Великие тайны и загадки истории

Вместе с костями гоминидов в пещере были найдены останки рыб, лягушек, змей, черепах, хомяковидных крыс, птиц и летающих мышей, а также более крупных животных — таких как мелкие виды стегодона (вымершие карликовые слоны) и комодские вараны. Изучая фрагменты обгорелой скальной породы и обуглившихся костей того слоя, где находился скелет гоминида, ученые пришли к выводу, что карлики острова Флорес умели обращаться с огнем. Другой важной находкой, обнаруженной в пещере, были довольно сложные каменные инструменты, в том числе небольшие лезвия, которые могли крепиться на деревянное древко. Некоторые каменные орудия находились в непосредственной близости от стегодонов, что означает, флоресийские карлики охотились на них. Команда исследователей опубликовала материалы о своих невероятных находках в октябре 2004 г. в научном журнале «Нейчер». Заключение, которое они сделали после исследования флоресийских карликов, было невероятным: ученые объявили об открытии нового вида карликовых людей, который получил название человек флоресийский (homo floresiensis). Они предположили, что этот вид существовал на острове параллельно с людьми современного типа [Имеются в виду кроманьонцы.]. Скелет получил в научной среде прозвище Маленькая леди Флер (или ЛБ1), а название вида — хоббиты — позаимствовали из книги Дж. Р. Р. Толкиена «Властелин колец». Рост всех особей составлял около 3 футов. У них были длинные руки и головы размером с грейпфрут. Эти двуногие существа имели очень небольшой мозг (он составлял треть мозга нынешнего человека, что даже чуть меньше мозга шимпанзе). Флоресийские карлики делали сложные инструменты, охотились на миниатюрных слонов. Они жили в тот же период, что и люди современного типа, активно заселявшие поверхность Земли. Исследователи пришли к выводу, что флоресийские люди не были карликовой формой современного человека. Они являлись потомками человека прямоходящего (homo erectus) и происходили от восточноевропейских неандертальцев, которые около 30 000 лет назад были вытеснены кроманьонцами. Человек прямоходящий также исчез сразу же после прихода на эти территории людей современного типа. Возникает вопрос: каким образом ученые определили размер флоресийского человека. Согласно одной из теорий, остров Флорес был изолирован и до недавнего времени на его территории обитали лишь определенные виды существ, которым удалось до него добраться. Эти животные впоследствии стали объектом необычных эволюционных процессов, в результате которых одни превратились в гигантов, например в комодских варанов (которые существуют и по сей день), а другие — в карликов (такие как стегодоны). Некоторые ученые считали, что человек флоресийский был потомком человека прямоходящего, который жил на острове Флорес 840 000 лет назад. Ведя изолированный образ жизни, флоресийские люди постепенно превращались в карликов, испытывая на себе воздействие тех же мутационных процессов, что и местные слоны. Карликовость, по-видимому, объясняется скудностью ресурсов на острове Флорес.

Флоресийский человек признан широкими научными кругами как абсолютно неожиданное, но очень важное открытие в современной истории. Этот новый представитель рода homo может изменить наши представления об эволюции человека. Например, мы склонны считать, что ддя изготовления сложных орудий труда человеку необходим большой мозг. Однако миниатюрный мозг, которым обладала Леди Флер, опровергает это утверждение, а значит, ученые должны глубже анализировать факты, прежде чем делать выводы об интеллекте и умственных способностях наших предков с мозгом небольшого объема. Один из первооткрывателей флоресийского человека доктор Майкл Морвуд выдвинул гипотезу, что у карликов существовал даже примитивный язык, с помощью которого они общались во время охоты на слонов и больших ящериц. Однако другие исследователи с этим не согласны. Они отмечают, что шимпанзе и даже волки могут охотиться сообща, но способность говорить у них не сформировалась.

Находки на острове Флорес также опровергают общепринятое мнение о том, что люди современного типа стали единственными земными скитальцами, после того как 30 000 лет назад вымерли неандертальцы. Флоресийские карлики дожили до момента появления первых кроманьонцев и, в отличие от большинства других представителей человеческой популяции, довольно долгое время существовали параллельно с человеком современного типа. Это означает, что два различных человеческих вида: человек разумный (homo sapiens) и человек флоресийский (homo floresiensis) жили на Земле в одно и то же время. Хотя древнейшим останкам человека современного типа, найденным на острове Флорес, лишь 12 000 лет, оба эти вида должны были существовать на острове одновременно.