Великие танковые сражения

В конце 1924 года французы выставили ряд сторожевых застав южнее марокканской границы со второй линией позади границы. Эти заставы представляли собой блокгаузы с находившимися в них небольшими гарнизонами силой от роты до батальона. Они были выдвинуты вперед, у них были трудности со снабжением, и они были слишком рассредоточены, для того чтобы оказывать друг другу взаимную поддержку. Было несколько мобильных резервов, да и они располагались в четырех или пяти днях марша в глубь территории французского Марокко. Этот метод возведения застав был разработан как средство сдерживания небольших мятежей малым количеством имевшихся под рукой войск, но стал причиной слабости после того, как восстание племен области Риф приняло более широкий размах.

Абд-аль-Крим развернул военные действия против французов в апреле 1925 года (в ответ на оккупацию французами летом 1924 года житницы Рифа – долины реки Верга (Уэрга)). Французы держали оборону до июня (теряя один военный пост за другим), когда прибыло подкрепление, и они смогли перейти в наступление. Французы постепенно наращивали силы, пока численность их войск в районе развертывания к лету 1925 года не достигла 100 тыс. человек (под командованием маршала Петэна), включая двадцать авиаэскадрилий и большое число артиллерийских орудий и танков. Таким образом, это была довольно крупная операция. (К августу 1925 года французы имели около 200 тыс. человек, а включившиеся в бои испанцы свыше 100 тыс. – против 70 тыс. бойцов рифской армии. – Ред.)

Временный 1-й марокканский танковый батальон был сформирован в июне 1925 года из танковых рот, отобранных из танковых полков во Франции, плюс отделения снабжения.

Роты состояли из трех боевых взводов, каждый с танком «Рено» с 37-мм пушкой и двумя танками «Рено», вооруженными пулеметами. Одна рота этого батальона имела на вооружении танки «Рено», модифицированные для того, чтобы использовать вместо обычных сплошные ленточные резиновые гусеницы. Из-за характера местности и больших расстояний отделение снабжения и технического обслуживания батальона было довольно большим. Танки на большие расстояния все еще перевозились на грузовиках, как это происходило во время Первой мировой войны.

Танки выполняли много различных задач, иногда во взаимодействии с испанскими силами. В дополнение к обычной поддержке пехоты в задачу танков входило патрулирование, проведение рейдов, боевое охранение, смена гарнизонов блокгаузов. Танки также использовались как мобильные блокгаузы и даже для эвакуации раненых или убитых. Русла рек часто использовались для продвижения там, где отсутствовали дороги. Машины, которые застревали или у которых возникали механические поломки, покидались ночью. Попытки устранить неисправность возобновлялись на рассвете. Нередко танки к тому времени находили сожженными. Поскольку у рифской армии не было противотанковых орудий, ее солдаты прибегали к другим средствам вывода из строя танков. Четыре человека, каждый с коротким металлическим прутом, залегали в укрытии, пока танк не оказывался рядом с ними. Тогда они вставляли прутья между гусеницами и транспортирующими зубчатыми барабанами, срывая гусеницу и лишая танк подвижности. В конце концов рифы приспособились накрывать танки сетями и колючей проволокой. К тому же сильному износу подвергались гусеницы – резиновые большему, чем стальные, используемые на скалистом грунте. Это приводило к пробуксовке танков и вызывало много проблем с ремонтом.

У французов также были проблемы с жарким солнцем, нехваткой воды, а ловкий противник привык передвигаться по пересеченной местности. Здесь были горы до двух с лишним тысяч метров высотой (до 2456 м. – Ред.) и много глубоких ущелий и каньонов. Во время сезонов дождей, которые начинались в октябре, повсюду была грязь, а реки, русла которых высыхали летом, разливались, затопляя берега.

Французские войска и их командиры часто проявляли неуместную привязанность к своему опыту окопной войны и разрабатывали операции образца Первой мировой войны. Пехотным командирам не удавалось составлять планы вместе с танковыми командирами. Несколько операций в масштабе дивизии проводились так, что танки практически игнорировались. И бывали случаи, когда пехотные командиры грешили тем, что использовали грузовики, необходимые для транспортировки танков, в целях доставки предметов снабжения, тем самым лишая себя танковой поддержки, когда она была необходима.

Опыт показывал, что система организации взводов из трех танков в каждом в целом была хорошей. Из-за меткости оружейного огня рифских воинов от танка с 37-мм пушкой было больше пользы, чем от пулеметных танков. Снайперские позиции можно было ликвидировать на расстоянии. Два пулеметных танка во взводе действовали в качестве непосредственного охранения для танка с 37-мм пушкой.