Великие тайны и загадки истории

В настоящее время среди археологов нет единого мнения относительно количества этапов строительства огромного кургана Силбери, но установлено, что его создатели использовали орудия из камня, кости, дерева и рога. Ричард Аткинсон, проводивший раскопки кургана в конце 60-х годов XX в., выдвинул гипотезу о трех этапах его создания. Первый этап, по его мнению, датируется примерно 2700 г. до н. э. Созданная в эти годы часть земляного сооружения — Силбери I — представляла собой насыпанный из гравия с чередующимися слоями меловой кладки и дерна курган высотой около 18 футов и 115 футов в поперечном сечении. Аткинсон считал, что строительство Силбери II началось через 200 лет: его насыпали поверх Силбери 1. Теперь земляное сооружение высотой 66 футов имело диаметр около 246 футов у основания. Последним этапом в возведении кургана был Силбери III. Фактически это земляной холм, сохранившийся до наших дней. Аткинсон полагал, что Силбери III имел ярусную конструкцию и состоял из ряда меловых слоев, причем только верхние два сейчас можно увидеть невооруженным глазом. Ступеньки, ведущие к вершине, наклонены внутрь под углом 60°, что создает дополнительную устойчивость конструкции. Слои заполнялись землей, вероятно, из рва у основания кургана. Теории Аткинсона о трех этапах противоречат сведения, полученные недавно при осмотре некоторых фрагментов Силбери — курган, скорее всего, создавался в один этап. Впрочем, только полное обследование всего памятника позволит решить эту проблему.

Движимые желанием раскрыть тайну кургана Силбери-Хилл исследователи проводили в этом месте раскопки. Среди них можно выделить три наиболее значимых. В 1776 г. герцог Нортумберлендский нанял группу корнуоллских горняков, чтобы прокопать ход с вершины вглубь кургана, но экспедиция не обнаружила ничего заслуживающего внимания. Поскольку рабочие по окончании работ не закопали шахту тщательно, в 2000 г. вершина кургана частично обрушилась. В 1849 г. антиквар Дин Мирвезер решил прорыть туннель от боковой части холма к его центру, но и это не пролило свет на тайну кургана Силбери. С 1968 по 1970 год раскопки проводил профессор Ричард Аткинсон при финансовой поддержке телекомпании Би-би-си — и это наиболее полное исследование кургана на сегодняшний день. Одна из трех траншей, выкопанных командой Аткинсона, продолжила туннель Мирвезера. Однако и на этот раз сенсационных находок не было сделано. Тем не менее, опираясь на проведенную работу, профессор выдвинул теорию о способе создания кургана. Кроме того, удалось получить важные сведения, касающиеся окружающей среды. В одном из слоев дерна были обнаружены остатки крылатых муравьев, и этот факт позволил сделать вывод о том, что строительство началось в августе. Некоторые исследователи связывают время начала строительства с кельтским праздником урожая Лугнасад, или Ламмасом. Итак, несмотря на то что Силбери был построен за 2000 лет до появления кельтской культуры, он является одним из ее памятников в Британии.

Археологам пока не удается объяснить назначение кургана Силбери-Хилл, хотя за 300 лет вопрос не испытывал недостатка в теориях. По мнению исследователей XVIII–XIX вв., земляной холм являлся местом захоронения древнего британского короля. Действительно, в местном фольклоре можно найти упоминание о том, что холм был местом отдыха неизвестного короля Сила (Зела) и о том, что здесь хранится статуя Сила на золотом коне в полный рост. Другая легенда повествует о том, как дьявол опустошил в близлежащем городе Мальборо огромный желоб, заполненный землей, но магическая сила жрецов из Эйвбери вынудила его сбросить землю в Силбери. Впрочем, в предании обычно содержится лишь доля правды. Никаких останков человека при раскопках на холме не было обнаружено. Хотя следует признать, что пока исследовано не все сооружение. Согласно другим теориям, плоская вершина Силбери использовалась друидами как площадка для жертвоприношений или же была храмом Меркурия, гигантскими часами, астрономической обсерваторией, символом Матери Божьей, источником энергии для пришельцев, местом для собраний и для вершения суда. На вершине кургана Силбери действительно одно время собиралось много людей, но было это в XVIII в., когда здесь проводилась ярмарка.

Фотография автора. Таинственный курган Силбери-Хилл (крупный план)

О ритуальном назначении массивного земляного сооружения говорит лишь одна его особенность — спиральная тропа, ведущая к вершине. Новая теория (основанная на результатах трехмерной сейсмической съемки, проведенной в 2001 г.) опровергает гипотезу Ричарда Аткинсона о послойном способе создания кургана, утверждая о существовании спиральных выступов, которые, по всей видимости, выполняли две функции.

Во-первых, это был путь к вершине вдоль всего сооружения, а во-вторых, тропа для ритуальных процессий.