Великие Спящие – 2 (Безымянный раб – 8)

Впрочем, подобные соображения проходили скорее по разделу личных предпочтений и моральных принципов Владыки, главная причина отказа от войны была в другом. В Рошаге! И пусть в теле Вестника Спящих из Фиорского пророчества теперь обретался Двуликий Оррис, К’ирсан не сомневался — ненависть лога к своему бывшему пленнику никуда не делась, передавшись по наследству новому хозяину тела. Таковы законы магии. Даже поглощение и трансформация немёртвого дракона в не менее немёртвого бога не избавляет от диктата слишком сильных эмоций и чувств. А что может быть сильнее чистой и незамутнённой сомнениями ненависти? Перед подобным напором даже бог не устоит. Точнее, лжебог, но Кайфат сильно сомневался, что на Торне сейчас найдётся достаточно смельчаков, способных сказать такое Оррису в лицо.

К слову о богах…

На фоне нарастающих повсюду апокалиптических настроений, от которых даже у самых стойких опускались руки и пропадало желание к чему-то стремиться и чего-то добиваться — а таковых немало нашлось даже в империи Сардуор — любая новость об успехах и достижениях подобна глотку воды для умирающего от жажды. А уж если эти успехи и достижения представляют собой нечто действительно серьёзное и важное, то радость от них увеличивается вдвойне.

Для К’ирсана таким событием стало создание в землях империи ещё двух, посвящённых Владыке, алтарей. Причём лично он в работах участия не принимал — маги Корпуса и лучшие мастера Хозяев Порубежья справились самостоятельно. Взяли за эталон творение Кайфата в окрестностях Старого Гиварта, творчески его переосмыслили и сделали нечто своё. Пусть затратное по использованным материалам и несколько менее эффективное, но зато не требующее участия в строительстве чародея уровня императора-мага. Последнее было особенно важно для государства, где планировалось создать целую сеть из подобных колдовских устройств и где от затрат на строительство зависела её разветвлённость и сложность.

Даже связь обоих алтарей с Двойником членам Круга шаманов удалось наладить самостоятельно. И это при том, что Гхола, до сих пор не поправившегося после провальной операции в Талаке, замещал его помощник! Да, три раза К’ирсан был на грани того, чтобы вмешаться — сначала случайный выброс эфира едва не обрушил создаваемые Чтецами и шаманами астральные каналы для первого алтаря, затем в ходе ритуала обнаружилась ошибка в расчётах балансировки Стихий для второго, а под конец выяснилось, что вся создаваемая система передачи энергии не учитывает некоторые особенности природы Двойника. Во всех трёх случаях требовалось внести лишь небольшое изменение, ясное и очевидное Кайфату, но ранее абсолютно недоступное пониманию имперских чародеев. И вдруг подготовленные команды колдунов справляются сами, без участия тяжеловесов от магии, да ещё и не один раз!

Это был успех, прямо указывающий на правильность имперских подходов к обучению. Пусть большие прорывы в любой науке и невозможны без гениев, основные тяготы развития лежат на плечах крепких середняков. Одни начинают какое-то дело, другие его продолжают и развивают. И теперь К’ирсан точно знал, что по крайней мере одно его детище — Корпус — достаточно созрело, чтобы выйти из тени сильнейших чародеев Империи…

Был, правда, ещё один момент, когда К’ирсан едва не вмешался в строительство алтарей. В какой-то миг ему снова показалось, что фокусировать их на Двойнике ошибка, что надо самому встать на вершину выстраиваемой энергетической пирамиды. Раз уж Кайфат изображает бога, то надо пользоваться и всеми полагающимися благами, но после здравого размышления он всё же отказался от этой идеи. Становиться частью некоего механизма, точно вампир собирать Силу веры своей паствы и беспрестанно соприкасаться с мириадом чужих мыслей, чаяний, надежд и разочарований ради увеличения могущества⁈ К мархузу такое могущество!.. Хотя, спору нет, стабильно растущие ручейки Силы, что уже начали циркулировать между Двойником и первым алтарём выглядели соблазнительно.

Впрочем, очень скоро выяснилось, что по крайней мере с вампиром — пусть даже мысленно — Кайфат себя сравнивал зря. Члены культа Владыки не уподоблялись жертвенным овцам, с которых только берут, не давая ничего взамен. Общение со своим богом утоляло не только духовный голод верующих, но и одаривало гораздо более зримыми благами.

Молитва на алтаре укрепляла Сат’ир — внутреннюю энергию — и эта была та вещь, о которой мечтали не только молодые маги, Молниеносные и ученики бесчисленных Школ Меча, но и обычные смертные. Ну или хотя бы те из них, кто хотел иметь хорошую основу для штурма будущих вершин своего Искусства или просто мечтал о долгой и здоровой жизни. Получить возможность сделать внутренние энергетические каналы чуточку чище и стабильнее при небольших в общем-то усилиях — разве это не чудо, достойное бога?