Великие сражения русского парусного флота

Война со Швецией явилась следствием Тильзитского мира, значительно изменившего политическую картину Европы. В соответствии с ним Россия обязывалась разорвать дипломатические отношения с Англией — бывшей союзницей по антифранцузской коалиции. В октябре 1807 г. Россия объявила Англии войну. В Балтийское море направился английский флот.

Для России обстановка осложнялась позицией Швеции, которая на протяжении всего периода наполеоновских войн поддерживала Англию. Английский флот мог беспрепятственно входить в Балтийское море и базироваться на шведские порты. Субсидируемая Англией, Швеция усиленно готовилась к войне против России.

Основываясь на договорах 1780 и 1800 годов, заключенных с Данией и Швецией, Россия в 1807 г. дважды предлагала Швеции закрыть свои порты для английских кораблей. Шведский король Густав IV Адольф отклонил эти предложения и в январе 1808 заключил соглашение с Англией, по которому Швеции предоставлялась английская помощь (14 тыс. войск и ежемесячно по 1 млн фунтов стерлингов).

Россия не была удовлетворена условиями Верельского договора, завершившего русско-шведскую войну 1788–1790 гг., в соответствии с которым северное побережье Финского залива оставалось шведским. Русское правительство стремилось овладеть всей Финляндией, упрочить положение России на Балтийском море и тем самым окончательно обезопасить С.-Петербург.

Чтобы предупредить военное выступление Швеции, русское правительство решило открыть военные действия зимой, зная о неприспособленности шведских войск действовать в зимних условиях. При этом русское правительство учитывало, что согласно Тильзитскому договору Наполеон обещал Александру I всеми средствами содействовать завоеванию Финляндии.

На стороне России выступила Дания, которая объявила войну Швеции в конце февраля 1808 г.

После получения уклончивого ответа короля Густава IV отправлена была нота, выражающая окончательные требования России, одновременно 9 февраля 1808 г. русские войска перешли шведскую границу (в Финляндии), а 16 марта Россия объявила войну Швеции.

До открытия навигации русские войска, почти не встречая сопротивления, успели занять всю береговую часть от пограничной реки Кюмени в Финском заливе до города Гамле-Карлебю в Ботническом, а также Аландские острова.

10 марта без боя был взят город Або посланным ранее русским отрядом. В середине марта туда пришли войска генерала князя П.И. Багратиона. Перед отступлением из Або шведы сожгли 64 судна и магазины с боеприпасами. Развивая наступление, русский отряд (700 человек) в марте 1808 г. занял Аландские острова.

В тылу русских войск оставался лишь Свеаборг — самая сильная крепость шведов в Финляндии. Осада Свеаборга продолжалась более полутора месяцев, и только 29 апреля после 12-дневной бомбардировки крепость сдалась.

В апреле шведская армия перешла в контрнаступление. Сильный шведский десант сломив ожесточенное четырехдневное сопротивление русского отряда, овладел Аландскими островами. К маю 1808 г. вся Северная Финляндия и часть Центральной к северу от линии Гамла — Карлебю — Санкт-Микель снова находилась в руках шведов.

Кроме военных действий в Финляндии, в начале апреля была проведена так называемая Готландская экспедиция, более похожая на авантюру. Когда наш флот еще стоял, запертый льдом в Финском заливе, три батальона — 1657 человек при 6 орудиях, под командой контр-адмирала H.A. Бодиско, отправились 9 апреля на зафрахтованных купеческих судах из Либавы для овладения островом Готландом. Русское правительство считало, что остров может быть использован как база английского флота в Балтийском море. На следующий день, не будучи замечен шведскими и английскими судами, русский отряд высадился на южном берегу острова, a 11 апреля занял главный город Висби. Узнав об этом, шведы отправили к Готланду эскадру в составе трех линейных кораблей, двух фрегатов и нескольких малых судов, имевших на борту 5 тыс. войск. 2 мая эскадра подошла к острову и высадила десант. Отряд H.A. Бодиско почти без сопротивления капитулировал и был перевезен 6 мая обратно в Либаву.

В 1809 году H.A. Бодиско был отправлен в отставку «за удаление с острова Готланда… и положения оружия без сопротивления».

Русский Балтийский корабельный флот в начале 1808 года состоял из 9 линейных кораблей, 7 фрегатов, 6 бомбардирских кораблей и 19 малых судов (корветов, шлюпов, катеров и т. д.). Кроме того, в Кронштадте находились 4 фрегата и 3 брига, которые из-за ветхости могли использоваться только как брандвахтенные. 11 ветхих линейных кораблей и 4 фрегата могли быть употреблены для защиты рейдов и затопления в случае надобности.

Лучшие суда, с отборными экипажами, находились в Средиземном море. С 1804 по 1806 год с Балтики туда были отправлены три эскадры: A.C. Грейга, Д.Н. Сенявина и И.А. Игнатьева — всего 12 линейных кораблей, 4 фрегата, шлюп, несколько малых судов.