облаке Силы, а сам Кайфат внезапно ускоряется и, сократив разделяющее противников расстояние, бьёт клинком.

Несмотря на разогнанные до фантастической скорости рефлексы, Архимаг едва успел заблокировать лезвие прыгнувшим в руку с соседней полки фолиантом в тяжёлой металлической оправе. Даже, кажется, успел обрадоваться своей удаче, как вдруг справа от К’ирсана мелькнула серая тень и… Виттор, зашатавшись, рухнул на колени. Великий маг сдавленно хрипел и захлёбывался тёмной кровью, льющейся из горла. А из центра груди торчал полупрозрачный… даже не клинок, а нечто вроде крюка. Крюка, плавно переходящего в окутанную дымкой туго натянутую цепь… Прежде чем посмотреть, что на другом её конце, К’ирсан сделал последний шаг и мечом смахнул с плеч голову врага.

В последний миг Архимаг, кажется, что-то понял. Потому как когда окровавленная голова мячом взлетела в воздух, К’ирсан уловил что-то вроде магического шёпота: «Бримс, хфургов сын, ты всё же не врал…». Но чувство это было настолько эфемерное, что К’ирсану вполне могло просто показаться.

Впрочем… впрочем, главное не это. Без головы и сердца не мог выжить даже Великий маг, а значит с Архимагом было покончено. И пришла пора разобраться с неожиданным помощником.

Кайфат быстро развернулся и настороженно посмотрел на пятно разрыва в реальности. Того самого, в недра которого до сих пор тянулась исходящая дымом цепь. И как раз застал тот миг, когда пелена портала сначала вздулась пузырём, а затем лопнула ворохом тёмных обрызг, оставив после себя очередного гостя. В поместье покойного Архимага заявился льер Бримс. И из центра его правой ладони исходила та самая призрачная цепь.

— Кали твоя мама, — не удержался К’ирсан и поудобнее перехватил клинок.

«Разговора» ещё с одним Великим магом Нолда в ближайших его планах точно не было.

Впрочем, не было похоже, что опальный Магистр Наказующих жаждет конфронтации. Легендарный маг, славящийся молодым внешним видом и щегольской манерой одеваться, был бледен и болезненно худ. Щёки ввалились, лоб избороздили морщины, на плечах мешком висел некогда пошитый по фигуре костюм. Особо выделялись глаза. Воспалённые, испещрённые красными прожилками, они больше приличествовали безумцу, а никак не гордому нолдскому чародею.

Но К’ирсан умел видеть главное — то, что пряталось за внешней мишурой. Аура же Магистра, пусть и несла следы истощения, всё так же дышала Силой, а взгляд давил так, словно имел материальную основу.

Правда, в эту игру можно было играть двоим. И К’ирсан встретился глазами с льером Бримсом, позволив Истинному познакомиться с таящейся там Силой магии Древних…

Противостояние продолжалось недолго. Магистр, наверное, впервые в жизни был вынужден отступить и первым отвёл взгляд. Резко помрачнел, после чего его тело стремительно укуталось в пелену чёрного дыма, которая столь же быстро уплотнилась в закрытый доспех. Претерпело изменение и редкое оружие мага. На смену цепи с крюком пришёл тёмный пламенеющий клинок, даже внешне выглядевший угрожающе.

— Что, будем драться? — спросил К’ирсан, иронично хмыкнув.

После чего сделал пару шагов в сторону от тела Архимага и спрятал меч в ножны. Несмотря на общий настрой и демонстрируемое миролюбие, источник собственной магии Кайфата старательно наполнял Силой опустошённые резервы.

— Может в другой раз… — скривился Бримс и тоже убрал клинок.

После чего приблизился к умершему другу и сопернику, чтобы… смачно плюнуть на его тело. Было очевидно, что за то время пока Архимаг и Магистр Наказующих отсутствовали на политической сцене Нолда, их отношения претерпели весьма серьёзные изменения.

К’ирсан на это лишь в очередной раз усмехнулся.

Бримс тотчас повернулся к Кайфату и посмотрел немного странным взглядом.

— Странное ощущение, когда просто на всякий случай оставленная заготовка вдруг выстреливает и бьёт точно в цель именно в нужный тебе момент, — медленно проговорил он.

— Всё-таки «заготовка»? — деланно рассмеялся К’ирсан. — Значит не зря я надеялся, что всерьёз меня никто здесь не ждал… Я ведь правильно понимаю, что вся эта задумка с доведёнными до меня сведениями о книге Птоломея была не более, чем акция прикрытия в противостоянии с Архимагом? Чтобы было на кого свалить его гибель?

— Приятно иметь дело с понимающим человеком, — ответил Бримс, хищно прищурившись. — Кстати, в истории про книги нет ни слова лжи. «Теория и практика магии Междумирья» действительно находится в поместье.

К’ирсан дёрнул уголком рта.

— Тогда самое время получить награду за использование моего доброго имени.