Когда Матрена отправлялась в очередное паломничество, ее сторонницы говорили, что она «вознеслась на небо». Более того, некоторые видели, как она неслась по небу чуть заметным пятном…
Матрена прослышала про царевича Алексея, и у нее случилось «откровение»: именно она должна стать его женой, чтобы родить наследника Михаила, который спасет мир.
К свадьбе Матрена готовилась несколько лет: шила одеяния, украшала пеленки для будущего младенца. Все попытки разубедить несчастную женщину были бесполезными.
Узнав в августе 1935 года о приезде Бронникова, Матрена отправилась в Курск. Надо ли говорить, что такая свадьба никак не входила в планы самого «жениха».
Неизвестно, чем бы закончилось дело. Но в квартире появились сотрудники НКВД, арестовав «наследника», Ванееву, Константинову и других.
Следствие шло несколько месяцев и закончилось приговором. Николай Бронников (под именем Савина) получил 10 лет лагерей, его подруга Ванеева — 8 лет.
Были осуждены еще 16 человек, так или иначе причастных к делу. Курское управление НКВД отчиталось о ликвидации «кулацко-сектантской группы „Самозванцы“», занимавшейся «агитацией против мероприятий советской власти в деревне».
Но история на этом не закончилась. Была еще одна участница, которую упустили следователи НКВД. Это та самая Тишкавцева, о которой шла речь в начале очерка.
Загадочная императрица
Коренная пустынь неподалеку от Курска издавна была религиозным центром края. Поклониться знаменитой иконе Знамения Богородицы туда издавна стекались паломники и странники, молящиеся из окрестных городов и уездов.
В 1935 году, за несколько месяцев до ареста всей группы, Агриппина Гридасова повстречала в Коренной пустыни монашку Степаниду Тишкавцеву. И предложила ей… войти в «царскую семью» под именем «жены Николая II, матери царевича Александры Федоровны».
Вероятно, это была инициатива самой Гридасовой в виду приближающейся «царской свадьбы», подготовкой которой она занималась вместе с Матреной Константиновой. Тишкавцева не сразу, но согласилась. После ареста самозванцев Тишкавцеву никто не разыскивал — о ее существовании Гридасова ничего не рассказала в НКВД.
Зато под Прохоровкой (Белгородская область), где жила Тишкавцева, узнали, что она не просто «пророчица», а еще и скрывающаяся царица.
Сама Степанида привыкла в новой роли и принялась щеголять именами великих князей и «вспоминать», как ей жилось при дворе. Теперь самозванческая легенда стала работать на Тишкавцеву, что немало помогло ей в трудные военные годы — жители окрестных сел кто как мог не давали пропасть «императрице».
Летом 1945 года Тишкавцева вместе с семьей Габелковых перебралась в Белгород. Переезд сыграл роковую роль, и если в селе «императрица» жила в относительной безопасности, то в большом городе она сразу же стала привлеклать к себе внимание.
Кончилось это тем, чем и должно было кончиться — арестом.
Дело Тишкавцевой тоже оказалось большим и «многолюдным». Выяснилось, что Габелков во время немецкой оккупации служил старшиной Петровской сельуправы. Нашлись грехи (антисоветская агитация) и у других.
Курский военный трибунал приговорил Тишкавцеву и Габелкова к 10 годам.
Большие сроки получили еще 12 человек.
О судьбе прочих самозванцев ничего не известно.
~ ~ ~