Великие танковые сражения

Этот батальон завершил день, потеряв два танка, дошли и до Курмеля, хотя его и не удержали. В 4-м батальоне (танки «Шнейдер») с марокканской дивизией было восемь танков в первом эшелоне, и два танка вышли из строя. Все же танки помогли дивизии взять Домьер. Шесть танков продолжали двигаться вперед. Вторая бригада марокканской дивизии затем обогнала первую бригаду, заняв Шоден и оказывая поддержку 2-й дивизии в том, чтобы отбить у противника Вьерзи, который ранее был взят американцами, а потом потерян. 2-я дивизия США затем продолжала продвигаться дальше к Берзиле-Сек и высоты юго-восточнее Бюзанси с остатками 2-го батальона (танки «Сен-Шамон»), которая завершила день с одним танком.

38-я дивизия с танками 10-го батальона («Сен-Шамон») действовала успешно и без потерь на труднопроходимой местности возле Лонгпуэна. Пять танков оказывали поддержку во взятии Виллер-Элона, но были выведены из строя огнем артиллерии и были заменены пятью другими, действовавшими поблизости, где пехота не смогла наступать.

1-й батальон (танки «Рено»), сорок восемь танков из резерва, был придан 2-й дивизии США и был задействован в 19.00 на расстоянии в 3 км от Вокастийе в направлении Буа– де-Артене. В течение дня танки в большинстве случаев догнали и обогнали пехоту, а затем шли в бой впереди пехоты до тех пор, пока не были подбиты или не возникали механические поломки. Третий (и четвертый) атакующие эшелоны в первый день не были введены в бой.

Французскому кавалерийскому корпусу было приказано двигаться вперед в 7.15, но он не достиг западной окраины Форде-Рец до 15.00. Затем стало очевидно, что немецкие пулеметы делают невозможным ввод в бой конных отрядов. Один спешившийся эскадрон пробрался через лес и вступил в бой между Виллер-Элоном и Вьерзи, но соотношение сил в пользу корпуса к позднему вечеру было сведено на нет.

Цели наступления были достигнуты, и даже с лихвой: была взята под контроль дорога Суасон – Шато-Тьерри неподалеку от Тиньи. Линия фронта от Вобюна шла через Шоден, подходила к Тиньи и уходила назад к Виллер-Элону.

В первый день были задействованы 223 из 324 пригодных танков. Из них шестьдесят два были подбиты артиллерийским огнем и сорок вышли из строя из-за механических неполадок. Потери в членах экипажей составили четвертую часть их общего личного состава. Все танки, которые только можно было, отремонтировали в течение ночи. Резервы, сформированные в части, прибывали на следующий день, чтобы стать головными подразделениями.

На стороне немцев в 115-й дивизии оставалось 1300 человек.

Во 2-й дивизии США под Бюзанси в боевой готовности 19 июля было четырнадцать танков 11-го батальона («Сен– Шамон»), но сначала они не смогли сколько-нибудь значительно продвинуться. Танки взяли фальстарт, что выдало их присутствие и привело к потере пяти боевых машин из 14 от артиллерийского огня немцев. Восемь танков помогли 2-й дивизии достигнуть Тиньи, причем семь из них были потеряны, после чего Тиньи был взят. 3-й батальон (танки «Шнейдер») со 153-й дивизией смог ввести в бой только 12 танков, поддержавших наступление на Курмель, которого достигли к 17.30 только два из них, в то время как другие были потеряны из-за артиллерийского огня. 4-й батальон (танки «Шнейдер») с восемью танками поддержал атаку марокканской дивизии на Шарантиньи. Два танка были подбиты, два других очистили деревню, и еще четыре прикрывали огнем овраг к северу от деревни.

Бюзанси наконец был взят 2-й дивизией США. При этом восемь из девяти использовавшихся танков «Сен-Шамон» были потеряны в результате артиллерийского огня, но десять танков «Рено» 1-го батальона, которые также были задействованы, прорвались без потерь.

В этот второй день атака опять проходила волнами. Из 105 использовавшихся танков пятьдесят были подбиты, но ни у одного из них не возникло механических поломок. Сопротивление немцев усилилось, и французы в течение дня предпринимали лишь незначительные атаки ограниченных целей.

На третий день, 20 июля, боеспособными оставались только тридцать два танка. Артиллерийский огонь остановил семнадцать из них в районе Вильмонтуара, причем половина экипажей погибла при попытках 1-й и 2-й дивизий США и марокканской дивизии достигнуть цели и овладеть Бюзанси (снова), Буа-де-Конкруа и Буа-де-Артене. И опять не было проведено артиллерийской подготовки. Тиньи и Вильмонтуар были взяты 2-й дивизией США, но атака не имела полного успеха.

Все танки в ночь на 21 июля были отведены. Ремонт и перегруппировка были необходимы для новой атаки, запланированной на 23 июля. В ту же самую ночь немцы подтянули свои 46-ю и 47-ю дивизии, но личный состав первой дивизии, без артиллерии, насчитывал всего четыреста человек. Во второй было не более 230 пехотинцев, настолько поредели ряды некоторых немецких дивизий за предыдущие недели.